Ведьмин кот - Дана Арнаутова
Опираясь на метлу, Стас наблюдал, как Фриц мечется по двору. Вот сунулся к колодцу, но там его постигла неудача, потому что колодезное ведро Стас предусмотрительно снял и теперь делал вид, что поправляет на нем проушину для веревки.
От кухонной бочки придурка погнала кухарка, завопив, что если кабан тупорылый натрясет в воду сажи, она и жаловаться никому не станет, сама его ухватом отходит! Фриц опасливо шарахнулся и кинулся было к дворовой… Поискал взглядом ковшик… Но тут из казармы вслед за ржущими мужиками, что весело давали советы насчет лошадиной поилки и скребков, появился добросердечный Йохан.
— Да кто ж холодной-то водой сажу смывает! — окликнул он Фрица. — Размажешь только! Ты в баню иди, человече! Затопишь печку, согреешь воду в ковшике и того, умоешься. Мыла только не жалей…
Фриц бросил на Йохана такой затравленный и ненавидящий взгляд, что Стас мысленно застонал — у-у-у, как тут все запущено!
Однако дальше медлить не следовало момент выдался как раз подходящий.
— Не пойдет он в баню, — вроде бы негромко, но очень четко заговорил Стас, тут же перетянув внимание рейтаров на себя. — Знает, что воды там нет, сам же ночью ее опрокинул. Правда, Фриц?
Здоровяк остановился посреди двора, только что на дыбы не встал, словно конь. Глянул на Стаса и выдохнул:
— С чего это я? Ничего я не опрокидывал! Чем докажешь?!
— Доказывать? — так же ровно удивился Стас. — У тебя же на лице все написано. Во-о-от такими буквами. — И показал размер букв, как показывают пойманную рыбу хвастливые рыбаки. — Ты ее третий раз опрокидываешь ночью, только вчера я решил поглядеть, кто мне работы добавляет, и намазал бочку сажей. И смотри-ка, сработало!
Рейтары начали переглядываться, кое-кто нахмурился. Лицо Йохана, напротив, отразило искреннее изумление, а потом прямо детскую обиду и разочарование, с которыми он посмотрел на Фрица.
— И зачем оно тебе надо было, а? — вздохнул Стас, все еще смутно надеясь, что получится решить дело миром, но на всякий случай разминая пальцы, благо с мотком веревки в руках это получалось незаметно. — Что я тебе сделал?
— Ты… ты… — Фриц утерся ладонью, еще сильнее размазав сажу, посмотрел на руку… на Стаса… на товарищей по отряду, которые слушали его так внимательно, что парню явно стало не по себе. — Да потому что!
— Это, конечно, аргумент, — согласился Стас. — А подробнее можно? Ты ко мне с первого дня цепляешься, должна же быть причина? Ну хоть какая-то?
— И лучше бы тебе ее сказать, Фриц, — мрачно сообщил капрал, перед которым рейтары расступились, пропуская его в первый ряд. — Ты что, не знаешь, что это гость мейстера? Еще и не чета тебе, сиволапому… Герр московит из благородных…
— Да какой он благородный?! — взвыл Фриц, тыкая в сторону Стаса перемазанной лапищей. — Будет вам благородный двор мести да с Йоханом козу обихаживать! Сам он ведьмино семя! Как мы его подобрали, так беды и поперли! Мы с Якобом чуть глаз не лишились! А все почему?! Потому что этого от ведьмы спасали! А крысу-оборотня кто на капитул навел?! Из-за кого герр капитан караулы велел усилить, а? У него же глаз дурной, зловредный! Я потому Свену и продул, что этот стоял неподалеку да таращился! Кошку в капитул притащил, а она без жетона была, потом уже надели!‥
— Ты говори да не заговаривайся, — еще мрачнее бросил капрал. — Кошку сам герр патермейстер проверил и дозволил оставить. Или ты против него пасть открыть хочешь? А Свен просто удачливый, все это знают. И уж если ты такую дурость придумал, то чего к патермейстеру не пошел, собака свинская? Чего пакостить потихоньку начал?
Стас, который в начале горячей речи Фрица просто офигел от уровня логики, молча возрадовался. Такие замечательные вопросы он и сам бы с удовольствием задал, но от капрала они звучали гораздо внушительнее и легитимнее.
— Да потому что! — снова выдал Фриц, пытаясь оттереть руки уже грязной рубахой, отчего та приняла вообще непотребный вид. — Вы же ничего не видите! Он тут ходит, улыбается, воду носит… А сам недоброе замыслил, точно вам говорю! Я просто хотел, чтоб он… чтоб его…
— Чтоб меня из метельщиков выгнали? — тихо подсказал Стас. — Бочка по утрам пустая, по службе непорядок… А дальше что? Я бы все равно никуда из капитула не делся, Фриц. Дальше ты что придумал бы?
— Ты… ты… — Парня явно заклинило. Корректно дискутировать он не умел и не хотел, но и сдаваться просто так не собирался. — Все из-за тебя! Попомните мои слова, он еще не такую беду на капитул наведет! Наплачетесь, да поздно будет!
Рука, которую Фриц протянул к Стасу, тряслась, губы парня побелели и дрожали, а в глазах стояла такая ненависть, что это уже было странно. Неужели его на простой неприязни и суевериях так повело?!
— Ну хватит… — Капрал засучил рукава, то ли готовясь к дисциплинарным мерам воздействия, то ли просто не желая испачкаться, поскольку эти самые меры, как успел заметить Стас, неизменно начинались с подзатыльников. — Иди-ка сюда…
Фриц бросился мимо него молча и для такого крупного парня очень быстро. До Стаса ему было четыре шага, тренированный глазомер считал это на автомате. Капрал только успел развернуться, а этот здоровенный болван уже был рядом, просто и незатейливо замахнувшись кулаком. Ну как есть Слонопотам!
— А так хорошо беседовали, — вздохнул Стас, ловя его руку, отшагивая в сторону, а затем навстречу Фрицу.
Чуть довернуть пойманную кисть, придать направление телу… И нет, в этот раз он не накосячит! Брусчатка не татами. Если бросить без страховки, придурок того и гляди ткнется мордой в камень и будет зубы собирать.
Аккуратно уронив недоумка себе под ноги, Стас придержал его,
