Дар огненной саламандры - Ти Шарэль

Ти Шарэль

Дар огненной саламандры

Глава 1, в которой я устраиваюсь на работу

Стоя перед зеркалом я поправила воротничок строгой белой рубашки, единственным украшением которой была маленькая золотая брошка на груди. Мой неизменный и действительно работающий талисман. Брошка была семейной реликвией, и я верила, что пока она при мне — ничего плохого не случится. Единственное, что меня смущало с самого детства — это форма брошки. Украшение было выполнено в виде ящерки с глазами из темно красных камешков агата.

Я панически боюсь рептилий. Герпетофобия, если назвать мой страх научным языком. Каждый раз при виде змей, лягушек или тех же ящериц у меня случается паническая атака — убыстряется сердцебиение, темнеет в глазах и дело стремительно идёт к обмороку, если меня срочно не изолировать от чешуйчатых. Даже надевая брошку, я каждый раз содрогаюсь. Но цепляю ее к одежде на все важные встречи.

Сегодня как раз такой случай — собеседование в столичный университет. Я защитила кандидатскую по административному праву у себя на кафедре и отработала там же три года, но теперь, после переезда в столицу, приходится начинать все сначала. Поэтому выглядеть нужно на все сто — уверенно, опрятно, солидно. Строгая синяя юбка на два пальца выше колена, классическая обувь, телесные капронки и вышеупомянутая рубашка с брошкой.

Вздохнула, обновила бесцветный блеск на губах и вышла из дома.

До университета я добралась без приключений. Спокойно пристроила машину на парковке для преподавателей — встреча мне назначена, так что место нашлось без проблем — поднялась по широким ступенькам к массивным дверям, толкнула их и вошла в слабо освещённое посещение.

"Такое солидное учреждение и на свете экономят", — пожала я плечами и попыталась определиться, где мне искать кабинет ректора.

Когда договаривались о встрече, секретарь сказала, что это на втором этаже.

Одернула чрезмерно короткую юбку и подошла к лестнице. Стоп! Не глядя опустила руку вниз и тут же нащупала край широкого подола. Этого не может быть, потому что просто не может. Начать с того, что такой одежды у меня элементарно нет в гардеробе и закончить тем, что я смотрелась в зеркало перед тем как выйти из дома.

Однако, юбка, надетая на мне, была не синей, не строгой и не длинной. Это была насмешка над одеждой в стиле аниме или, что правдоподобнее, хентая. В точном соответствии со стилем, ниже на ладошку от юбки начинались кипельно белые плотные гольфы. И, в довершение, кроссовки на очень высокой подошве.

Почему-то именно последние окончательно меня успокоили. Я просто сплю. И сон, начавшись так правдоподобно, теперь перерос в эту фантасмагорию. Уже совершенно спокойно закончила осмотр себя — рубашка оказалась на месте, немного изменившись, но оставшись узнаваемой, а вот брошка исчезла. Это обстоятельство огорчило меня даже во сне.

Я читала, что людям могут сниться управляемые сны, когда ты ясно осознаешь, что все вокруг нереальное, но при этом четко контролируешь происходящее. Со мной такое случилось впервые, но ощущение было восхитительным. Как будто я попала в фильм. Или видеоигру.

Итак, впереди меня широкая лестница, справа и слева уходящие в темноту проходы. Идти как планировала к ректору или побродить вокруг?

"На лестницу", — вдруг раздался голос в моей голове, и я восхитились. Точно, видео игра! И даже с подсказками. Не видя причины не подчиниться, я осторожно стала подниматься по ступенькам. На втором этаже было гораздо светлее, и там начали появляться люди. Сначала полупрозрачными тенями, потом все более материализуясь, и вот я уже иду в потоке юношей и девушек. Девушки одеты также как я, различаются только длина и цвет юбок, парни куда более приличнее — в брюки, рубашки и жилетки.

"Направо", — командует голос и я поворачиваю в небольшой холл, в который выходят две двери. "Ректор" гласит табличка слева и "Секретариат" справа. Ага, даже во сне я пришла на собеседование. Наверное, сначала в секретариат, чтобы доложить о присутствии?

"Налево", — не соглашается голос, и я толкаю дверь, ведущую к ректору.

Осторожно зашла, огляделась. Просторный кабинет, очень роскошно, даже сказочно оформленный. Богатые тяжёлые портьеры, резная массивная мебель, тканевые темные стены. Взгляд, поблуждав по интерьеру, остановился, наконец, на человеке, сидящем за ректорским столом.

На мой взгляд, на ректора мужчина не походил. Мой прошлый работодатель был классическим университетским работником — седой, строгий, в роговых очках. А этот очень молодой — по крайней мере для этой должности — около тридцати — тридцати пяти лет. Средней длины темные волнистые волосы, чистый высокий лоб, густые брови. Это все, что я могла разглядеть, потому что на меня мужчина даже не поднял глаз, продолжая что-то писать в своих бумагах.

Ну и ладно, может это вообще НПС. Осмелев, я шагнула к столу ближе и села на стул. Тут ректор меня и услышал. Поднял голову и уставился безразличными светло карими глазами.

Мне стало неуютно под этим пристальным холодным взглядом, и я открыла было рот, чтобы что-то сказать, но, внезапно, в глазах блеснул интерес, в потом и вовсе какая-то маниакальная жадность. Мужчина подскочил, и не успела я даже отреагировать, одним немыслимым (ну сон же, тут и не такое бывает) прыжком очутился возле меня. Схватил за запястье и развернул мою руку ладошкой вверх.

Два крика раздались в унисон. Торжествующий его и отчаянный мой. От запястья до локтя на моей коже проступила золотистая татуировка — точная копия брошки. Ящерица! На моей коже!

Сознание начало мутиться, я захотела проснуться всеми силами души, но как будто стала погружаться ещё глубже. Перед глазами повисла пелена, к горлу подступила тошнота. Я задышала рваными вдохами, отчаянно хватая воздух.

— Астерия, что с вами? Воды?

Мужчина сунул мне в руки прохладный стакан, и я начала пить, благодарно взглянув на него. Стало легче, но проснуться я хотела по-прежнему.

— Астерия, — снова повторил ректор, обращаясь ко мне, — вы в порядке?

Какое странное имя. Но сновидению виднее.

— Нет, — честно призналась я, — не в порядке. Я устала и хочу проснуться.

— Проснуться? — мужчина нависал надо мной, и от этого мне тоже было некомфортно, — но вы не спите.

— Сплю, — уверенно ответила я, — и хочу, чтобы все закончилось.

— Астерия, — протянул он, прокатив имя на языке, — если это сон, то можно я вас поцелую?

Честно сказать, чувствовала я себя все ещё не очень хорошо, но мужчина при ближайшем