Врата - Иэн Роб Райт

Кит вздохнул.

- Брак мамы и папы не имел к нам никакого отношения.

- В любом случае, - сменил тему Рик, - как Максвелл? Ему должно быть уже - сколько? Четыре?

- Четыре в октябре. Он скоро начнет ходить в школу, хотя я думаю, что он уже готов. Он такой умный, Рик. Говорю тебе, однажды он станет премьер-министром.

- Должно быть, берет пример с тебя. Ты всегда был целеустремленным.

Кит выглядел самодовольным, и Рик укорял себя за то, что разминает "эго" брата. Рик мог бы стать Королем Вселенной, а Кит не удостоил бы его ни малейшего поздравления, так почему же он бросил брату кость? Рик до сих пор помнил выражение опустошения на лице Кита, когда тот подписал контракт на запись альбома. Ни счастья, ни гордости за успехи младшего брата - только обида и злость. Рик стал богатым и успешным братом, и Кит ненавидел его. Когда все это неизбежно пошло прахом, прозрачное ликование Кита чуть не положило конец их отношениям. Возможно, так и должно было случиться, но Рик позволил себе вернуться к старой рутине - Кит воротил нос от всего, что он делал, а он пытался делать вид, что ничего не замечает.

- Итак, почему ты здесь, Кит? Я не видел тебя больше года - с тех пор, как Табита вышла замуж.

- Табби уже развелась. Я мог бы сказать тебе, что это было в планах, как только они произнесли свои клятвы. Он был плотником.

Рик нахмурился.

- И что?

- Просто говорю. У Чэпа не было ничего особенного. Табби хотела большего.

- Это она тебе сказала, да?

Кит пожал плечами.

- Это было очевидно.

- Так почему ты здесь? - потребовал Рик. - Не для того, чтобы поговорить о разводе нашей кузины, я уверен.

- Разве я не могу просто заглянуть к своему младшему брату? Я хотел проведать тебя, убедиться, что ты не повесился в этом большом пустом особняке.

- С чего бы мне вешаться?

- Потому что... Ну, ты знаешь...

- Что? Потому, что я потерял контракт на запись и не могу получить новый? Или потому, что в Интернете снимают смешные видео о том, какой пошлой была моя единственная хитовая песня. Рик Эстли позвонил мне на днях и поблагодарил за то, что я его заменил. Может, мне просто повеситься?

- Я никогда этого не говорил.

Рик отхлебнул виски и пошел за другим.

- Может быть, я покончу с собой, когда закончатся деньги. К счастью, я заработал их дохрена, так что, скорее всего, этого никогда не случится. По крайней мере, я - вонючий богатый неудачник, а?

- Рик, перестань...

Рик ворвался на кухню. Налив себе новый напиток, он поставил локти на стойку и обхватил голову руками. Если Кит считал его подавленным, то это было потому, что так оно и было. Однако самоубийство никогда не приходило ему в голову. Как бы он ни ненавидел тот кислый оборот, который приняла его жизнь, однажды у него все получилось. Он был на вершине чартов и видел свое лицо на обложке журнала "Rolling Stone". Большинство музыкантов только мечтали о таком шансе, как у него, и независимо от того, длился он или нет, Рику повезло. Уже по одной этой причине он был горд. Просто было трудно найти самоуважение, когда ты был чудом на один хит. Если человек сколотил состояние, продав бизнес и уйдя на пенсию в тридцать лет, он навсегда остался успешным, но если музыкант разбогател на одной песне, а потом повесил гитару, он становился посмешищем - его короткая карьера превращалась в повод для шуток. Людям нравилось наблюдать за падением знаменитостей - это был современный кровавый спорт, и хотя Рик был знаменитостью всего пять минут, он упал тяжело.

- ...место гибели гризли обнаружено недалеко от девонширской деревни Крапстоун.

Кит вошел в кухню.

- Эй, Рик, извини, если я тебя расстроил.

- Тише. Они говорят о чем-то, что произошло в Крапстоуне. Это всего в нескольких милях отсюда.

Кит придвинул табурет рядом с Риком, и они оба смотрели телевизор, пока продолжался выпуск новостей. Женщина-репортер стояла у основания травянистого холма, окруженного полицейской лентой. Несколько мужчин и женщин в латексных перчатках спешили вокруг, работая над чем-то вне поля зрения.

- На вершине этого небольшого холма было найдено тело пенсионерки Элизабет Кризи - местной бизнесвумен на пенсии - мертвой; ее глаза сильно изуродованы в результате, как подозревает полиция, преднамеренного нападения.

Рик скривил лицо.

- Бедная леди.

- Должно быть, она разозлила не того человека, - сказал Кит.

- Самое странное, - продолжалa репортерша, - это наличие странного предмета, найденного рядом с местом преступления. Гладкий черный камень был обнаружен рядом с телом миссис Кризи, но все попытки забрать его до сих пор не увенчались успехом. Более того, несколько попыток взаимодействия с камнем привели к новым жертвам: двое полицейских, первыми прибывших на место происшествия, получили смертельные травмы вскоре после прикосновения к предмету. Группа геологов из Университета Эксетера сейчас изучает камень, но их первые исследования пока не дают никакого представления о его природе. Полиция не решается делать какие-либо выводы, но это было странное и жестокое нападение в одном из самых идиллических мест страны. Я - Кимберли Уилкинс. Cтудия...

Рик скривил лицо.

- Ужасно.

Кит пожал плечами.

- Кто-то изуродовал ей глаза, Кит. Я не знаю, как человек может... - oн вздохнул и сделал глоток виски. - И тот камень, о котором они говорили... Они сказали, что не могут его забрать. Что это вообще значит?

- Что он тяжелый. Какая разница?

Рик не был уверен, почему его это волнует. Возможно, это было потому, что он часто чувствовал себя таким изолированным и уязвимым здесь, в одиночестве. Иногда он лежал ночью в постели, слыша шум и беспокоясь о том, что внизу крадутся грабители. Возможно, поэтому мысль о том, что старушку изуродовали и убили всего в нескольких милях от его дома, была более чем нервной.

- Я просто нахожу все это печальным, - сказал он. - Зачем кому-то делать это с пенсионеркой?

Кит усмехнулся.

- Ты всегда слишком много думаешь, Рик. Я помню, как умерла