Библиотекарь для Кощея - Сева Азим

– Как бы там ни было, нам надо узнать, кто именно является врагом в нашем стане, – со вздохом откликнулась Заряна. – Надо спровоцировать лазутчика.

Посовещавшись ещё некоторое время, мы придумали решение.

– Иван, – обратилась я к парню, который по своему обыкновению зашёл за мной, чтобы проводить на ужин. Почему-то этот ритуал для него значил очень многое. – Как тебе у меня живётся? Расскажи о себе. Мы ведь в последнее время почти не общаемся.

– Так и есть, Марьюшка, – вздохнул Иван. – Вижу я, что ты всё время чем-то занята: своими науками магическими, заклятиями странными... Раньше-то мы с тобой вечерами часто гуляли по лесу да по полю, а нынче ты всё больше занята.

– Ты прости меня, Иван, что так мало уделяю тебе своего времени и внимания, – со вздохом сказала я, беря его под руку. – Понимаешь, тяжело мне нынче. Ты же помнишь тот удар Кощея?

– Конечно помню! – блондин остановился как вкопанный, то ли от моих слов, то ли от того, что моя рука мягко скользнула по его предплечью.

– Боязно мне, Иванушка. Слаба я сейчас, слабее, чем когда-либо. Боюсь, если князья решат напасть, мне будет очень трудно устоять, и тогда они смогут одержать верх, сравняют моё царство с землёй.

Иван вспыхнул румянцем, выпрямился и, ударив себя ладонью в грудь, горячо воскликнул:

– Не тревожься, Марьюшка, душа моя! Коли надобно будет, я и сам меч возьму, пойду на рать. Пусть только явятся супостаты – не сдобровать им!

Ужин прошёл в напряжённом молчании. Иван то и дело хмурился, бросал за столом гневные взгляды и время от времени оглядывался в открытое окно. Короче, имел максимально грозный вид!

После ужина мы с Заряной наблюдали любопытную картину: Иван, выбрав меч из оружейной стойки, размахивал им прямо во дворе. Прыгал, рубил воздух, сопел от усердия и приговаривал:

– Ну-ка только суньтесь, супостаты! Изрублю в клочья! И без магии сумею защитить свою суженую Марьюшку! И армия нам большая не нужна, да я один с целым войском справлюсь!

– Хорош защитник! – Велеслав кивнул, одобрительно наблюдая за его выпадами. – А ведь и вправду неплохо. Войско он, конечно, не победит, но против ратника устоять сможет.

Вдруг зеркало, которое Велеслав поставил для охраны, дрогнуло и проявило иной образ: в углу, под сенником, притаился молодой конюший. Он внимательно прислушивался к бормотанию Ивана, а потом поспешно оседлал коня и выехал из двора через задние ворота – сначала мелкой рысью, а вскоре перейдя в галоп.

– Теперь мы знаем, кто у нас лазутчик, – равнодушно произнёс Велеслав.

Молодой конюх так и не вернулся, и это могло значить только одно: война начнётся со дня на день. Через несколько дней после этого, ранним утром, едва солнце поднялось из-за лесов, солдаты на сторожевых башнях оповестили, что войско князей уже близко.

13. Война

Казалось бы, за все эти дни я должна была привыкнуть к этой мысли: времени для психологической подготовки было более чем достаточно. Но всё равно понадобились титанические усилия, чтобы унять дрожь в конечностях. Заряна помогла мне переодеться в боевую одежду. Это был тёмный брючный костюм с длинным, до колен, камзолом и высокими кожаными сапогами. Голову украшал шлем, обтянутый бархатом и увенчанный короной. Длинные светлые волосы Заряна заплела в объёмную косу и перекинула её на грудь.

Я вышла к своим людям, облачённым в доспехи. Стройное воинство вытянулось на поле перед дворцом, готовое встретить врага. Лучники уже заняли позиции на крыше дворца и на сторожевых башнях. Для меня установили высокий постамент, с которого я могла наблюдать за сражением. Объединённое войско князей превышало мою армию раз в пять, не меньше!

– Итак, вероломные князья решили выступить против своей царицы! – произнесла я негромко, зная, что воздушная магия донесёт мои слова, даже сказанные шёпотом, до каждого воина на поле.

– Слышали мы, что слаба ты, царица! – воскликнул князь Всеволод Заречный, высокий, плотный мужчина, опытный воин, который никогда не прятался за спинами солдат. – Нашей земле нужны сильные правители! Коли б ты вышла замуж за одного из князей, всего этого не случилось бы!

– Сомневаюсь, князь, – усмехнулась я. – Выйди я замуж за одного из вас – остальные тут же объединились бы против него, и война всё равно началась бы. Как бы там ни было, я не стану звать князей, присягнувших мне в верности. С вашим полчищем справлюсь и своими силами.

– Уж не своим ли «великим» воинством, что стоит за твоей спиной, попытаешься нас одолеть? – громко рассмеялся один из князей, кажется, Заозёрный. – Знаем мы, что силы твои иссякли, а войско твоё мало!

– Прежде чем сразиться с моими воинами, одолейте меньшую силу! – воскликнула я и, простерев вперёд руку, воззвала к магии земли.

На самом деле никаких взмахов руками, конечно же, не требовалось: артефакты были установлены по всему полю уже давно, нужно было только их активировать. Но я посчитала, что эффектный жест произведёт большее впечатление.

В тот же миг земля под ногами князей и их ближайших бояр разверзлась. С криками они провалились вглубь, их засосало до уровня груди, и, как бы они ни старались, выбраться не смогли. В отличие от местной Марьи, обучавшейся узконаправленной магии, я, выросшая на классической физике, не считала, что магия имеет строгие границы.

Раз это преобразование энергии – то неважно, энергии земли, воды, воздуха, жизни или электричества. Поэтому сейчас людей удерживала не только масса земли, но и корни растений, которые стремительно оплели их ноги.

Доблестные солдаты личных гарнизонов князей бросились откапывать их руками, остальные воины испуганно отшатнулись. Ещё один взмах рукой – и моё личное изобретение, электромагнитная катушка, которая и не снилась Тесле, спрятанная в толще земли под высоким дубом, ударила магнитным импульсом.

Всё железо – мечи, щиты, копья, кольчуги, булавы, всё, что содержало хотя бы небольшой процент железа – взлетело в воздух и рухнуло в одну сверкающую гору. Воины противника оказались обезоружены, а их мгновенно связали воздушные путы, стянули вместе и сбили в кучу, словно хворост.

Всё это произошло всего за несколько минут. Даже моё