Последняя из Культа Змеи - Екатерина Владимировна Скибинских

Лиам поменялся в лице, наконец поняв, что делает что-то не то, и вскочил с места.

— Крайт, стой, ты меня не так поняла, я как раз хотел обсудить…

— Да пошел ты со своими обсуждениями, — перебила я и, подхватив сумку, быстро двинулась к выходу.

Словно этого мало, чтобы завтра вся академия обсуждала произошедшее, Лиам поспешил за мной, чем, естественно, вызвал еще больше пересудов.

— Мира… — предпринял он очередную попытку, обратившись ко мне по имени.

Студенты, которых не было в библиотеке, с удивлением провожали взглядами нашу парочку. Больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться в заброшенной башенке, в моем секретном месте, чтобы не было никого вокруг. И уж тем более этого нахального бездушника.

— Мира, дай мне две минуты, чтобы объясниться. — Лиам обогнал меня уже в коридоре и толкнул в нишу между кабинетами. Теперь кто бы ни шел мимо, по крайней мере сразу нас не заметит. Академия готовилась к отбою, и в переходах царил полумрак.

Больше всего бесило, что он по-прежнему нужен мне, чтобы пройти этот дурацкий отбор. С другой стороны, я все еще могла сдать его, в любой момент отправить на каторгу на пожизненный срок. Эти мысли помогли чуть расслабиться и обуздать гнев.

— Сто двадцать секунд, — отчеканила я. — Уже сто восемнадцать.

— Когда я сказал про издевки… — торопливо начал он, — я имел в виду, что Олена рассказала мне пару случаев, как они шпыняли тебя всей группой, а ты абсолютно на это не реагировала… Меня это возмутило. И не только то, что они так делают, но и то, что ты это терпишь. Ты ведь можешь дать им отпор…

Ну да, змейку натравить, а потом в тюрьму сесть. В лучшем случае. А то и сразу к бабушке отправиться. Больше позабавило, что Лиама возмутило наличие издевательств в группе. Ну-ну, нашелся мне тоже защитник сирых и убогих. Знала бы я о нем чуть меньше, может, и поверила бы.

След магии души не просто так появляется на человеке. Мало просто использовать запретные заклинания, нужно осознанно навредить ими кому-то.

И все же кое-что стоило прояснить прямо сейчас.

Глава 16. Мира

— Знаешь, в чем секрет? — прервала я его нотации. — Мне абсолютно плевать, кто и что думает обо мне. У меня нет цели нравиться людям. Тебя возмутило, что я не реагирую на подколки? Хочешь сказать, они задевают тебя? Не думаю. Это как реагировать на шавку на цепи, которая только таким образом и может самоутвердиться и стать чем-то большим в своих же глазах.

— Это не повод оставлять подобное безнаказанным, — холодно процедил Лиам, разом окаменев лицом. В его глазах отразилась истинная тьма, отчего беспокойно завозилась змейка, готовая прийти мне на помощь, если понадобится. Но неожиданно я окончательно уняла свои эмоции.

— Так понимаю, будь ты на моем месте, устраивал бы драки и дуэли? — хмыкнула я и, не дав ему договорить, продолжила: — Потому и избрал маску отличника, бескорыстно помогающего одногруппникам, любимчика преподавателей? Лично мне больше по душе полный игнор.

Подобное в первый месяц моего обучения здесь я тоже проходила. Тогда вся группа объявила мне бойкот — славное было время. Жаль, что игнорирование им самим быстро надоело. Впрочем, как и попытки как-то унизить, задеть меня. Сейчас тявкали только особо упертые типа Олены и ее прихвостней.

— Какая же маска у тебя? — не упустил возможности выведать что-нибудь Лиам.

— Время откровенностей закончилось, — насмешливо фыркнула я, не видя смысла развивать тему дальше. — Лучше объясни, что это были за глупые ужимки в читальном зале.

Выразительно скрестила руки на груди. Про себя решила, что церемониться не буду: начнет снова играть в непонимание — приложу чем-нибудь из бабушкиного арсенала. Он не мои одногруппники — жаловаться на меня точно не пойдет, побоится, что в медицинском крыле начнут проверять его состояние и заметят характерные для бездушников показатели ауры. Отыграется на тренировке, но тем интереснее…

— Ладно, ты меня раскусила. Олена решила, что выбор тебя в напарницы — это моя попытка устроиться в Сенат после окончания академии. — Видя мои округлившиеся глаза, он поспешил поднять руки: — Не спрашивай, как она пришла к такому выводу, я сам не до конца понял, какую гениальную комбинацию затеял. Но говорила она весьма убедительно. И боюсь, через пару дней убедит всю академию.

Я нахмурилась. Пока все звучало в духе Олены. И после этого он решил с ней встречаться? Недаром до того, как Лиам ворвался ко мне в библиотеку, это было темой номер один в обсуждениях. Рисковый парень, однако. Что с бездушника возьмешь? Но связи я пока не улавливала.

— Ближе к сути. При чем тут то, что ты устроил в библиотеке?

16.2

— А при том, что я еще не решил, нужно ли мне все это повышенное внимание и слава гениального комбинатора. Да и потом, если мы провалимся на отборе, падать будет после таких слухов вдвойне больнее. Я здесь не для того, чтобы наживать себе врагов, которые почувствуют угрозу в зарвавшемся выскочке, решившем ухватить кусок пирога, что ему не полагался. Понимаешь?

Я обвела глазами нишу, в которой мы стояли. Темный закуток, позади пара скамеек, на каких студенты обычно ждут начала занятий, впереди слабо освещенный коридор.

Ход мыслей Лиама был мне понятен. Гораздо проще объяснить, что он вызвался мне помогать просто потому, что мы, демоны упаси, пара и влюблены в друг друга. Только вот если для него это выход, то для меня — сплошные проблемы.

— Понимаю, — кивнула я. — Вместо этого ты решил нажить врагов мне.

— Не перегибай. Парочка девушек, с которыми я встречался один-два раза, точно не враги тебе, — поморщился он.

— Вот только не надо тут сексизма. Тебе не говорили, чем чревато недооценивать противника? Еще и Олену зачем-то потащил на свидание… Так и скажи, что решил меня убрать чужими руками, — констатировала я недовольно. И шутки в моих словах, к сожалению, было меньше, чем мне бы хотелось. — В любом случае мне такой вариант не подходит, у меня другие цели.

— Так ведь и у меня тоже. — На его губах зазмеилась предвкушающая улыбка, заставляющая подозревать худшее.

И знала же, что бездушники нормальными не бывают. Пожалуйста, вот доказательство. На всякий случай я отступила на шаг назад, мысленно перебирая свой арсенал не особо разрешенных в академии заклинаний, но Лиам придвинулся ближе…

Одновременно