Истинная помощница для столичного мага - Анастасия Коскова

– Верно, Чарли. Не подходят, – скрестил он на груди руки, отчего его непривычно накаченные для мага предплечья, напряглись, демонстрируя литые мышцы.

Я скользнула по ним взглядом, но отвлечься себе не позволила, нахмурившись.

– Две минуты, и я придумаю им замену.

Так, если отмести согласных на все девиц…

– Чарли, – вновь вздохнул маг, направляясь ко мне, а я едва не попятилась, но, сжав кулаки, все же осталась стоять на месте. – Под тебя никогда не создавали индивидуальных артефактов? Ты не видела, как работают мастера?

– Нет, – покачала я вскинутой к нему головой, когда он остановился возле меня.

– Ясно, – усмехнулся он мягко. – Давай покажу.

Взяв мою ладонь, Артемис аккуратно, буквально по одному разжал мои дрогнувшие пальчики, и приложил их к… своей груди, накрыв своей ладонью. Второй рукой он коснулся моего виска, и тут же в глазах зарябило от перекрестья ярких, светящихся линий, окружающих нас.

От неожиданности я подалась назад, впечатываясь в стену, но маг шагнул следом, не отрывая рук.

– Смотри, Чарли. Сейчас ты видишь мои энергетические линии. Именно их мне нужно «зарисовать», чтобы правильно настраивать артефакт.

Я зажмурилась, не в силах выносить этот «свет».

– А рисовать вы будете на простыне, да? – уточнила я уже начиная догадываться, что все неверно поняла.

– Да, Чарли, – хмыкнул он, отпуская меня. – Тебе всего лишь нужно будет лечь, устроиться поудобнее и не шевелиться целый час, пока я заклинаниями переношу твой энергетический рисунок на ткань. Не страшно?

Я замотала головой, виновато опуская глаза.

– Справишься, Чарли? Замена тебе не нужна? – продолжил он насмешливо, на что я вновь помотала головой, не глядя на него. – Хорошо. Тогда повторюсь: как будешь готова – проходи, ложись.

– Уже готова, – вздохнула я, и все с такой же опущенной головой поплелась в спальню.

Ну вот, все же обидела хорошего человека...

Глава 15

– Устраивайся поудобнее, расслабься. Я все сделаю сам, – повторил Артемис, стоя у входа.

– Угум… – кивнула ему и, чувствуя себя донельзя странно, начала вскарабкиваться на высокий матрас.

Залезла, развернулась лицом к магу, расправила подол платья, чтобы он до щиколоток закрывал мои ноги, взбила подушку, подложила под голову… что бы еще такого сделать, чтобы потянуть время?

– Прости, но подушка – это лишнее, – покачал Артемис головой, забирая ее и откладывая на подоконник. – Теперь самое главное, Чарли. Я буду снимать твой магический слепок, и чтобы ничего не смазалось, тебе не стоит шевелиться. Если мне будет нужно, я сам подвину твои руки или ноги, хорошо?

Я согласно моргнула.

– Отлично.

Артемис вышел из комнаты, чтобы тут же вернуться обратно, неся в руках небольшую шкатулку.

– А это не больно? – настороженно уточнила я, глядя, как он достает оттуда синие кристаллы и раскладывает их по понятной только ему схеме.

– Не больно, Чарли. Я об этом позабочусь. В какой-то момент может быть даже приятно… – отозвался Артемис и остановился. Прикрыл глаза на секунду, давя улыбку, и произнес. – Лучше пока ничего не говори, Чарли. Собьемся – придется заново начинать.

Да я, вроде, ничего сбивающего и не сказала… Но все же послушно умолкла.

Маг ободряюще мне улыбнулся и достал из шкатулки массивные перстни, которые тут же заняли свои места на обоих средних пальцах, после чего отступил на пару шагов назад, рассматривая и меня, и свои кристаллы-артефакты, покачал головой и начал их переставлять.

Смотреть на своего нанимателя снизу-вверх за прошедшие полдня я уже привыкла – все же рост мой не назвать выдающимся. Но смотреть вот так, лежа на кровати, когда он склоняется надо мной, чтобы дотянуться до очередного кристалла, было… странно.

– Твои ладошки, Чарли, давай-ка положим пока сюда, – встретившись со мной взглядом, проговорил он и, подхватив мои руки, которые я сложила у себя на животе, развел в стороны.

Стало очень неуютно. Очень захотелось накинуть на себя одеяло, хотя это такая глупость! Ведь попроси Артемис меня просто постоять, раскинув руки в стороны, это не составило бы для меня труда.

– Не сжимайся. Постарайся расслабиться, Чарли, – вновь обратился ко мне маг. – Закрой глаза, если так будет спокойнее.

Глубоко вздохнув и старательно не думая, о том, как я дошла до жизни такой, послушно прикрыла глаза.

Любопытно, но так, с ничего не видя, я ощущала присутствие Артемиса рядом еще четче. Он не касался меня, но я точно могла сказать, над каким кристаллом он склонился теперь.

А еще… еще от моего нанимателя словно бы исходила сила, видеть которую я из-за отсутствия магии, просто не могла. Но сейчас почему-то чувствовала.

Не знаю, как сами маги «слышат» чужую силу, но стоило закрыть глаза, как меня словно начало обволакивать чем-то теплым, согревающим.

Это не было похоже на теплое одеяло или невесомый плед. Нет, я словно оказалась на летнем солнышке, когда каждый миллиметр моей кожи согрет, когда хочется беспричинно улыбаться, а в душе все расцветает.

Я полной грудью вдохнула «лето», ожидая почувствовать запах застиранного постельного белья и пыли, что присутствовали в комнате до этого, но вместо них легкие неожиданно наполнились ароматом хвои. Такой, как бывает в разогретом солнцем лесу. Со смолянистыми нотками, с древесным запахом и непонятно откуда взявшейся свежестью. Моим запахом детства.

Я резко распахнула глаза, уверенная, что каким-то неведомым образом действительно оказалась в лесу, но нет. Вокруг все еще находилась спальная комната гостиничного номера, а рядом со мной, проводя рукой от макушки до самых носочков, возвышался Артемис.

– Сейчас я дотронусь до твоей ладони. Не пугайся, Чарли, – глубоким голосом, наполненным внутренней силой, произнес маг, встретившись со мной взглядом.

С чего бы мне…

Пальцы коснулись моей ладони, и я охнула, едва не сдвинувшись. Удержала меня на месте только рука моментально среагировавшего Артемиса.

– Я же предупредил, – с мягким укором проговорил он. – Нет, не переживай. Все в порядке. Можешь осторожно посмотреть.

Стараясь как можно меньше двигаться, я скосила глаза, но место соединения наших рук не увидела.

– Аккуратно, Чарли… – попросил маг и, коснувшись моей щеки, медленно повернул мою голову набок.

В этот раз я не охнула, но очень хотелось!

Артемис касался моей ладони только кончиками пальцев, но, видимо, и этого было достаточно для артефактного кольца.

Вокруг наших рук клубилась,