Врата - Иэн Роб Райт

- Я уверен, что так и есть, но я хотел бы помочь. Чем больше людей примут меры, тем лучше.

- Сэр, вы не можете вмешиваться. Пожалуйста, идите и найдите место, где можно посидеть, пока мы не узнаем больше.

Дэмиен покачал головой и вздохнул. Говорить кому-то не вмешиваться, когда город подвергается нападению, было верхом иронии. Они все были вовлечены, нравилось им это или нет. Он не мог просто стоять и ничего не делать. Люди были ранены, и им причиняли боль.

Он направился к эскалаторам, которые были выключены, но все еще служили отличными лестницами. Когда он поднимался по металлическим ступенькам, по две за раз, нерадивый полицейский крикнул ему вслед.

- Эй, быстро возвращайся сюда.

- Не могу, - крикнул он в ответ.

Полицейский шагнул за ним, но потом оглянулся на несколько тысяч недисциплинированных граждан на платформах позади него и задумался. Вероятно, он решил, что Дэмьен может идти и убивать себя, если хочет.

Когда он направился через торговый центр и вышел на пешеходный пандус, ему пришлось прикрыть глаза от палящего солнца. День был великолепный, но дым, поднимавшийся от самых высоких зданий города, портил его. Над головой пролетали вертолеты, а между улицами Корпорейшн и Нью-стрит бегали солдаты с группами кричащих гражданских.

- Вам нужно вернуться на вокзал, - посоветовал ему один из солдат, но не подал виду, что собирается делать из этого проблему.

Дэмьен задумался о том, не является ли он каким-то странным из-за того, что его тянет к опасности в городе, а не прочь от нее. Врата открылись у здания мэрии, которое находилось в десяти минутах ходьбы по широкой открытой улице. Даже с того места, где он стоял, он мог различить бои вдалеке.

Город Бирмингем в осаде; такого заголовка он никак не ожидал. Никто не мог этого ожидать. И все же ему казалось, что он ждал этого. В последнее время ему снились странные сны. Сны о демонах. Только это были демоны в снегу. И во сне с ними боролся не он - ну, то есть он, но как бы в другом обличье. Сны оставили его в тревоге, словно он ждал, что произойдет что-то ужасное. Он знал, что оно должно произойти.

Сегодня утром ужасное произошло.

Он был в своем кабинете, когда услышал хор криков. Все утро в город стекались люди, чтобы посмотреть на странный черный камень, который вмонтировался в фонтан на площади мэрии, но Дэмьен и его коллеги просто занимались своими делами. Банковское дело никогда не останавливалось, и одно утро отвлечения могло стоить кучу денег. Дэмьен не терял деньги. Он ненавидел свою работу, но был уверен, что способен надрать задницу.

Так что же, черт возьми, он делал? Он шел в зону боевых действий в костюме от "Армани".

Чем ближе он подходил к мэрии, тем меньше и меньше видел военных. Он должен был видеть больше, но те, кого он видел, казалось, быстро удалялись, озабоченные только тем, чтобы увести гражданских в безопасное место, а не сражаться с врагом.

Он обнаружил небольшую группу солдат в дверях банка. Похоже, они перегруппировывались. Когда они увидели Дэмьена, направляющегося к ним, их глаза расширились.

- Что, черт возьми, ты делаешь, приятель? Убирайся отсюда.

- Я хочу помочь, - сказал он, понимая, как глупо он сейчас звучит.

Какое место он занимал среди солдат?

Сержант группы шагнул вперед, темноволосый мужчина со щетиной и румяным цветом лица - похоже, любитель выпить. Его табличка гласила: "Джобсон".

- Люди здесь умирают, парень. Не знаю, заметил ли ты это.

- Заметил. Вот почему я здесь. Я хочу помочь.

- Ты не можешь помочь. Ты можешь помочь только себе, выбравшись отсюда.

- Да, хорошо. Это было глупо. Я просто чувствую себя неправильно, стоя здесь и ничего не делая. Людям нужна помощь.

Солдат протянул руку.

- Меня зовут Гарри. А тебя?

- Дэмьен. Дэмьен Бэнкс.

- Что ж, Дэмьен, я ценю твое мужество. Я бы посоветовал поступить на службу. У тебя явно есть для этого мозги. Но сейчас ты - гражданский человек, и я не могу позволить тебе подвергать себя опасности. Так что собирайся и возвращайся в безопасную зону. Железнодорожная станция все еще держится, да?

Дэмьен кивнул.

- Вроде в порядке.

- Хорошо, тогда двигай...

- Помогите мне!

Солдаты и Дэмьен обернулись и увидели молодую женщину, бегущую к ним. У нее было разбитое в кровь лицо, а ее каштановые волосы были вырваны в клочья. Прямо за ней бежало мерзкое существо, которое было даже хуже кошмаров Дэмьена.

- Помогите ей! - крикнул он.

Солдат, Гарри, поднял винтовку, и его люди сделали то же самое. Однако никто из них не стрелял.

- Чего вы ждете?

- Мы не можем прицелиться. Девушка мешает.

Дэмьен посмотрел на девушку и понял, что монстр идет прямо по ее пятам. Солдатам было слишком рискованно стрелять. Тогда он понял, зачем он здесь.

Он побежал в сторону испуганной женщины, бежал так быстро, как только мог. Солдаты кричали ему вслед, но он никак не мог успокоиться.

Чем ближе он приближался к демону, тем уродливее он становился. Это была скорее обезьяна, чем человек, с когтями, похожими на мечи, на руках. Теперь он был всего в нескольких шагах позади девушки. Он собирался схватить ее.

Демон взмыл в воздух и опустился прямо на женщину. Она вскрикнула, но ее крик оборвался, когда она ударилась подбородком о мостовую.

Солдаты все еще кричали, но когда женщина попыталась подняться на ноги, она снова закрыла собой нападавшего.

Существо прижало ее к земле одной из своих лап, а другую подняло в воздух. Затем оно ударило когтями вниз по шее женщины.

Дэмьен бросился на существо как раз вовремя, чтобы не дать ему обезглавить беззащитную женщину. Тварь была безумно сильной, и это было все равно что пытаться оседлать быка. Он схватил ее за шею и сжал, но она продолжала извиваться. В кино сломать шею казалось так просто. В конце концов оно освободилось от его хватки и вырвалось на свободу. Дэмьен остался лежать на спине, а тварь повернулась к нему лицом.

- Вот дерьмо.

Монстр прыгнул на Дэмьена.

Дэмьен поднял обе ноги и ударил ногой, попав нападавшему в живот и удержав его на расстоянии. Он стиснул зубы и ударил со всей силы. Этого оказалось достаточно, чтобы отбросить существо назад.