Жена по обману - Екатерина Владимировна Флат
Алена
Впервые за все время в чужом мире я выспалась.
Не в том, смысле, что раньше мне сна не хватало. А в том, что я даже во сне никогда до конца не чувствовала себя в безопасности. Но сегодня ночью… То ли на меня так буйные призраки действуют, то ли…не знаю… Совсем не хочется признавать, что это просто рядом с Орвилом я интуитивно чувствовала, что ничто мне не грозит. Куда приятнее верить, что для спокойствия мне нужна только я сама. А вовсе не жаркие объятия чужого мужчины.
Но я старалась не заострять на этом внимание. Может, мне и вовсе показалось. И эта ночь ничем не отличалась от предыдущих. А сейчас тем более утро и проблемы совсем другие.
Итак, утренняя перекличка личного состава.
Меланхолично заседающий у окна Леха? Одна штука.
Серебряный лист неведомого дерева? Одна штука.
Жуткое привидение, испускающее вокруг себя тьму? Отсутствует. И на том спасибо.
И вообще на первый взгляд все вокруг вполне себе безобидно и вовсе не изменилось.
Но я на всякий случай заглянула еще и в ванную комнату, и под кровать и в шкаф – но нет, нигде никто не засел. Так что, быть может, до наступления темноты ничего потустороннего не грозит.
Зато грозило вполне реальное… Леди Эстер примчалась вместе с Кармиллой. Я только и успела к тому моменту, как закончить утренние процедуры и переодеться. Только-только собралась снова делать из себя некромантскую панду, как явились мои, так сказать, коллеги.
И с порога Кармилла окатила меня презрением:
- Нет, ну это надо же! В первый же день запрыгнула в кровать к чужому мужу! – и выразительный взгляд на мою наставницу в поисках не менее возмущенной поддержки.
Но леди Эстер лишь пожала плечами.
- В нашем деле любые средства хороши. И я даже рада, что Алена наконец-то перестала строить из себя неизвестно кого и чураться подобных мер.
Ох, как они мне все дороги…
- Вы именно ради этого сейчас примчались? – полюбопытствовала я, сосредоточенно обводя глаза черной краской. – Или, быть может, есть вопросы важнее моей вопиющей аморальности? К примеру, злобный призрак среди ночи?
Они переглянулись. И хотя Кармилла презрительно фыркнула, уже одним своим видом говоря, мол, ты нарочно тему переводишь. Но леди Эстер, знающая меня куда лучше, сразу же насторожилась:
- Какой призрак?
Ясно-понятно, они ни сном, ни духом.
- Объявился прямо в коридоре, одновременно с наплывом крайне тяжелой магии. Может, даже тяжелее, чем некромантия. Волна была настолько сильной, что даже во сне на меня подействовала. Орвил тоже это привидение видел и явно впервые, - я не стала уточнять про свою наивную веру в иллюзию и последующий спектакль. – И пропал этот призрак так же сам по себе, как и возник. Может быть, остаточная магия Листерии? Она часто подобным баловалась?
- Так-то частенько, - леди Эстер задумчиво огляделась, словно надеясь найти следы неведомого призрака, - но в пределах нашей обители никогда, лорд Дорнаван запрещал подобное из-за близости к артефактам Забытых. Но вряд ли этот призрак случаен.
- И еще, - я наконец-то закончила с боевым раскрасом, - Листерия вообще когда-нибудь появлялась без этой вот готической росписи на лице?
- Какой-какой росписи? – не поняла Кармила, но одновременно и наставница ответила:
- Я ее такой ни разу не видела. Ну или видела, просто настолько редко, что и не припомню уже… Листерию перенесли из другого магического мира и, как она рассказывала, там у них своя клановая особенность. То есть именно по узорам на лице ранговые отличия. Она утверждала, что это священно. И пусть в нашем мире это ни для кого не имело бы значения, но Листерия продолжала соблюдать традиции своего клана. Вполне вероятно, что эта не краска была на ее лице, а такие татуировки. Так а что? Только не говори, что тебя уже на второй день утомило лицо раскрашивать!
Но я на ее наезд отреагировала спокойно:
- То есть и Орвил наверняка не видел собственную жену без этой черноты?
Леди Эстер на миг озадачилась. А вот Кармилла от одного упоминания Орвила снова насупилась. То ли у нее к нему тайная симпатия… То ли такая ко мне совсем не тайная антипатия.
- Даже если и не видел, - тут же сердито произнесла наставница, - это не значит, что тебе дозволено расхаживать тут в своем истинном виде. Никто не должен тебя иной видеть! Тем более муж Листерии.
Да поздно уже. Остается лишь постараться, чтобы в дальнейшем это не повторилось.
И, видимо, решив, что мне на данный момент пока мало заморочек в жизни, леди Эстер тут же напомнила:
- А сегодня еще королевский бал, если ты вдруг забыла!
Забыла. Серьезно. У меня со всеми этими призраками и полуобнаженными красавцами из соседней спальни все остальное попросту из головы вылетело.
- Не забыла, конечно, - невозмутимо парировала я, при этом продолжая игнорировать презрительные взгляды Кармиллы. – Но как раз насчет бала вполне очевидный вопрос. А как Листерия там появлялась? Не могла же она вот так вот, - я указала на собственное лицо, - появляться при дворе.
Нет, правда. Мне приходилось уже бывать на королевских балах, причем в разных ипостасях. Один раз даже была переодетой под заезжего аристократа. Но вся суть в том, что все равно знать придерживалась определенного, так сказать, дресс-кода. И заявиться на более-менее серьезное мероприятие с раскрашенным черной краской лицом никто бы не решился. Даже отбитые на всю голову некромантки вроде Листерии.
Но леди Эстер и бровью не повела.
- На все светские выходы Листерия надевала вуаль. Это позволяло ей не нарушать свои принципы и при этом, как она сама говорила, придавало загадочности ее образу. Поклонников у нее, между прочим, хватало всегда с избытком.
- Вот зря вы это сказали, - Кармилла скрестила руки на груди. – Ваша воспитанница теперь для достоверности начнет на балу флиртовать со всеми, кто только подвернется. Как бы на самом принца не замахнулась!
Она, конечно, хотела этим подколоть меня, вот только ее слова вызвали совсем иную реальность.
- Принца?.. – я нервно сглотнула.
- Нет никаких достоверных слухов, что он приедет в Велмонд, - тут же не менее нервно заверила леди Эстер.
Теперь уже Кармилла с недоумением перевела взгляд с нее на меня и обратно:
- А что не так? Я чего-то не знаю?
