Вкус тьмы - Мария Снайдер
Вторая — упасть с Лилии прежде, чем они уйдут, ошеломив их. Что потом? Всё ещё двенадцать против одного.
Третья — у меня ничего не было. Что у меня было? Лилия Смерти и дюжина Лилий Мира, но враги не знали, что остальные двенадцать Лилий — это Лилии Мира.
Лозы? Я спросила Лилию. Могут схватить людей? Помогут ли Лилии Мира?
Да. Помогут.
Опусти меня, я их отвлеку, пока ты и твои друзья заманите их в ловушку. Хорошо?
Да. Отведать их?
Несмотря на то, что я обдумывала ранее, мысль о том, что Лилия Смерти схватит каждого солдата и, по сути, убьёт его или её, не нравилась мне. Нет. Пожалуйста, отпустите их после того, как мы скроемся в шахтах.
Пульсация согласия.
Благодарю тебя. Хорошо, опусти меня… сейчас.
Лилия Смерти выдернула свои шипы из моих рук и выплюнула меня на землю. Я вскрикнула, сильно ударившись и покатившись по земле. На мгновение потеряв ориентацию, я осталась лежать. Но голоса солдат, вернувшихся на разведку, напомнили мне об опасности.
Я с трудом поднялась на ноги, когда девять мужчин и три женщины остановились, разинув рты, чтобы посмотреть на меня. Солдатам нужно было подойти поближе, чтобы лозы могли дотянуться до них. Хоган и Одд стояли в центре круга из лоз. Одд сохранял нейтральное выражение лица, но в его глазах промелькнуло весёлое изумление. Хоган нахмурился, но промолчал.
Пошатываясь, я жестом указала на Лилию.
— Вау. Ты это видел? — спросила я. — Так быстро. Я просто уронила свой рюкзак и… бах! — я обхватила себя руками и изобразила дрожь.
Они придвинулись на несколько шагов. Лозы Лилий подкрались к их ботинкам.
Моя рубашка была порвана шипами Лилии. Хлынула кровь. Я намазала ей пальцы, а затем сунула им их, показывая ярко-красные кончики.
— Смотрите! Она напала на меня!
— Успокойтесь, мисс, — сказал командир. Он шагнул вперед, но держался подальше от лепестков Лилии. — Вы выжили. Вы могли бы жить…
— Я скоро умру, — заверещала я. — Никто не выжил. Никто. Ооо… — я закрыла лицо руками и пошатнулась, словно собираясь упасть в обморок.
Инстинктивно солдаты прошли ещё пару футов прежде, чем остановились. Достаточно хорошо. Лозы Мирных Лилий извивались по земле позади них.
— Мисс, вам нужно отойти от Лилии Смерти, чтобы мы могли вам помочь, — командир протянул руку.
Я взглянула на него.
— Помочь мне? Вы ничего не сможете сделать.
— Она права, Вонн. Оставь её, — сказала женщина.
Вонн повернулся к ней.
— Она с ними, — он указал на Одда и Хогана. — Раз уж они не хотят говорить, может, она заговорит. И мы не можем допустить, чтобы она побежала к своему командиру, как только мы уйдем.
Моргая, как будто по-настоящему впервые увидев эту группу, я сказала:
— Вы… О, нет, — я попятилась.
Лилия Смерти зашипела. Взгляды всех присутствующих устремились к огромным белым лепесткам, раскрывающимся у меня над головой, а не к лозам, обвивающим их лодыжки.
— Может быть на этот раз она убьёт её, — сказала женщина.
Я испуганно взвизгнула и бросилась на Вона. Обхватив его руками за шею, я сбила его с ног. Падая, я задела основание его черепа и отправила его в бессознательное состояние. Другие крики последовали за моими, когда одиннадцать оставшихся солдат были сбиты с ног лианами.
Они сопротивлялись, и некоторые схватились за ножи, чтобы отрезать усики. Но обычная сталь была недостаточно острой, чтобы справиться с этой задачей. Им не потребовалось много времени, чтобы туго их скрутить. Не в силах пошевелиться, они умоляли меня помочь.
Хоган, с побледневшим лицом, пялился на них.
Одд скривился.
— Лилии хватит пищи на весь сезон.
Я обыскала карманы Вонна, пока не нашла ключ от наручников. Расстегнув наручники, я освободила Хогана и Одда.
Хоган потёр запястья.
— Что…
— Не сейчас. Я объясню позже.
— Ты получила всё, что тебе было нужно? — спросил Одд.
— Ещё нет, — я взяла свой рюкзак и вернулась к основанию Лилии Смерти. Она наклонилась и положила в мой открытый рюкзак два пакетика с токсинами и две коробочки с семенами. — Спасибо, — я закрыла клапан. — Уходим, пока нас не нашёл другой отряд.
— А что будет с ними? — спросил Хоган. — Мы не можем просто оставить их.
Одд согласился.
— Я знаю, что они враги, но это жестоко.
Я изучала испуганные лица патрульных. Одд был прав. И какая разница, если я скажу им сейчас, или они поймут это позже? Если, конечно, они мне поверят, в чем я сомневалась.
— Слушайте сюда, — обратилась я к солдатам. — Вы не станете следующими жертвами Лилии Смерти. Как только мы уйдём на достаточное расстояние, она освободит вас, — я повернулась к Одду. — Теперь мы можем идти?
— Ты соврала им? — спросил Хоган.
— Нет.
— Как ты можешь… — он уловил выражение моего лица. — Ты объяснишь позже. Понял.
Мы поспешили обратно в туннели. Оказавшись глубоко внутри, я рассказала им об отрядах, направляющихся на восток, и о семенах.
— И ты узнала всё это от Лилии Смерти? — недоверчиво спросил Хоган.
— Да.
— Лилии Смерти могут общаться? — снова он не скрыл свой недоверчивый тон.
— Только с целителями. У нас иммунитет к токсину.
Хоган посмотрел на Одда с выражением «ты в это веришь».
— Я перестал удивляться, когда речь заходит об Аври, — сказал Одд.
А теперь была моя очередь посмотреть на него. В хорошем или плохом смысле имел в виду Одд?
— Ой, да ладно. Ты не можешь отрицать, что полна сюрпризов с тех пор, как мы встретились, Сержант Ирина.
Он поймал меня на слове. Я переоделась и присоединилась к священной армии Эстрид, назвавшись Ириной из Королевства Габкин, чтобы собирать информацию.
— Но у меня были на то веские причины, — и они извлекли больше пользы, научившись тихо передвигаться в лесу.
— Я этого не говорил. Ты просто делаешь вещи… интересными. Например, как сегодня.
Ага. Время для лекции.
— Я разрываюсь от того, что чувствую. Если бы ты не настояла на том, чтобы пойти к этой Лилии Смерти, мы бы не узнали о планах Селины. Но когда нас схватили, мои мысли о твоей импульсивности не были такими белыми и пушистыми.
Я бы поспорила.
Одд развел руками.
— Я решил, что нам конец. Единственной надеждой был то, что ты сможешь сбежать и рассказать принцу Райну о том, с
