Я не твое оружие. Академия Мастеров - Алекс Найт

Конрад шёл молча, я тоже не спешила начинать разговор, так что мы добрались до одного из кабинетов, так не проронив ни слова. Мельком оглядев небольшое помещение с письменным столом, стеллажами, несколькими шкафами в тёмном лакированном дереве и софу с креслом, я отметила присутствие личных вещей Зана. Похоже, он перебрался поближе к новой партии гладио, либо перевёлся в преподаватели, пока не может участвовать в боях. Надо бы узнать.

Дверь кабинета закрылась за моей спиной, щёлкнул замок и вокруг нас поднялся купол безмолвия, отрезая от всех звуков извне. Мы оказались в вакууме, наедине, и от этого осознания волоски на теле приподнялись, а мышцы затрещали от напряжения.

— Меня накажут? — предположила, оборачиваясь к мужчине.

Конрад выглядел не злым, скорее задумчивым, что несколько сбило с толку.

— Джейна… как ты это сделала?

— Что сделала? — склонив голову к плечу, я хлопнула в недоумении глазами.

Сама пока в полной мере не осмыслила произошедшее. Это точно было проявление магических способностей. Судя по ощущениям, оно стоило мне четверти резерва, что невероятно странно. Некоторые гладио действительно проявляли в себе различные особенности вроде возникшей вокруг меня режущей ауры, но я никогда не слышала о столь быстром перемещении. Зан, судя по выражению его лица, тоже.

— Ты будто исчезла и появилась в другом месте. Как ты это сделала?

— А-а-а, — я продолжала играть растерянность. — Кресс напал на Сашу, я хотела её защитить и вдруг оказалась между ними. Раз и уже там. Так быстро рванула к ней, что голова закружилась.

— Хочешь сказать, ты просто быстро бегаешь? — густые брови Зана приподнялись в выражении недоверия.

— Да, мне так показалось, — пожала я плечами. Лучше пока играть в дурочку и всё отрицать. — Это не так?

Конрад поджал тонкие губы и присмотрелся к моему лицу. Наступила тягучая тишина, пока он обдумывал мои слова. Но меня долгими паузами не взять, я сама в них мастер.

— Присядь-ка, поговорим.

Он двинулся к стоящей справа от стола вешалке, на которую сбросил влажный плащ и повесил фуражку. Мне пришлось занять стул напротив письменного стола. Взгляд прикипел к рамке с изображением Зана с его гладио Луисом, жилистым и сдержанным шатеном с добрыми карими глазами. А он и был таким, великодушным, сочувствующим. Помню, он пытался поделиться со мной своим сухпайком, когда мы оказались отрезанными от отряда в лесу. Ведь и Луиса больше нет в живых.

— Мой гладио. Луис. Он погиб при взрыве во дворце, — сдержанно сообщил Конрад, присаживаясь в своё кресло.

Кажется, я слишком долго рассматривала изображение.

— Жаль, что вы лишились своего оружия. Надеюсь, замена вас удовлетворит.

Старалась говорить механически, хотя внутренне ощущала тоску по добряку Луису.

— Разве можно заменить друга? — вздохнул он, продолжая присматриваться к моему лицу.

— Дружба гладио и мастера… О том же говорил мастер-защитник Бруно Аденауэр.

— Да ну? — суровое лицо мужчины ожесточилось. — Бруно… — и дёрнул головой, словно заставляя себя замолчать.

— Он вам не нравится? Он плохой? — уточнила я встревоженно, надеясь на подробности.

— Скажем так, он не лучший для тебя мастер.

— А кто лучший? Вы?

— Возможно, — на его щеках заходили желваки, взгляд синих глаз сделался препарирующим.

— Паулюс назвал вас убийцей. Как мне к этому относиться?

Раздался приглушённый хруст костяшек пальцев. Конрад сжал под столом ладони в кулаки. Его взгляд наполнился злобой.

— Относиться как ко лжи. Принцесса мне доверяла, допускала в королевское крыло, враг воспользовался нашей предстоящей встречей. Потому она оказалась одна и без охраны, ждала меня. А я считал, что она отменила встречу, — сапфировый взгляд Конрада потускнел. И пусть я специально подняла эту тему, чтобы вызвать его на эмоции, но ощущала боль в груди. — Я в этот момент находился на входе во дворец.

— Значит, это неправда и вы не желали принцессе зла?

— Я глубоко уважал Джианну и… — он опустил голову и гулко сглотнул. — Скорблю по ней. Она могла изменить Традан. Идеалистка, совершенно не похожая на короля. Потому её и убрали.

Он говорил обо мне с восторженностью и сожалением, казался искренним, что пробуждало множество сомнений. А их и так немало во мне.

— Кто? Те, кто не желал изменений? — я подалась к нему, изображая любопытство.

Сомневалась, что Конрад выдаст мне список имён с кодами от домов, но жизнь умела удивлять. Я вот недавно умерла, но вдруг воскресла.

— Расследование ведётся. И это не та тема, которую следует поднимать гладио, — голос Конрада стал жёстче. — Не могу понять, Джейна, ты изображаешь наивность или действительно временами глупеешь?

— Я родилась месяц назад, — напомнила ему, подавляя возмущение.

Раньше бы никогда не позволила оскорблять меня в лицо. В последнее время даже отец предпочитал мне улыбаться. Но гордость — вредная черта для любого, не только для гладио, надо уметь её смирять ради выживания.

— А кажется, прошло больше времени. Как ты спровоцировала Паулюса?

— Я спровоцировала? Лишь попросила помочь мне с составлением характеристики всех претендентов на меня и написать про себя эссе. Так нельзя?

На губах опустошителя появилась усмешка, больше похожая на оскал.

— Думаю, мне стоит бояться за мастеров, а не за тебя, но всё-таки возьми вот это, — он открыл ящик стола и вытянул из него простые на вид часы. — Нижняя кнопка — сигнал тревоги для меня. Если почувствуешь опасность, если тебя зажмут, попытаются заставить что-то выпить, съесть, вызывай меня. Пока я ответственный за безопасность вашей партии и почти постоянно нахожусь в академии.

— И ночью?

— А по ночам тебе лучше находиться в своей комнате, — на этот раз его смешок будто был искренним.

— Мне нравится читать на чердаке.

— Плохая идея. Лучше не оставаться одной в закрытых местах, где тебя могут застать врасплох.

— Почему?

— Ты гладио редкого класса. Чтобы установить с тобой связь, мужчине нужно отсутствие чести и две минуты твоей беспомощности.

По телу скользнул холодок. Я это всё понимала, но представшая вчера в комнате Марии сцена вновь ярко вспыхнула перед глазами, вызывая страх и омерзение в душе. Не только гладио беззащитны перед желаниями подлых людей.

— Всё происходит так быстро? — мой голос зашелестел, словно пергамент, горло сдавило спазмом из-за воспоминаний. — Нам