Развод с драконом-наместником. Хозяйка проклятой пекарни - Алекс Скай

Пристав Волн надулся.

— Вы не можете препятствовать городскому осмотру.

Кир поставил доски у крыльца.

— Она не препятствует. Она требует порядок.

— А ты кто такой, чтобы вмешиваться?

— Нанятый работник хозяйки.

Волн посмотрел на бумагу, на Кира, на Элину, на Марту с караваем, на Тиша у окна и на Осту, которая всё ещё ела первый хлеб с таким видом, будто старый мир ей больше не указ.

Ситуация переставала быть простой.

А чиновники не любили, когда простые распоряжения превращались в живых людей.

— Хорошо, — сказал Волн. — До полудня вы должны представить список работников, подтверждение права на торговлю, оценку строения и согласие старосты на возобновление деятельности.

— До полудня? — переспросила Марта. — Может, вам ещё каравай с гербом испечь и песню спеть?

— Иначе помещение будет опечатано.

Элина посмотрела на печь за своей спиной.

На детей.

На Кира.

На хлеб в руках Марты.

— До полудня, — сказала она.

Тиш закашлялся.

Марта медленно повернула к ней голову.

— Хозяйка…

— До полудня мы дадим им то, что сможем дать законно. А то, чего они требуют незаконно, пусть требуют при свидетелях.

Оста вдруг сказала:

— Я свидетельница.

Бренн резко обернулся.

— Ты?

— А что? Я видела, как она вошла. Видела, как осталась. Видела первый хлеб. И слышала, что пристав хочет в подвал без совета.

— Оста, ты с ума сошла?

— Нет. Я просто старая. В моём возрасте уже неинтересно бояться тех, кто младше моих сапог.

Две женщины в платках переглянулись.

Одна несмело сказала:

— Я тоже видела хлеб.

Вторая добавила:

— И детей не держат. Девочка сама стоит.

Лисса прижалась к косяку, но не спряталась.

Тиш выпрямился рядом с ней.

— Я нанят, — заявил он громко. — По договору. Устному, но честному.

Кир покосился на него, и в глазах бывшего стражника мелькнуло узнавание. Не имени. Судьбы.

— Устный договор при свидетелях тоже договор, — сказал он.

Пристав Волн понял, что утро уходит не туда.

— Я вернусь в полдень.

— Возвращайтесь, — сказала Элина.

— С людьми старосты.

— И с законом.

Он поджал губы, развернулся и пошёл к дороге. Молодой писец поспешил за ним, едва не поскользнувшись.

Бренн задержался.

— Думаете, выиграли?

— Нет, — сказала Элина. — Я только открыла дверь.

— Первый хлеб ничего не значит.

Марта подняла второй каравай.

— Для тех, кто сыт, может, и нет.

Бренн покраснел, сплюнул в снег и ушёл следом за приставом.

Горд постоял ещё немного, почесал затылок и буркнул:

— Крыша правда плохая.

— Знаю, — сказал Кир.

— Досок мало.

— Тоже знаю.

— С южной стороны не стойте под навесом. Там балка гнилая.

Кир кивнул.

— Спасибо.

Горд недовольно посмотрел на него.

— Я не помогал.

— Конечно.

Мастер ушёл, будто сердился на себя за то, что сказал полезное.

Оста доела хлеб, вытерла пальцы о край шали и посмотрела на Элину.

— Если к полудню хотите свидетелей, дайте людям запах. Не речь. Не спор. Запах. Пусть весь квартал знает, что печь жива.

— У нас мало муки, — сказала Марта.

Оста подняла свою корзину.

На дне лежал небольшой свёрток.

— Я не благотворительница, — предупредила она. — Потом отдадите хлебом. Без звёздных чудес, обычным.

Марта взяла свёрток, заглянула внутрь и удивилась.

— Мука.

— А вы думали, я корзины для красоты таскаю?

Элина тихо сказала:

— Спасибо.

Оста махнула рукой.

— Не благодарите раньше времени. Я всё ещё думаю, что место скверное. Просто теперь мне любопытно, кто кого переупрямит — вы его или оно вас.

Она повернулась и пошла прочь.

За ней разошлись остальные.

На снегу остались следы, запах хлеба и полдня времени до следующего удара.

Дверь закрыли.

И только тогда Марта опустила каравай на стол и схватилась за спинку стула.

— До полудня, — повторила она. — Вы понимаете, что сказали?

— Да.

— Нам нужны бумаги.

— У меня есть печать владения и разводной свиток.

— Нужен список работников.

— Составим.

— Нужна оценка строения.

Кир уже снимал куртку.

— Сделаю.

Марта посмотрела на него.

— Вы плотник?

— Нет.

— Тогда как?

— Я двенадцать лет закрывал ворота, которые пытались развалиться при каждом ветре. Научился отличать “может стоять” от “беги сейчас”.

— Очень утешительно.

— Эта пекарня стоит.

— Пока.

— Пока — достаточно для полудня.

Тиш подошёл к Киру ближе, но держался настороженно.

— Вас правда выгнали?

Кир посмотрел на него.

— Правда.

— За что?

— За то, что однажды не открыл ворота тем, кто имел приказ войти.

— Почему?

Кир взял доску, осмотрел край.

— Потому что за воротами прятались люди.

Тиш замолчал.

Лисса тоже смотрела на Кира уже иначе.

Элина поняла, что не станет спрашивать подробности сейчас. У каждого человека, пришедшего в эту пекарню, был свой подвал. Не все двери нужно открывать в первое утро.

Работа началась по-настоящему.

Кир проверял вход, навес и заднюю дверь. Двигался без суеты, внимательно, словно каждую доску считал свидетелем. Тиш таскал за ним гвозди, молоток и доски, одновременно задавая столько вопросов, что Марта трижды грозилась прибить не полку, а его язык. Лисса помогала Марте у стола, и руки её с каждым новым замесом становились увереннее. Элина записывала имена работников на обороте старого чистого листа, найденного в ящике стойки, проверяла печать, приводила в порядок свиток о передаче владения и пыталась понять, как за несколько часов превратить ночное чудо в дневной порядок.

Список получился странный.

Элина Астер — хозяйка.

Марта — старшая у печи.

Кир Остен — сторож и мастер по срочному ремонту.

Тиш — посыльный и помощник двора.

Лисса — помощница у стола.

Элина посмотрела на последнюю строку.

“Помощница”.

Не “найдёныш”.

Не “беглянка”.

Не “лишний рот”.

Лисса заметила её взгляд.

— Так можно писать?

— Нужно.

Девочка опустила глаза, но улыбнулась.

Печь выдала второй хлеб ровно тогда, когда солнце наконец поднялось над крышами нижнего города.

Теперь запах вышел наружу через щели окон, через дымоход, через открытую на время дверь. Он поплыл по монастырской дороге, вниз к лавкам, к канатному двору, к мосту через канал, к тем домам, где люди просыпались с мыслью не о чудесах, а о том, как прожить день.

И люди пришли.

Сначала двое детей.

Потом женщина с пустой