Настя захватывает мир - Тальяна Орлова

Но как можно тише поспешила за ним, чтобы не отстать. Мы оба подсвечивали себе путь магическими огнями, поэтому обзор был отличным. Помещение напоминало полуразрушенную каменную гробницу. А чем еще, кроме гробов, могли являться многочисленные ящики, испещренные знаками? Часть из них была утоплена в земле, остальные почти беспорядочно навалены сверху. Где-то присыпаны землей, а где-то с отодвинутой крышкой. Я осторожно ступила ближе и рассмотрела грязно-желтую ногу крупного тараканида. Едва не заорала в полную глотку, когда конечность слабо зашевелилась – монстр не был мертв! Но Юмин вовремя подоспел – приложил палец к моим губам и кивком указал направление, чтобы я просто шла дальше.

Мы миновали еще пару похожих… нет, не гробниц, более подходящее слово – усыпальниц. Ведь чудовища спали! Юта подтвердил это, когда мы вышли на безопасную площадку:

– Вся высокоранговая нечисть Розы Хорш. Если она решила пожить в каком-то другом месте, то не со всей же армией путешествовать. Их должны были разбудить защитные знаки на входе или ее прямой приказ.

– А зачем? – все еще по инерции стараясь не создавать лишнего шума, зашептала я. – Чтобы не разбрелись и не пошли служить другому господину?

– В том числе, – Юмин пожал плечами. – Четвертому рангу в прямом смысле невозможно сидеть без дела – у них живой ум, магические таланты или боевые навыки, которые нуждаются в конкретных задачах. Да и князьями становятся как раз с этой ступени – и кто им запретит попытать удачу, если они от скуки наберутся амбиций? Роза нашла отличное решение: при ее возвращении вся армия будет на месте в том же состоянии, в каком она ее оставила. Не нужно делать ставку на верность или переживать, что они случайно или осознанно что-то натворят.

Я заметила:

– Но ты свою тахарионскую нечисть спокойно оставляешь – не боишься революции в тылу?

– Ну, во-первых, я злой и нервный – моим солдатам понадобится довольно много времени, чтобы об этом позабыть… – Он вдруг осекся и перескочил на другую мысль: – А вот нам и один из ответов! Роза не просто ушла довольно давно – она уже тогда знала, что уходит надолго. Жаль, что это знание нам ничего не дает, зато интерес нарастает. Настя, снова остановись. Отдохнула от предыдущего прыжка вниз? Сейчас повторим – это сократит нам время на переходы между несколькими подземными уровнями.

Как вспомнила тот недавний аттракцион – сразу ноги от ужаса подкосились. Не-не-не, я не отдохнула! Мне лет пять нужно, чтобы настроиться. Однако мой отказ прозвучал чуть иначе, хоть и надрывным криком:

– Не-е-е-е-е-е-е-т! – Последнее «Т» закончилось как раз на приземлении.

Дело было в том, что Юта не стал дожидаться разрешения. Заключил меня в объятия, швырнул нас обоих к потолку и вмиг пробил сразу несколько ярусов помещений и каменных полов.

Ощутив под ногами твердую поверхность и осознав, что двухсекундный полет закончен, я хлебнула воздуха и злобно прошипела:

– Не делай так больше!

Но на этот раз вредный князь зла решил не поддаться моим уговорам:

– Буду делать снова и снова, пока ты не привыкнешь. Ведь когда-нибудь ты вернешь себе силу Аделиз – думаешь, ее такая мелочь испугала бы? Давай уже, тетенька, осознай себя настолько же несокрушимой, как я. Жизнь сразу заиграет новыми красками восторга. А страх – это удел людишек, не наш с тобой.

Я сдула прядь со лба и не стала подчеркивать, с каким жутким высокомерием прозвучала его последняя фраза. В конце концов, откуда мне знать, как видятся простые смертные с высоты его величия? Да и сделалось не до глупых споров, ведь я поняла, куда мы попали – вокруг разворачивался зал с книжными шкафами и открытыми стеллажами.

– Архив в самом деле разворован… – прошептала я, указывая на полупустые полки возле входа. – Лашми побывал здесь прежде и забрал все самое ценное. Ты был полностью прав!

– Как был прав и в том, что для меня здесь тоже найдется чем поживиться. Скорее всего, Паук оставил не меньше половины, ведь ему нужна моя дружба, а не раздражение. Поэтому идем, тетенька. Я позже пришлю своих монстров сюда, они перенесут все на Тахарион, но так хочется оглядеться уже сейчас!

Этот взрослый мужчина вдруг стал похож на ребенка перед новогодней елкой – счастливые зеленые глазки широко распахнуты, а нетерпеливые ноги несут от одного шкафа к другому. У меня аж в груди кольнуло, поскольку неуместно вспомнилась моя предыдущая жизнь – та самая, в которой единственной бесконечной радостью были книги. Я ведь с точно таким же лицом заходила вначале в книжные магазины, а потом прибегала на работу в библиотеку.

Изданий тут было предостаточно. Думаю, Лашми забрал не самое ценное, а полезное лично ему. Ведь у всех князей разный путь в магии, и поэтому какие-то техники одному будут абсолютно бесполезны, а для другого станут настоящим выигрышем в лотерею. Юта явно искал определенную книгу, и я попыталась помочь:

– Остатки архива заберут потом, но прямо сейчас тебе нужно что-то конкретное?

– Конечно! – выкрикнул он от дальней стены, ведя пальцем по корешкам. – Медитация универсалов и способ прочистить твоему Сергею мозги. Не то чтобы я не мечтал его прикончить за каждую гнусную мысль в твой адрес, однако если вдруг найдется другой выход, то не придется с тобой ссориться из-за такой мелочи, как этот герой.

Я оценила его «жертву» и тотчас побежала к стеллажам в другой стороне, чтобы начать с того края. Но очень скоро поняла, что не имею представления, как именно обнаружить нужную информацию среди сотен томиков со странными названиями. Моя магия и спасение Сережи запросто могут быть вскользь упомянуты в книгах «Первоначальные трансформации драконов в человеческий облик» или «Истоки одомашнивания кошек: взаимная выгода или главный провал человечества?». Как и в сотне валяющихся на полу свитков или запыленных изданий на самом верху. Лучшим решением было бы все же перенести архив на Тахарион и усадить всю нечисть четвертого ранга для штудирования. Но, к сожалению, Сергей не мог ждать так долго без вреда для себя или для всех нас.

Заметив под каждой полкой номера, я сосредоточилась и направилась к центральному столу. В доинтернетную эпоху крупные библиотеки обязательно имели какую-то систему организации: тетради, карточки или каталоги. И почти сразу я нашла нечто среднее – перетянутые нитями стопки листов, рассортированные по ключевым темам. Именно это мне и нужно! Не прошло и получаса, как с помощью настолько грамотных подсказок я наткнулась на нечто весьма любопытное.

Какая-то книга