Бесприданницы. Избранница проклятого - Екатерина Сергеевна Богданова
Безысходность, тоска, граничащая с безумием, одиночество, такое глубокое и всепоглощающее, что дышать стало невозможно. Но всё это меркло под тёмной пеленой чего-то страшного, наползающего чернотой, обволакивающего и будто пожирающего изнутри.
Очнулась я от собственного крика. Открыла глаза и обнаружила, что Зартар сидит на полу, уложив мою голову на свои колени, и остервенело стирает мою кровь со своей ладони… моим же подолом.
Во рту пересохло, голова кружилась, а на душе было так темно и беспросветно тоскливо, что я всхлипнула. Маг опустил взгляд, посмотрел на меня как-то растерянно и пробурчал:
— Я же только приказал повернуться на месте.
— Повернуться? — прошептала я пересохшими губами. — Зачем?
— Хотел проверить, почувствуешь мысленный приказ через кровь или нет, — ответил он, оставив, наконец, в покое мой подол. — А ты что почувствовала?
Тебя! — хотела сказать я, но промолчала. Меня буквально душили пережитые эмоции, которые всё никак не хотели отпускать. И я точно знала, что они принадлежат Зартару Крону. Эти безысходность, тоска, одиночество и огромная чёрная бездна — это всё в нём!
— Так что ты почувствовала? — повторил свой вопрос маг.
— Кто тебя проклял? — спросила я в ответ.
Он ощутимо напрягся и будто насторожился. Не ответит. А я… устала я от всего этого. Неимоверно устала! Рывком села, попыталась встать, но сил не было. Упала обратно и, уже теряя сознание, прошептала:
— Как же ты всё это выносишь?
27
Пробуждение принесло ноющую боль в затылке, а стоило открыть глаза, ещё и в висках застучало. Но это были такие мелочи в сравнении с тем, что я обнаружила себя лежащей на алтаре!
Вокруг горели свечи, озаряющие подвальный зал неровным желтоватым светом, жёсткий камень холодил спину сквозь тонкую ткань платья, и никого вокруг. Тишину нарушало только слабое потрескивание свечных фитилей.
Я медленно, не с первой попытки, села и осмотрелась. Головная боль начала утихать, но кровь в висках продолжала стучать, будто напоминая, что всё это происходит по-настоящему.
И где же Крон? Он что, вот так просто оставил меня в этом жутком ритуальном зале, на жёстком каменном алтаре, и ушёл по своим делам⁈ Хотя, лучшего от него и ждать не стоило. Этот мужчина явно не из тех, кто будет заботиться о комфорте своей пленницы.
Спустившись с алтаря, я слегка пошатнулась, но равновесие обрела быстро. Мне с каждым мгновением становилось лучше. Напряжение и слабость уходили, будто их что-то вытягивало из меня.
Покосилась на алтарь, прикоснулась к нему и прикрыла глаза. Да, так силы стали восстанавливаться ещё быстрее. Хорошо, допускаю, что Зартар не из пренебрежения и небрежности меня тут оставил. Видимо, этот камень обладает какими-то особыми магическими свойствами.
И то, что придя в себя, я не обнаружила рядом виновника всех своих бед тоже, пожалуй, к лучшему. Не уверена, что компания Крона вообще кому-либо может пойти на пользу. Но и в подвале всё время отсиживаться тоже не вариант. Придётся пойти и поговорить с магом. Пусть объяснит, что тут произошло!
Дверь из зала поддалась легко, а как только я оказалась в коридоре, вспыхнули магические светильники, озаряя путь к выходу. Надо же, даже об освещении позаботился…
Проходя мимо лаборатории, заглянула туда — никого. Значит, Зартар где-то наверху. Уже на последних ступенях, перед выходом из подвала, остановилась и прислушалась. В доме царила тишина. Но я так сосредоточилась, что почувствовала нечто, раньше воспринимаемое как последствия эксперимента. Пульсация в висках усилилась, и меня будто что-то тянуло вперёд. Опять кровь зовёт? Он что, пока я спала, взял у меня ещё крови?
Принялась осматривать и ощупывать себя на предмет порезов, но вспомнила, что раны у меня теперь заживают за считанные минуты и бросила это бесполезное занятие. Если Крон и брал у меня кровь, узнать я об этом смогу только от него.
Толкнула дверь и вышла из подвала, под лестницей тоже горел магический светильник. Хмыкнула, взглянув на него, и пошла искать хозяина своей тюрьмы. Первым делом отправилась почему-то на кухню, но там было пусто, и приятные аппетитные ароматы больше не витали. Пахло чем-то кислым, испорченным.
Кухарка ещё не приходила, следовательно, в подвале я пробыла недолго. Как сказал Зартар, женщина связана клятвой и вернётся к вечеру, как бы ни противилась этому. Что ж, её будет ждать неприятный сюрприз, тут явно что-то испортилось.
В других комнатах на первом этаже Крона тоже не было, но зато я хотя бы осмотрелась. В итоге обхода обнаружились две гостиных, большая и поменьше, кабинет, какие-то помещения для прислуги и хранения всякой всячины, столовая, в которой я уже бывала, и заброшенный зимний сад с давно высохшими растениями.
По всему выходило, что когда-то это был вполне обычный дом, где жили нормальные люди, возможно даже семья с детьми, потому что в одной из кладовых из запылённого ящика выглядывало что-то, похожее на лошадку-качалку. Когда-то тут бегал ребёнок, звучал смех, и кто-то заботливо высаживал цветы в зимнем саду. Сейчас же этот сад больше походил на склеп. Стеклянные стены и потолок покрылись толстым слоем пыли и паутины, растения погибли так давно, что от движения воздуха, когда я открыла дверь, начали рассыпаться.
Жутко и тоскливо. Ушла оттуда сразу же, даже порог не переступив. А в голове поселилась навязчивая мысль — а что, если это была семья Крона? Что, если это его ребёнок качался на той лошадке, его жена заботливо обустраивала зимний сад? Я же совсем ничего не знаю о Зартаре!
Опять накатили ощущения, которые я испытала, когда он коснулся моей крови. Столько боли и тоски… Он же проклят, потеря близких вполне может быть частью проклятия.
Стало совсем не по себе. А ещё появилось неожиданное чувство — что-то сродни жалости к тому, кто всё потерял и вынужден жить отшельником.
28
Остановилась в холле, прокрутила в голове всё плохое, что причинил мне этот мужчина, отругала себя за глупые мысли и пошла на второй этаж. Не хватало ещё проникнуться сочувствием к этому чудовищу в человеческом обличии! Да будь он хоть трижды проклятым и брошенным, это ещё не даёт ему права поступать так мерзко!
На втором этаже я заглянула в
