Дракон с "прицепом", или Фиктивный брак для попаданки - Ника Лисицына

— Чего надобно? — хмуро поинтересовалась повариха.

— Пару пирожков и что-то попить, — сказала я, гордо распрямила спину и напустила на себя самодовольный вид, примерно как мать Таира.

Судя по всему, получилось у меня довольно эффектно, потому что спорить или хотя бы возражать повариха не стала. Молча нагрузила на поднос пирожков, нарезку из сыра и ветчины, поставила стакан и кувшин со свежим морсом.

А я взяла из корзинки три румяных яблока и доложила их к остальной еде.

— Спасибо, — поблагодарила женщину, подхватила поднос и быстро вышла в коридор, пока меня кто-нибудь здесь не увидел.

Уже поднимаясь по лестнице, через боковое окошко заметила мать Таира, она стояла рядом с пышным розовым кустом и указывала садовнику, какие цветы для неё срезать.

Странная она. Такая благородная вся, изысканная леди, но при этом глубоко несчастная женщина. Да, именно так. Разве иначе она лезла бы так сильно в жизнь своего сына? Очень сомневаюсь в этом.

Получается, что ей, как и всем в этой жизни, банально не хватает тепла и простого человеческого внимания. Оттого она и выпускает шипы, как самая настоящая роза.

Глядя на неё сейчас, я вдруг подумала, что неправильно восприняла её изначально. Было во взгляде этой женщины что-то такое, что очень сильно цепляло меня. Она явно не желала никому зла, просто жила как-то как по накатанной, не пытаясь понять других. Её научили как правильно, но не научили банально быть счастливой…

Когда вошла в библиотеку, я не увидела Софи в том месте, где мы сидели. Малыша тоже нигде не было видно.

— Софи, ты где? — окликнула я.

— Тут, — отозвалась девчушка и махнула мне рукой. — Там бабушка во дворе, я не хотела, чтобы она нас увидела. А ты быстро вернулась! Идём читать дальше?

— Да, только сначала тебе нужно поесть.

— Ладно, но будет отлично, если, пока я буду кушать, ты почитаешь для меня!

Я улыбнулась и кивнула. Поставила поднос и забрала из её крошечных ручек книгу.

21

Глава 21

Таир

Брошенное в сердцах обещание никак не давало покоя. Ну не могу я вернуться домой и сообщить Алине, что… Что просто обманул. Потому что стоит хотя бы подумать о том, как изменится её взгляд, обращённый на меня, тошно становится.

Со слов Харуфа можно вернуться, но… А что, если она вернётся, но не туда, откуда пришла? Что, если там ей будет грозить опасность? Ведь не знаю, при каких обстоятельствах возникает портал. Нет, так рисковать тоже нельзя.

Но что тогда делать?

Хотя, помнится, ещё со времён учёбы в академии, я слышал про одного невероятно одарённого артефактора. Говорили, что он способен на многое. Так, может, попробовать обратиться к нему?

Приняв решение, вновь взлетел и направился к склону северной горы, где, насколько я помню, проживал маг. Вот только вместо хижины на месте оказался сгоревший дом и запустение.

Облетел гору со всех сторон, всматривался в долину, даже решил разузнать о нём в ближайшей к горе деревушке. Но об этом маге никто не слышал.

Неужели мне придётся принести Алине плохую весть?

Но прямо сейчас я ничего не мог сделать. Поэтому с тяжёлым сердцем решил вернуться домой.

В замке первым делом решил проверить Софи, но, не обнаружив её ни в своей комнате, ни на кухне, поинтересовался у слуг. На что получил ответ, что она пропала. И пропала не одна, а вместе с Алиной.

В первый момент страх за этих двоих накрыл с головой, а потом, стоило только взять себя в руки и подумать хорошенько, пришёл к выводу, что сбежать они не могли.

— Почему не организовали поиски? — спросил, медленно зверея.

— Госпожа запретила, — пискнула одна из нянек, опуская взгляд.

Да что тут произошло пока меня не было?

Взлетев по лестнице, коротко постучал к матушке и, после её “Войдите”, спешно распахнул дверь.

— Таир, — расплылась она в улыбке. — Что-то случилось?

А глаза так и бегали из стороны в сторону.

— Это ты мне расскажи, что произошло, мама, — сказал и, подойдя к дивану в её гостиной, устроился на нём.

— А… — замолчала, подбирая слова.

— Я жду.

— Таир, ты знаешь, что эта твоя… невеста, — едва не выплюнула она это слово, — сегодня снова заставила готовить твою дочь, будто какую-то кухарку?

— О чём ты? — спросил я. — Что в этом плохого?

— Всё! Она же будущая леди! А потом эта девка вообще схватила Софи и сбежала!

— Вот как? — хмыкнул я. — И зачем бы ей это делать?

— Наверное, хотела досадить мне? — вскинула она брови. — Я тоже не понимаю, почему она так себя ведёт со мной? Да, я не в восторге от её присутствия, но настраивать против меня ребёнка — это уже перебор! Ты только задумайся! То, что она творит сейчас, уже отвратительно, а что же будет дальше?

— Мама, — протянул, сузив глаза. Вся эта ситуация нравилась мне всё меньше и меньше. И к тому же я ни на миг не поверю в то, что Алина способна на подобное. Скорее, это матушка что-то успела натворить. По крайней мере, в это я поверю охотнее.

Да и Софи, если бы Алина представляла ей угрозу, точно бы с ней никуда не отправилась. Вот чувствует она людей, на каком-то особом уровне, что ли.

— Мама, что между вами произошло? — спросил я. Ведь понятно было, что неспроста всё это.

— А что могло произойти? — спросила она удивлённо.

Прикрыв глаза, пару раз глубоко вздохнул и выдохнул, чтобы немного успокоить пошатнувшиеся нервы.

— Ладно… Если они пропали, почему не организовали поиски? — спросил в лоб. Хватит уже этих увиливаний.

— А зачем? — искренне удивилась она. — Замка они не покидали, значит, просто прячутся где-то.

Прячутся. Интересно.

Не сказав больше ни слова, поднялся и покинул комнату.

И где их может носить, интересно мне знать?

Прошёл в бальную залу, осмотрел там всё. Затем проверил картинную залу и даже оранжерею. Но девочек нигде не было. И даже Малыша нигде видно не было.

22

Глава 22

Таир

Заглянул в класс, где учителя преподавали Софи науки,