Мертвый принц - Лизетт Маршалл
Она фыркнула.
— Не будь таким. Она хотела, чтобы ты кого-то воскресил?
Конечно, она догадалась.
Она ведь тоже была отмечена смертью, чёрт побери. Она знала, что происходит, когда люди видят наши шрамы, её собственное платье, как всегда, застёгнуто высоко, чтобы скрыть единственный кристаллический разрез ножа Наля у неё на горле.
— В общем и целом, — выдавил я, проводя пальцем по ноющим вискам. Полуправда, значит. Та часть истории, которую ей всё равно рано или поздно придётся услышать: отец, внедряющий шпиона на гору Эстиэн, её собственные рисунки, распутывающие замысел Эстридсона. — По пути она передумала. Насчёт того, чтобы вернуть его. Так что…
— О, значит, ты на самом деле не сделал ничего плохого, засунув её в руки Лескерона? — язвительная усмешка, бьющая точно в сердце, как это умеют только родные. — Да, это, конечно, имеет полный смысл. Безупречная этика, Дур.
— Это не то, что я имел в виду. — Слишком резко снова; я слышал это и, похоже, ничего не мог с этим поделать. Трага, стоящая на краю утёса, её смех срывается в ветер. Трага, задыхающаяся у моих губ. — Как я уже сказал, это долгая история, и…
— Тогда расскажи эту чёртову историю, — отрезала она. — И перестань отводить от меня взгляд, идиот. Это совсем не помогает твоему делу.
Живое пламя.
Я знал, как обращаться с маленькой Мури Аверре, которая воспринимала мир как игру, которую я всегда выиграю для неё. Эта её версия — эта остроглазая девушка, понимающая цену этих побед и не готовая платить её безропотно, не была противником, с которым я сталкивался прежде, и как, во имя всего, я должен был выбраться из этого разговора, не расколовшись на тысячу осколков?
А должен ли я?
Я открыл глаз.
— Ты и правда выглядишь ужасно, — сообщила она, разглядывая меня, как врач, изучающий больного пациента. В её голосе звучала нотка беспокойства, но не было страха. Ни малейшего сомнения. — Я хочу знать, что здесь произошло, Дур. Твоя ведьма не хотела вернуть своего любимого, и что потом? Она забрала маяк с собой в гору Гарно?
Этот проклятый туманом флакон, прожигающий дыру в моей сумке.
— Нет. Он всё ещё у меня.
— Тогда используй его!
— Что? Нет. — Сбой моего сердца прорвался в голосе, бессмысленное, жалкое проявление слабости. Гнев в основном. Зависть малая и куда менее достойная часть; хуже всего знание, что я ничем не лучше чёртова Лейфа Эстридсона с его жестокими проклятыми играми. — Я же сказал, она не хотела его возвращать, ты не слышала? Мы заключили другую сделку. Я не собираюсь вытаскивать этого ублюдка обратно к жизни как какое-то бессмысленное возмещение за…
Она напряглась.
— Ублюдка?
Чёрт.
Острые глаза, острый слух. Я должен был знать, я сам научил её, как выживать при дворе.
— Ещё одна долгая исто…
— О, правда? — Её нос снова сморщился, словно она могла учуять слова, которые я не произносил. — Ты ревновал, Дур?
Я почувствовал, как мои губы приоткрываются.
Я почувствовал зияющую, обличающую пустоту на своём языке, отсутствие всякого лёгкого отрицания, которое должно было бы сорваться само собой. Это должно было даться мне легко. До Траги далось бы. Теперь…
Не смей лгать, сказала она.
И даже здесь, в милях и стольких непростительных ошибках от неё, я чувствовал тяжесть этих пронзительных зелёных глаз на своём лице.
— Ты ведь не серьёзно, — сказала Мури, и голос её понизился от ужаса и неверия. — Ты действительно её полюбил? Ты встретил первого человека, которого смог выносить с тех пор, как умер, а потом взял и отдал её в жадные руки дяди Лескерона? О, ты просто…
— Мури, перестань. Пожалуйста. — Трещины в щите, углубляющиеся и расходящиеся, и я больше не знал, как остановить их распространение, как удержать гниль внутри от того, чтобы не просочиться наружу. Так долго там не было ничего, что могло бы пролиться. Теперь Трага вонзила ногти в места, которые я считал надёжно погребёнными, в места, о существовании которых я уже не помнил, что их когда-то похоронил, и всё во мне истекало кровью сразу. — Ничто из этого тебя не касается, и…
— Каждый секрет касается. Ты сам мне это сказал. — Суженные глаза Мури вцепились в моё лицо, как рыболовные крючья. — Это поэтому ты сейчас не используешь этот маяк?
— Ради всего, нет. — Ложь и правда смыкались вокруг меня. Как паук, запутавшийся в собственной паутине, я бился в собственных шёлковых нитях. — Я же сказал тебе, она не хотела…
— Да, — медленно, задумчиво признала Мури, не отрывая от меня взгляда. — Да, ты так сказал. Для тебя это довольно удобно, не правда ли?
Это повисло между нами, как вязкий яд, и вдруг мир перестал вращаться.
Вдруг всё стало предельно, режуще ясным.
Смертельные последствия. Неразбавленное недоверие. Девочка, которую месяцы назад утащили в подземелья Лескерона, верила мне, а молодая женщина, чью свободу я выкупил ценой своего собственного почерневшего сердца, больше не верила, не вопреки всему, что я пытался для неё сделать, а именно из-за этого.
Если ты в итоге меня предашь, сказала мне Трага, выдвинув вперёд подбородок тем самым образом, от которого мне хотелось поцеловать её и больше никогда не отпускать, я не думаю, что страдать буду только я.
Мёртвые и живые сердца, мне следовало прислушаться к этому предупреждению.
— Мури… — Это ощущалось, как идти по битому стеклу. Как выуживать пригодные к спасению осколки своей жизни среди обломков и обнаруживать, что ни один из них не остался незапятнанным. — Пожалуйста. Я не лгу тебе. Я расскажу тебе всю историю позже, когда у нас будет больше времени, но сейчас это всё правда, хорошо? Клянусь, это так.
Она ещё мгновение щурилась на меня, затем резко отвела взгляд и залпом допила всю свою кружку медовухи. Прежде чем я успел опомниться, она вскочила на ноги, схватила с края стола сумку с туалетными принадлежностями, которую я ей купил, и сжала её в кулаке так, будто сдерживалась, чтобы не ударить кого-нибудь.
— Проблема в том, — сказала она, её голос чуть сорвался, когда она повернулась к ванной, — что ты лжёшь всем, Дур. Так как же я могу тебе поверить?
Щелчок был едва слышен.
Я проснулся, не будучи уверен, слышал ли его вообще, не было ли это лишь
