Последний источник - Галина Осень

Обе цели были одинаково значимы, правда, абсолютно противоположены.

- Но ведь я уже выбрал поиск Хети? – пробормотал себе под нос. – Так не стоит метаться. Сначала Хети, потом королевство.

- В Кинроссу! – коротко приказал он отряду.

Благо теперь путь в княжество и без порталов стал коротким и приятным. Ведь Катарина Дегрейв выстроила мост через Тей, в несколько раз сократив путь до Кинто – столицы княжества.

***

- Вот и всё, Хети! Не снимай амулет. Стрелка всегда будет показывать примерное направление. Чем ближе объект, тем ярче она будет гореть. Удачи тебе, Хети!

- Спасибо, подруга!

Тронув коня шпорами, ведьма направилась на поиски любимого. Стрелка упорно показывала на Кинроссу. Ну, значит, придётся ещё раз встретиться с княжичем. Друг-ир он друг, но сейчас поступает с Хети нечестно, скрывая информацию о Рэе.

Они встретились у моста через Тэй по дороге в Кинто. Хети и Юстен. Оба с отрядами магов. Сразу заметил друг друга и остановились, меряясь неприязненными взглядами.

- Дорогу! – хмуро потребовала Хети.

На правах королевы она имела право потребовать пропустить её отряд первым.

- Не так быстро, уважаемая невеста, - так же хмуро отозвался Юстен. – Нам надо поговорить.

Хети подняла руку, призывая свой отряд остановиться и ждать. Некоторые горячие головы из её команды уже начали окружение отряда Юстена, в котором тоже были опытные бойцы. Назревала стычка. Но Юстен. Так же, как и Хети, приказал своим ждать.

Они с Хети съехались на полпути между отрядами.

- Говори! – бросила ведьма.

- Ты же понимаешь, что тебе не дадут выйти за Рэя, - начал с главного Юстен. – Я предагаю фиктивный союз, который нам обоим выгоден. Но твой любовник будет жить вдалеке от дворца. Мне не нужные лишние разговоры. Само собой, мои любовницы тоже будут жить отдельно. Наш дворец будет чист от адюльтера.

- Нет! – резкий ответ Хети даже заставил Юстена вздрогнуть. – Никаких фиктивных союзов! Я выйду за Рэя!

- Да, где он твой Рэй?! Сбежал в самый сложный момент, когда он нужен тебе здесь! Он трус!

- Не сметь! Рэй – герой и не тебе очернять его славу. Я найду его, и мы разберёмся кто или что заставило его уехать. С дороги, Юстен!

- Так, да?! По-хорошему не хочешь. Что ж, видят боги, я не хотел начинать нашу с тобой жизнь со скандала. Сама нарвалась, невестушка…

Юстен махнул рукой, и туча арбалетных болтов полетела в сторону отряда Хети.

- Ах, ты, подлый ург болотный! – вскрикнула Хети. – Не на ту напал, гад ползучий.

Один жест, одно слово и болты замерли на миг в воздухе, не долетев до цели, а затем ссыпались на землю словно мусор.

Юстен побелел. Он знал, что Хети – сильная ведьма, но что настолько…

Оба отряда за спинами своих предводителей заняли боевые позиции. Силы были примерно равны. Но Хети была ведьмой, а Юстен – боевым магом. Исход боя в этом случае зависел от умения и удачи.

Короткие команды, и закипел бой. В ближнем бою магия практически бесполезна. Всё решает сила и обычное оружие. Никто никого не жалел, и потери начались сразу с обеих сторон. Хети билась в первом ряду вместе со своими магами. А прямо перед ней – Юстен. Их личная схватка стала неизбежной.

Первые атаки Юстена ведьма отбила даже легко. Видно было, что принц не желает ей навредить, а только пленить. А вот этого как раз не хотелось Хети. Понимала, что из этого плена можно и не выбраться. Поэтому Хети сражалась на полном серьёзе, спасая себя и свою свободу.

Бой уже рассыпался на мелкие стычки. Хети осталась одна против принца.

- Отступись, Юстен, я никогда не буду твоей, - прохрипела она.

- Я не хочу этого, - тяжело дыша, ответил принц. – Ты мне противна, ведьма. Но твоё королевство – лакомый кусок. Так что, извини, свадьба состоится.

Оскалившись в злобной ухмылке, Юстен усилил натиск и его клинок прошёлся по руке ведьмы, срезая кожу вместе с мясом.

Сразу полилась крвь. Рука потяжелела и перестала творить заклинания. А бой не ждёт! Превозмогая боль, Хети бросила в принца фиал с зельем неподвижности. Неведомым образом Юстен сумел отбить его в воздухе, но разбитый сосуд выплеснул своё содержимое почти над ним.

Падая, принц заде клинком Хети, упавшую на колено. Удар клинка пришёлся на плечо. Хети итак уже потеряла много крови, была слабой, поэтому она не удержалась и слетела с обрыва в холодные воды Тей.

Мощная река подхватила тело ведьмы и понесла вниз. Ведьма не сопротивлялась. Раненая избитая и ослабленная, она едва удерживала сознание…

Прода 27.06.2025

***

Рэй совсем освоился в охотничьем домике Тэвиша. Старики относились к нему, как к сыну. Помогали, оберегали, любили. Он отвечал им заботой и помощью. Со старым лесничим обходили лесные угодья, помогали деревенским мужикам выбрать лес по письменному разрешению управляющего. Досматривали также и дичь, потому что держать здесь егеря не было необходимости. В общем, постепенно Рэй вливался в местную жизнь.

Конечно тосковал по Хети, но… Не судьба, понимал. Не то чтобы он был таким уж законопослушным и безответным. Совсем нет. Просто сильно любил свою ведьмочку и понимал, что спокойной жизни ей не дадут, а у него нет такой власти, чтобы защитить любимую.

С другой стороны, он готов был порвать любого голыми руками за малейшую обиду или недовольство в сторону Хети. Честно говоря, Рэй с трудом уже удерживал себя на месте. Ему хотелось мчать, лететь к любимой и быть нужным в любой момент.

Однако за всё время в избушке он не получил ни от кого ни одного вестника. Что делается в мире, каковы дела новой королевы он даже не представлял. И это неведение тревожило Рэя больше всего.

Похоже, Тэвиш укрыл его место особо тщательно и найти Рэя можно будет только по крови, или если он сам покинет убежище. Но свою кровь Рэй нигде не оставлял. Не дурак, а, значит, поиски будут тщетны. Про Лена и пробу на наследство Дегрейв Рэй благополучно забыл. Так и жил.

Ближайшая деревня находилась примерно в пяти лье от избушки. В последнее время Рэю приходилось бывать там довольно часто. И почти