Скандальный магазинчик брошенки, или Развод с драконом - Ольга Ивановна Коротаева

– Представь себе, – хмыкнула девушка. – Целых две!

– И обе в храме? – саркастично уточнила Пелли. – Список родившихся и умерших?

– Кхм! – призвала их к вниманию и продолжила: – Поэтому так важно найти хорошие качественные ткани. Тут мои познания заканчиваются. Как ты знаешь, Пелли, меня на дому навещала модистка, поэтому мне нужна помощь. Где продаются хорошие и дорогие ткани?

Алиса подняла руку:

– На столичном базаре!

– Хозяйка же сказала, что нужны лучшие ткани, – осадила её Пелли и, глянув на меня, робко предложила: – Может, обратиться к вашей модистке?

– Никто не станет помогать сопернику, – назидательно сообщила я, но потом призадумалась: – А вот напарнику, почему бы нет?

– Я знала, что вы чего-нибудь придумаете, – тут же отозвалась камеристка и посмотрела на меня с искренним восхищением. – Вы же не только начитанная леди, а ещё истинная драконица!

Алиса вскинула на меня взгляд и тихо спросила:

– Вы владеете магией?

– Конечно, – ответила за меня Пелли.

«Пока непонятно, кто кем владеет», – подумала я, но оставила сомнения при себе.

Потому что девушка теперь смотрела на меня почти с обожанием. Я решила вернуться к обсуждению, будто всё ещё находилась в своём привычном мире и проводила очередную планёрку, обсуждая с дочерями бизнес.

– Денег у нас немного, – принялась рассуждать я. – И тратить их на покупку дорогих и качественных тканей неразумно. Ведь нам ещё нужно найти покупателей, а то прогорим, едва приступив. Поэтому мне так понравилась идея Пелли.

Камеристка зарделась и довольно заправила за ушко выбившуюся прядь. А я продолжала:

– Конечно, модистка вряд ли раскроет адреса своих поставщиков, зато у неё наверняка такая же картина в мастерской.

Я обвела рукой кучки, в которые мы рассортировали ткани, оставшиеся после родственника Пелли. В одной были толстые кусочки, в другой средние, в третьей то, что нам подходило лучше всего – шёлковые и кружевные. Горка получилась маленькая, но по количеству обрезков она лидировала.

Спросила женщину:

– Почему твой дядя не выбрасывал остатки ткани, даже если их не принимали в мастерскую, где шьют лоскутные покрывала? – И сама же ответила: – Потому что ему было жаль, ведь он помнил, сколько пришлось отдать за рулон, и видел в обрезках не мусор, а деньги. Пусть небольшие, но всё же.

Склонившись, подхватила кружевной кусочек и продемонстрировала работницам нашего будущего магазинчика:

– Этого мало, чтобы украсить платье. Даже на перчатки не хватит… Разве что на одну. Зато получится ещё одна чудесная подвязка!

Пелли снова густо покраснела и заёрзала, поскольку снять подарок госпожи она не посмела. Я же продолжала:

– Для пошива белья не нужно много ткани. Поэтому я сделаю модистке выгодное предложение. Пойду по стопам мастериц лоскутных одеял и буду скупать некоторые обрезки по схожей цене. А заодно предложу ей возможность заработать – если она будет рекомендовать наш магазинчик, то будет получать процент с продаж. Денежка и ей, и нам!

– Невероятно, – прошептала Пелли, и её глаза увлажнились. – Так просто!

– Звучит просто, – согласилась я. – Но как получится на деле, ещё предстоит узнать.

Камеристка воодушевлённо вскочила и предложила:

– Вы ещё слабы, но я полна сил! Могу сейчас же сходить к модистке и передать ей ваше предложение…

– Нет-нет, – торопливо перебила я. – Ещё рано идти. Сначала нужно подготовить несколько моделей, чтобы показать наш товар. Окружающие привыкли видеть во мне безвольную супругу лорда Драконара и не воспримут наше предложение всерьёз, пока не будет хоть какого-нибудь результата.

Пелли искренне огорчилась и, скрывая это, попыталась улыбнуться:

– Конечно, хозяйка. Вам виднее.

– Но ты можешь прогуляться до столичного базара и купить свежих продуктов, – мягко предложила ей. – Не всё же время нам питаться одной кашей? Я обещала Алисе горячий обед.

– А как же деньги? – растерялась камеристка. – Та женщина обещала прислать посыльного, но никто так и не пришёл.

И тут же решительно выпрямилась:

– Я сама схожу за ними. Напомню леди об её обещании! – Пелли поспешила к выходу: – А потом уже на базар…

– Постой! – воскликнула я и вынула из кармана кольцо, которое заранее приготовила для продажи. – Если получить деньги в доме лорда Драконар не получится, продай это.

– Я не подведу, хозяйка, – взяв украшение, поклялась камеристка.

Дверь захлопнулась, а я лишь головой покачала. Вот это рвение!

– Госпожа, – тихо позвала Алиса, и я повернулась к девушке. Она глянула на меня снизу вверх и несмело улыбнулась дрожащими губами: – Спасибо.

– За что? – удивилась я.

– Не помню, когда в последний раз ела два раза в день, – она шмыгнула носом.

– Дети должны регулярно питаться, чтобы хорошо расти, – назидательно сообщила я.

Алиса улыбнулась сквозь слёзы:

– Я не ребёнок. – Было видно, что девушка сомневалась, но всё же решилась: – Я… сбежала от мужа! И… не знаю, что делать.

У меня от догадки стиснуло грудь, даже стало трудно дышать:

«Чего же натерпелась эта бедная девочка?»

Вслух же произнесла:

– Если не знаешь, что делать – шей! Когда из кусочков ткани рождается изделие, жизнь тоже загадочным образом начинает складываться из обломков.

– Вы удивительная, – всхлипнула она, но тут же отёрла слёзы и деловито уточнила: – Что будем шить?

– То, без чего нас обеих оставили, – иронично подмигнула ей. – Трусики!

Глава 13

Честно говоря, я была в шоке, что эта деталь отсутствовала в гардеробе местных леди. Конечно, с одной стороны дам этого мира можно было понять. Пока поднимешь все слои юбок, уже не до других элементов одежды.

Поэтому задача усложнялась, поскольку мне предстояло не только пошить, но и внедрить эту очаровательную и удобную в повседневной жизни деталь. Драконицы потом будут гадать, как же раньше обходились без двух треугольничков ткани.

Всё это я поведала Алисе, а девушка гулко сглотнула и просипела:

– Это ужасно неприлично… Но мне почему-то нравится!

– В твоём случае это форма протеста, – мягко сообщила ей.

На глазок прикинула, подойдёт ли размер одного из обрезков для худенькой фигурки, а потом вернулась к шитью:

– Кстати, сколько тебе лет?

– Почти девятнадцать, – наблюдая за моими руками, призналась она. Помолчала минуту, а потом осторожно