Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор

Лозы сумели сбить одного из пустотных древней с лап, и я вырвался из окружения, а затем мерцанием перенёсся к врагу. Там меня уже ждали… как и я ждал.

Кажется, я уже начал понимать, как правильно валить доппельгангеров.

Мелькнула вспышка — прошёл долгий откат тёмного времени, остановивший врага.

Повинуясь моей команде, в нашу сторону пошёл бирюзовый двойник, выражая полное безразличие к происходящему.

Я занёс мрамор и снёс голову странному гибриду меня с Реной.

— Ты платишь мне слишком мало за убийство такого дерьма, — с нервным смешком вдруг сказала кровавый друид.

— Я вроде бы тебе вообще не плачу, — заметил я. — Если не считать доли с добычи.

— Вот именно, шеф, — улыбнулась Рена. Ноги подсекла одна из лоз, и я едва не упал — друид сама подалась вперёд и быстро впилась поцелуем в мои губы.

А затем так же внезапно отстранившись, не оборачиваясь, вприпрыжку бодро направилась к нашим. Ещё и напевая себе под нос какую-то иномирную песенку.

13. Фауна проклятых земель 2/2

И вот что ей на это ответить? Произошедшее было слишком уж неожиданно.

К счастью, девушка и не настаивала на каких-то разговорах. Безумная друидка просто продолжает творить что ей взбредёт в голову. Правда, такого в голову ей ещё не взбредало…

Мда.

Вынырнувшей к нам навстречу стайке их четырёх схраалей я был даже рад.

Бой вышел быстрым, но жестким и кровожадным. Тварям удалось зацепить и меня, и Рену, и ещё больше поднять до опасной границы синхру.

Тем более, что часть сражения я был вынужден просто затягивать время в ожидании остальных своих копий. Только собравшись заново, я смог призвать силу многоцветья и уже тогда за несколько секунд прикончить чудовищ.

В использовании многоцветья был, кстати, ещё один хитрый момент. Если не считать того двойника, что сейчас шёл с народом хатоу, я был вынужден ставить на кон в бою все жизни разом. Один удачный удар врага, и я лишусь всех сил, кроме далёкого чертополоха.

Сплюнув и вытерев рейлин о шерсть порождения пустоты, я бросил взгляд в сторону друидки.

Рена вела себя как ни в чём не бывало — изучала лут с поверженных монстров. Зачем — понятия не имею. Порождения пустоты такого рода могли порадовать только частями своего тела. Проклятыми магией пустоты. Хотя, с познаниями в алхимии и создании зелий она понимает больше, так что пусть делает, что хочет.

В моей руке появился фиал с зельем от лешего. По идее, самое время сделать глоток. Цвета уже начинают снова осторожно шептать. Пока ещё не все сразу и несмело, но через пол часа я уже буду не совсем в себе. А к тому моменту, как мы войдём в сердце города, в квартал тари — я уже начну выть разговаривать с предметами. Образно говоря, конечно.

Сейчас зелье уже не так туманило разум неуместными мыслями. Но оставаться наедине с Реной после новой порции снадобья я бы не хотел. Банально ведь не удержусь, ещё и с такими провокациями.

Ещё и посреди Мертвокотья, где даже местность пытается нас убить…

Но есть в этом решении, кстати, и ещё один момент.

Я хорошо помню своё состояние до того, как выпил зелье — голоса в голове и настойчивые требования цветов заглушали мои собственные мысли. Я будто не до конца владел собственным телом. Однако при этом сила цветов и их влияние тоже росли.

Вторгнуться в разум к такой химере и подчинить — невозможно. Всей ментальной пакости, которую так любят пустотники, придётся поочерёдно в моей голове ломать волю каждого цвета. В условиях боя и в ограниченное время это можно считать иммунитетом к контролю разума и эмоций.

Подумав, я спрятал фиал с зельем обратно под слово силы. Но глаза всё равно прилипли к фигуре нагнувшейся и собиравшей лут со следующего схрааля безумной Рене.

— Лиин? — хитрым голосом спросила девушка. Успела поймать мой заинтересованный взгляд.

— Да вот думаю, зачем тебе это? — спросил я. — С них же всё проклятое падает.

— Потому и собираю, — со вздохом ответила кровавый друид и криво улыбнулась. — Может, кому-нибудь в суп подкину.

Девушка явно не этих слов от меня ждала.

Внезапный шелест вывел меня из задумчивости. Я резко оберулся на звук и увидел приближавшиеся к нам проблемы.

Плохо остаться без двух сенсоров. Пустота слишком любила искажать или прятать звуки, так что в Мертвокотье мой слух сильно уступал магическому чутью Ашера и зрению Ули.

Я протянул руку в сторону Рены, призывая к молчанию.

— Приближается. Цокот, будто от копыт, — заметил я.

Бестиарий обновлён.

Хм. Надо же, а навык знания монстров в Подземье может срабатывать и как своеобразный сенсор.

Саарна. Священный зверь пустоты II ранга.

Стихия: пустота

Диапазон уровней: 65–325

Особые свойства: усиленное влияние на разум.

Навыки: создание пустотных аномалий, массовые проклятия пустоты, [не открыто]

Уязвимости: физический урон, магия огня.

Мы замерли. Я вслушивался в тишину улиц.

Шелест листьев, лёгкий пещерный ветер… и цокот. Цокот копыт.

Он приближался. С каждым ударом о поверхность кристаллической дороги он становился чуточку ближе к нам.

— Слышала когда-нибудь о саарнах? — шепнул я и обернулся к девушке.

Рена заметно побледнела и сделала неосознанный шаг назад.

Значит, знает. Пожалуй, это одна из самых известных зверушек этой стихии. Не такая известная, как сааги или доппельгангеры, конечно. Но всё же.

— Думаешь, не осилим? — спросил я.

— Осилим, — мрачно отозвалась друид. — Но хорошо бы как-нибудь без меня.

— Я бы с удовольствием пообщался бы с этой зверушкой наедине, но сила саарны бьёт по площади, — отозвался я с мрачным смешком. — Впрочем, если у тебя есть идеи, как от неё уйти или обойти…

— Одна есть, — Рена посмотрела вверх. — Если ты дашь мне немного силы, я могу создать нам лестницу на крышу, а на ней — несколько мостов. Обойдём по верху?

Хорошая идея, если бы не то, что вернуть сюда силу Камеи было нельзя. Вспышка иридиума очень дорогое заклятие, а без него сильное порождение пустоты легко расправится с моим отрядом.

Да и саму пустоту не стоит списывать со счетов. Развеять копию и активировать призыв цвета не сложно, но в кишащем пустотой городе были существа, способные его поглотить. Риск на самом деле минимален, но