Тайная избранница дракона. Академия Пустынного Огня - Майя Фабер

Каменные корпуса, переходы, крытые галереи, внутренние дворы — вся академия лежала перед нами как на ладони. А за ней тянулись бескрайние пески, пересеченные длинными барханами.

— Великая пустыня, — ровным голосом произнесла магистр. — Живая, неуправляемая, опасная. Именно из-за нее был создан купол. Она — первое, что вы должны увидеть сегодня. И хорошенько запомнить: это ваш главный враг. Ни ваши распри, ни впитанная с детства вражда, ни однокурсник, что отобрал у вас ужин, ни тот, из-за кого вы спите с клинком рядом. Великая пустыня опаснее и беспощаднее всех. Она дала вам силу. Она же ее отнимет, если вы совершите ошибку. Как и вашу жизнь.

Я молчала, но слушала каждое слово.

— Вы — стихийные маги, — продолжала Унсури, обводя нас взглядом. — Почти всем из вас подвластен огонь. Он же заставляет вас становиться самоуверенными и безрассудными. Вы не первые. Вы не последние. А магическая буря — это не просто пламя. Если окажетесь снаружи во время бури без защиты, без опыта, без должной подготовки… — Она пожала плечами, сделав паузу, будто позволила нам самим додумать конец фразы.

Кто-то рядом со мной сглотнул.

— И что случится? — нагло спросил один из парней. Таким всегда хочется встрять и покрасоваться. Уверена, он почти все ее слова пропустил мимо ушей.

Судя по взгляду магистра, она подумала так же.

Унсури медленно повернула голову в его сторону и ответила с холодной отстраненностью, будто речь шла не об адептах, а о каких-то статистических данных:

— Одни потеряются. Другие сгорят. Третьи сойдут с ума.

Несколько девчонок нервно переглянулись. Эта угроза впечатлила их сильнее прочих.

— Но купол защищает академию, — вмешался другой адепт. — Никто в своем уме не выйдет из-под него во время бури.

Магистр Унсури презрительно фыркнула, и значение этого звука определялось без пояснений. Она явно встречала таких храбрецов или безумцев и считала их последними, независимо от мотивов.

— Купол не вечен. — Магистр бросила взгляд вниз, где вдалеке по земле тянулась полоса, на которую купол должен был опускаться. — Его давно пора было заменить. Но, как всем вам известно, последняя попытка десять лет назад не увенчалась успехом. Вы должны быть готовы к любому развитию событий.

Я напряглась, уже готовясь к тому, что сейчас прозвучит мое имя. Такой хороший повод!

Но нет, ребята были слишком заняты обсуждением возможных магических бурь. Слова магистра Унсури наконец доходили до их сознания. Как и обозначенная опасность.

Магистр же не смотрела в мою сторону. Она вообще ни разу не взглянула на меня, даже когда я неловко подняла руку, чтобы задать вопрос о куполе. Проигнорировала, словно меня вовсе не существовало.

Вместе с недовольным теплом, что разлилось в груди, ко мне пришла и уверенность.

Ну и славно! Еще один человек, которому неинтересно мое присутствие. Я уже почти привыкла. Лучше, чем открытая неприязнь. Лишь бы магистр потом на экзаменах ко мне так же не отнеслась.

— Смотрите! — позвал кто-то рядом со мной, указывая рукой вперед и вверх.

— Драконы возвращаются!

Я тоже уставилась в нужном направлении.

Несколько темных фигур стремительно приближались к академии. Они летели высоко, но уже достаточно близко, чтобы различить плавные движения огромных крыльев.

— Старшекурсники с тренировки, — пояснил кто-то.

— Ого, видели, как красиво?

О да, я видела.

Драконы кружили в воздухе. Величественные создания. Хищники, сильные, но грациозные. Невероятные. Истинная ипостась неизменно вызывает восторг, даже у своих. Даже если есть такая же своя.

Драконы, явно приметив нас, решили не терять момент и покрасоваться. Кто-то переворачивался в полете, демонстрируя ловкость. Кто-то вычерчивал сложные фигуры.

Все они отлично знали, что на них смотрят, и, несомненно, наслаждались вниманием.

Моим — в том числе.

Сердце сжалось. Меня тянуло к ним. Манило новой магией. Хотелось тоже полететь, оказаться поближе. Сделать кувырок и взмыть ввысь, ощутить ветер на крыльях…

Я мотнула головой. Быстро огляделась, но со всеми девчонками вокруг будто происходило то же самое. Они едва могли спокойно стоять.

Магистр Унсури попыталась призвать всех к порядку, но никто не отреагировал. Даже парни оценивали драконов, уже размышляя и мечтая о своих тренировках в пустыне через несколько лет.

Тогда она оставила нас наблюдать, приказав собраться в аудитории через полчаса.

Глава 10. Позволение уйти

Драконы спустились на площадь внизу. Вместо огромных крылатых хищников приземлялись уже люди. Трансформация происходила мгновенно. Ох, мне бы такую легкость.

Я всегда чувствовала себя неуклюжей. Во многом потому, что, в отличие от остальных драконов, не могла гордиться второй ипостасью открыто. Она огромная, приметная, в нее гораздо легче попасть каким-нибудь убойным заклинанием… Да и тренировалась я не так, как следовало бы. Для этого требовались личные учителя, а где нам с мамой было взять на них деньги?

В общем, в виде тощей девчонки я чувствовала себя слабее, но одновременно намного защищеннее, и втайне надеялась, что академия наконец изменит это.

Адептки не расстроились, что внеплановое представление завершилось. Они дружно свесились через перила, возбужденно обсуждая старшекурсников.

Высокие, уверенные в себе, в идеальной форме — те выглядели так, словно этот день принадлежал только им. В их движениях читалась слаженность, а в манерах — самодовольство высокородных.

Трудно было оторвать взгляд. Особенно если ты вырос где-нибудь в глухой провинции, где единственное развлечение — наблюдать, как крестьяне пашут поля.

Вздохи восхищения со всех сторон начинали порядком надоедать.

— О Лихти! Как они прекрасны!

— Посмотрите на этого! Он перевернулся в воздухе прямо перед тем, как приземлиться.

— Не могу поверить, что через несколько лет мы тоже будем так летать! Может, даже с ними!

Я тяжело вздохнула. Никогда не умела вот так таять от восторга.

Оглянулась, чтобы убедиться — на смотровой площадке остались только девушки. Наши парни уже отправились вниз, где в аудитории ждала магистр Унсури.

Хороший повод исчезнуть следом.

Я бросила последний короткий взгляд вниз. Драконы уже почти скрылись в дверях академии, только один задержался, чтобы еще разок помахать нам рукой. Я замерла, дожидаясь, когда и он уйдет, и, стоило ему скрыться, внутри у меня стало приятнее.

Как будто отпустило что-то странное, тянущее. Жажда, о существовании которой я почти не подозревала, но зато очень четко ощутила момент, когда она исчезла.

Моя стихия откликалась на такую же у других. Особенно сильно, когда