Тьма, которая нас связывает - Ю. К. Перес

— Я знаю, это не поможет, но у тебя будет еще много таких дней. — Нет, это не помогает, но я и не ожидала другого.

— Да, я знаю, — вздыхаю я и делаю большой глоток газировки, пока мы обе рассеянно смотрим на волны.

Через несколько минут за нашей спиной раздается смех, и к нам подходит группа из примерно двадцати человек. Они окружают Астерию и меня, улыбаясь и смеясь.

— Ребята, — говорит Астерия с широкой улыбкой, — познакомьтесь с Амарис. Она дочь Петунии и Марка.

Мои глаза бегают по группе, наблюдая, как они воспринимают эту новость. Улыбки на их лицах исчезают, и хотя некоторые изо всех сил стараются это скрыть, другие не скрывают своего отвращения. Я ценю ее доброту, но эти неприятные взгляды говорят мне, что я здесь нежеланная гостья. Они ведут себя со мной мило только из-за нее. Я на сто процентов уверена, что если бы Астерии не было со мной, их косые взгляды превратились бы в откровенное пренебрежительное отношение.

Высокий, загорелый, мускулистый парень, одетый только в плавки, подходит к Астерии и целует ее в лоб. Она лучезарно улыбается ему, и он садится рядом с ней, обнимая ее за плечи. Он бросает искреннюю улыбку в мою сторону.

— Привет, я Джейк, парень Терри. А ты?

— Она дочь Петунии Каллторп, Амарис, — говорит ему Астерия, и он бросает на меня озадаченный взгляд.

— Подожди. Я думал, что… ладно, неважно. — Ладно, это было странно. Что он собирался сказать? Я хочу надавить на него, но не хочу быть такой. Спрошу Астерию позже.

Наконец, Астерия и Джейк присоединяются к группе у волн, и я, к счастью, остаюсь одна. Я встаю и практически убегаю от этих людей. Было бы замечательно, если бы мне никогда не пришлось их снова видеть.

Пока я иду, я чувствую, как нарастает волнение, и по спине пробегают мурашки. Я оглядываюсь, никого не вижу, но знаю, что там кто-то есть. Я ускоряю шаг, но тут же натыкаюсь на теплое тело и отшатываюсь назад. Сильные руки обхватывают меня крепче, чем это должно быть, когда человек помогает кому-то. В моей голове начинают звенеть сигналы тревоги.

— Куда это ты собралась?

Этот голос.

Я поднимаю голову, встречаясь взглядом с пронзительными темными глазами. Красные крапинки попадаются мне на глаза, когда заходящее солнце освещает половину его лица. Это тот парень из книжного магазина и бара, с ухмылкой и ямочками на щеках. Мое тело расслабляется, но сердце бешено колотится, и жар поднимается к груди. Чем дольше я смотрю в его глаза, тем больше теряюсь, пока их темная бездна втягивает меня — мое чертово предательское тело. Мы стоим так несколько минут: я смотрю на него, как влюбленный щенок, а он крепко держит меня за талию.

Очнись, Амарис, кричу я себе мысленно. Я пытаюсь вырваться из его объятий, чтобы убежать, но он сжимает меня еще сильнее.

— Отпусти меня, — кричу я, извиваясь сильнее. Он хватает меня за хвост, обматывает волосы вокруг руки и с сильной тянет. От усилия из меня вырывается громкий стон.

— Тс-с-с, маленькая овечка. Если будешь вести себя как хорошая девочка, может, я отпущу тебя без наказания.

Мое тело замирает.

Как, блядь, он меня только что назвал? Я в замешательстве смотрю на него. Это то же прозвище, что и из моих снов. Я не верю в совпадения, но как? Он злобно улыбается, словно понимает, какую связь я только что установила в своей голове. Мои глаза расширяются. Это он был в моих снах, а теперь он стоит передо мной в реальной жизни. Как, черт возьми, он попал в мои сны?

— Что, черт возьми, тебе от меня надо? — Кричу я на него.

— Твое сердце на серебряном блюде, — смеется он, и у меня сердце замирает. Мое тело переходит в режим «бей или беги». Я изо всех сил наступаю ему на ногу и ударяю кулаком в его бок. Ему стоило убедиться, что мои руки связаны. Он вскрикивает от боли и ослабляет хватку.

Я изо всех сил извиваюсь, пока мне не удается освободиться. Сердце бешено колотится, я мчусь сквозь деревья. Ветки царапают меня, когда я бегу через лес, но мне все равно. Моя единственная мысль — сбежать.

— Беги сколько хочешь, маленькая овечка. Я поймаю тебя, — кричит он певучим тоном.

Всплеск энергии пронзает мое тело, когда я вижу свою машину в просвете между деревьями. Так близко. Я достаю из кармана ключи, чтобы открыть дверь, но не замечаю, что замедлила бег, пока крепкие руки не хватают меня сзади и не прижимают к его груди, заставляя остановиться. Черт, как он так быстро догнал меня?

— Нет! — Кричу я, извиваясь. Это не может происходить со мной прямо сейчас. Я пытаюсь сдержать слезы. Я не хочу, чтобы он видел, как я плачу. Если он собирается убить меня, то я умру с достоинством.

— Ох, маленькая овечка. Я люблю хорошую погоню. — Он покусывает мое ухо, а его рука обхватывает мою шею и сжимает, перекрывая доступ кислорода к легким. Я поднимаю руки и пытаюсь ослабить его хватку на моем горле, но у меня не получается. Он слишком силен. Мои ногти впиваются в кожу его рук, но он отводит мои руки за спину, прежде чем я успеваю пустить кровь.

Вот и все. Сегодня я умру.

— Я всегда буду ловить тебя, маленькая овечка. Ты — моя добыча Я могу преследовать тебя. Я могу поймать тебя. Я могу убить тебя. — С каждым словом его голос становится глубже, а тьма окутывает его слова. — Никогда об этом не забывай. — Он смеется мне в ухо, заставляя мурашки пробежать по всему телу. Я открываю рот, чтобы закричать, но из него вырывается лишь слабый хрип.

Расслабься, Амарис.

Я пытаюсь прислушаться к этому голосу, но не могу успокоить панику. Мне кажется, что глаза вылезут из орбит. Я не могу так умереть. Я пытаюсь придумать способ сбежать, но ничего не приходит на ум. Слезы начинают течь по моему лицу водопадом, и грудь начинает вздыматься.

Он подносит руку к моему лицу и вытирает слезу указательным пальцем. Я пытаюсь отдернуть лицо, но его пальцы грубо сжимают мою челюсть, удерживая ее на месте. Он наклоняется и слизывает слезы с моей щеки. Из меня