Тот, кто оседлал ветер - Сергей Александрович Самохин

между ними местами проросла трава. Башня подошла бы какой-то ферме, лишь конструкцией, да формой нечастых бойниц в стенах напоминая свое изначальное предназначение. Дорога за башней круто поворачивала направо, огибая очередной, достаточно высокий холм, и теряясь за ним из виду. Деревянная дверь, ведущая в эту нестрашную башню, была открыта настежь, и около нее скучал молодой боец Волков. Все это я рассматривал, неспешно подходя ближе, шагая прямо по дороге, по ее краю, и стараясь не поднимать много пыли. Волк пару раз глянул на меня с любопытством, но никуда дальше это любопытство его не привело. То, что человек идет пешком и в одиночестве – странно и необычно. Но угрозу во мне усмотреть было сложно, все оружие я оставил Орвину, и сейчас шагал налегке, с почти пустым дорожным мешком на плече. После долгой тряски в седле идти было несказанно приятно, и я даже улыбнулся этому ощущению. Мой сумбурный поход подходил к своей кульминации, к развязке, и это меня вдохновляло.

Незадолго до этого, спускаясь с холмов на дорогу, я специально выбирал момент, когда на дороге никого не было. Лишнее внимание мне точно было бы ни к чему, а ближе к Тверди количество передвигающихся в обе стороны по дороге людей возросло. Вот и сейчас, я дошел до башни без лишних свидетелей. Солдат у двери смотрел на меня, с неким любопытством, но безо всякой враждебности. Я улыбнулся как можно более искренне, и обратился к нему:

– Привет. Передай, пожалуйста, своему командиру, что пришел тот, кого ждет и поручил найти Неизвестный.

Я ожидал какой угодно реакции на свои заранее заготовленные слова, но не такой, какая последовала. Солдат оглядел меня с ног до головы, и нехотя проговорил:

– Проваливай отсюда. Иди, куда шел.

– Но… – я действительно растерялся. – Меня ищут. Ты скажи командиру…

– Ты что, плохо слышишь? – солдат взялся за рукоятку меча. – Тебе по другому объяснить?

Я почувствовал, как в глубине меня начинает подниматься волна злости, и испугался. Нет, сейчас мне совсем ненужно ни с кем драться. Этот путь меня вряд ли приведет к Неизвестному. Я сделал шаг назад, не зная, что сказать.

– Проваливай отсюда! Быстро! – рявкнул солдат.

– Кто это, Солли? – в проеме дверей башни показался другой боец Волков, постарше, повальяжнее, и заметно потолще первого.

– Никто. Бродяга какой-то. Шутки шутит.

– Для бродяги он неплохо одет, ты не находишь? – второй осмотрел меня цепким взглядом. – Куда идешь, шутник?

– Я уже сказал, меня ищет Неизвестный. Вот я и пришел.

И опять, никакого эффекта, никакой суеты. Как-то не так я себе все это представлял. Упал в собственных глазах, получается.

– Я же говорю, шутник. – сплюнул в дорожную пыль молодой солдат. – Пшел отсюда!

– Погоди. – перебил его толстый.

– Что – погоди? Ты ему веришь?

– Верю или нет, это дело десятое. А ты многих шутников знаешь, кто добровольно в гости к Неизвестному напрашивается?

– Ну…

– Вот тебе и ну. Может, он и шутник, но проверить его мы должны. Иди сюда, малый. Заходи, не бойся.

"Малый" относилось явно ко мне, хотя я выше их обeих примерно на голову. Ну ладно, малый так малый. Я зашел в башню за толстым солдатом, молодой остался дежурить у дверей, глядя мне в спину.

Далеко идти не пришлось – небольшие сторожевые башни те так уж и сильно предназначены для прогулок внутри себя. Я завернул за своим провожатым за плавный угол, отделяющий внутреннее помещение от узкого прохода вдоль стены, и оказался в небольшой круглой комнате с закопченным потолком и стенами, посередине которой стоял не очень чистый стол и несколько стульев. Толстый сел на один из них, попутно плеснув себе в кружку чего-то из большого кувшина. Мне он сесть не предложил, и я остался стоять.

– Так ты говоришь, значит, что тебя ждет Неизвестный.

– Да. Насколько я знаю, он ищет меня.

– Тогда вообще непонятно. – картинно развел руками боец. – Если тебя так ждут, то почему ты идешь пешком? А если тебя ищут… А кстати, откуда ты знаешь, что тебя ищут?

– Люди подсказали. – пожал плечами я.

– Люди? Какие люди?

– Не знаю. По пути зашел в один дом, воды попросил. Они мне сказали, что меня ищут.

– Вот так вот просто? И что, ты поверил?

– Я думаю, что они правы. Я уже слышал, что Неизвестный мной интересуется.

– Даже так? Ты, оказывается, очень популярен. А я вот тебя совсем не знаю. И от кого же ты ещё слышал, что ты такой интересный?

– От других людей.

Разговор нравился мне все меньше. Я прикидывал, сколько людей в башне. Драться голыми руками против вооруженных солдат я не собирался, я не сумасшедший, а вот свои шансы убежать надо было оценить трезво. Если солдат тут только двое, то шансы неплохие. Если наверху еще несколько человек, то все хуже. Идея прийти самому и сдаться местной власти мне уже совсем не казалась такой разумной и привлекательной, как раньше. Да и мой собеседник явно мне не верил.

– Вот как печально все получается. – сокрушенно и сильно наигранно покачал головой толстый. – Пока с людьми говоришь по доброму, в ответ слышишь какую-то белиберду, вот как я сейчас. Но как только я становлюсь злым и жестким, то сразу мне рассказывают понятные и правдивые вещи. А потом все удивляются, чего это я такой злой.

– Я говорю правду. Неизвестный ищет меня, и…

– Молчать! – криком прервал меня толстый, вскочив со стула, и ударив по столу кулаком. – Ты будешь открывать рот только тогда, когда я скажу! И только затем, чтобы выплюнуть свои зубы, гаденыш!

Дело приняло совсем плохой оборот. Я кинул взгляд на дверь. Уверен, что молодой солдат снаружи так и так подслушивал нас, а сейчас, после таких криков, точно всполошился. Бежать? И попытаться пройти в Твердь незамеченным? Я в отчаянии оглянулся, и вдруг сказал:

– Я знаю, кто такой Неизвестный, и откуда он.

Я сам не понял, почему я это сказал. Но мои слова на сей раз попали в точку: толстый оборвал себя на полуслове, закрыл рот, и сразу как будто успокоился. Это успокоение было, впрочем, очень обманчиво.

– Ну-ка, повтори?

– Я знаю, кто такой Неизвестный, и откуда он. Нам с ним нужно поговорить. Поэтому он меня и ищет.

– Вот так, значит? – толстый сел обратно за стол, и отхлебнул из кружки. – Ты, оказывается, не только популярный человек, но ещё и знающий человек. Неизвестный сам решает, с кем ему нужно поговорить, смею я думать.

– Он и решил. – опять пожал плечами я. – Потому