Биомеханический барон - Сергей Николаевич Чехин

Хуже того, склон становился все круче, и все чаще приходилось взбираться по практически отвесным участкам, хватаясь за корни и ломая ногти о валуны. Но следы вели именно сюда — ошибиться сенсоры никак не могли. Да и помимо капель крови на глаза все чаще попадались следы подошв и обрывки белой ткани на сучках.

Внимание оператору

— Заткнись, — охотник смахнул сообщение и чуть не упал — так сильно ослаб, что резкое движение руки едва не привело к обмороку.

Надо держаться… Любой ценой. Еще немного — и спасение придет. Ну, или сдохнем все вместе — тут уж иных вариантов нет. На одном из крутых подъемов беглец споткнулся и растянулся на палой листве. Сей же миг в икру впилась какая-то мелкая дрянь, похожая на мопса с щучьей башкой.

Захар рубанул по ней клинком, но за колено немедля укусила точно такое же чудище. А следом из мрака хлынула целая волна ядовитых жуков и многоножек с головами пираний, что сплошным шевелящимся ковром укрыли киборга аж до пояса.

Он попытался отогнать их стигмой, но та светила как дешевый фонарик с наполовину севшими батарейками — да и то через раз. Неужели его судьба — быть сожранным заживо оравой сраных козявок?

Мелочь рычащим дегтем хлынула на грудь и почти добралась до горла, как вдруг лес озарили мощные снопы света, точно позади пришельца включили дальние фары. Мутанты подернулись дымкой, заскворчали, как пескари во фритюре и со всех лап бросились к спасительной Тьме. Им вслед полетели огненные шары и золотые копья, накрывая бестий целыми ордами.

— Цел? — над киборгом навис Белаго и протянул ладонь. — Идти сможешь?

— Да…

— Тогда поспеши. Мы прикроем.

Под защитой священников Захар добрался до вершины, где в окружении кленов высилась старинная белокаменная церквушка со снятым куполом. Должно быть, та самая обитель, которую перенесли в ливадийский дворец перед великим вторжением.

Вокруг нее стояли служки — одни обновляли защитные письмена на стенах, другие размахивали кадилами и насыщали святые знаки волшебством. Им помогали все беглые колдуны — в том числе Алексей и Ева. Едва заметив пьяно шатающегося киборга, брат и сестра бросились к нему и взяли под руки, чтобы тот не упал.

— Как ты? — баронесса могла и не спрашивать — парень похудел, как каторжник и весь промок от крови.

— Где папа? — с надеждой и тревогой произнес малец. — Он идет за тобой?

— Прости… — великан понурил буйную голову. — Я сделал, что мог. Но против крейсера даже мне не сдюжить.

Мальчишка ссутулился и шмыгнул, но затем резко выпрямился и вскинул дрожащий подбородок. Веки мгновенно высохли, а на побелевших скулах вздулись желваки.

— Клянусь, что отомщу… — низким, почти взрослым голосом ответил наследник. — Перебью всех до единого…

— Идемте… — Захар заковылял чуть быстрее. — Сейчас сюда припрется целая лавина нечисти.

Послышался нарастающий топот, и из кустов, будто раненые олени выскочили священники.

— Быстрее! — заорал Лев Николаевич. — Поднимайте барьер!

За ними по пятам катилась клубящаяся черная масса, готовая перемолоть и сожрать все на своем пути. Кроме, разве что, святого щита.

Владыки воздели ладони над стоящими в углах алтарями и вознесли молитвы первородной стихии. Ибо сначала был Свет, который и породил Четыре Элемента, а тень от них стала Бездной.

Едва соратники подбежали к воротам, как церковь окружил мерцающий золотой купол. Твари не успели затормозить (или попросту не захотели) и хлынули на него, как волна на берег, и все мгновенно обратились в прах. Окованные сталью ворота заперли, подперли дубовым брусом и хором запели молитвы, укрепляя и насыщая купол магией.

— Бдеть придется до утра, — фыркнул Белаго. — Да уж, за нас взялись всерьез.

— Это чепуха, — киборг лег прямо посреди молельной залы. — Самое сладкое приберегли на десерт.

К раненому тут же подбежал Чехов и окутал истерзанную грудь зыбким золоченым туманом.

— Ваша милость! — окликнул его чтец. — Мы не справимся сами!

— Мы поможем, — экзарх лично взял кадило и принялся «окуривать» стены. — Нашего витязя нужно поднять любой ценой.

— Проверьте себя еще раз, — Илария взяла у доктора шляпу и протянула перед собой, как нищенка. — Сгодится все — украшения, обереги, да хоть собственная кровь! Нужно заполнить лампады, иначе до утра не дотянем!

— Вам нужен манород? — киборг поморщился. — Так наберите снаружи. Твари дохнут, как тараканы.

— У них и самородки размером с горошину, — вздохнула Ева. — Такие сгорают сразу, едва касаются щита.

— А что если затащить под купол тварь покрупнее?

— Твои слова — да богу в уши. Знать бы еще, как это сделать.

— Кажется, у меня есть идея.

Охотник вытащил кинжал с веревкой и протянул Алексею.

— Сколько там, говоришь, у тебя по ферромантии? Четверка?

— Пятерка, — угрюмо ответил мальчик. Его так и подрывало зареветь, но он держался из последних сил, чтобы не опозориться на глазах у столь уважаемых господ.

— Нужно вот тут убрать, — верзила провел линии на клинке. — А вот тут добавить. Справишься?

— Думаю… — начал было юнец, но тряхнул головой и уверенно сказал: — Да. Сделаю.

И несколькими точными пассами превратил кинжал в гарпун, ничуть не убавив в весе и остроте. Захар с одобрением кивнул, встал и протянул святой клинок баронессе.

— Я тяну — а ты добиваешь.

— Постой… — девушка с опаской уставилась на древнюю реликвию. — Это ты у нас витязь. Разве я достойна владеть таким мечом?

— Не знаю, — охотник пожал плечами. — Тебе видней.

— Зато я знаю! — Алеша вцепился в рукоять прежде, чем сестра успела его оттащить.

Однако ладонь наглеца не сгнила заживо, а сам он не вспыхнул жарким пламенем. Меч спокойно лежал в руке и светился едва заметной рыжей дымкой.

— Он совсем тусклый… Думаешь, у меня полу?..

Малец перевел взгляд на киборга и тут же прикусил язык. Улыбнулся, приосанился и закинул оружие на