Последний источник - Галина Осень

- Успокойся! – глава ковена грозно сдвинула брови. – Плохо, что ты раскрыла себя и теперь все знают, что ты враг Хети. Да и не заставляла я тебя покушаться на её жизнь, - с досадой повела плечом старая ведьма. – Мне лишь надо было, чтобы Хети осталась в ковене и стала моей преемницей.

- А почему вообще Хеторина?! Я вполне могу стать твоей наследницей и преемницей, матушка! – язвительно бросила Рафина.

- Молчи! Молчи, неразумная! Не смей даже заикаться о нашем родстве! К сожалению, ты не унаследовала моей силы и верховной ведьмой ковена тебе не стать никогда. Я с трудом провела тебя в совет ковена, подделав результат проверки твоей силы, но дальше тебе хода нет.

- Но почему?! Ты можешь просто меня назначить и всё!

- Это не так делается, дочь, - тяжело вздохнула ведьма. – ведьма, претендующая на статус верховной, должна иметь четырнадцатый уровень силы, не меньше. Подтвердить его на глазах комиссии из старейших ведьм. А подкупить их, сама знаешь, невозможно. Затем претендентка должна продемонстрировать свои умения, создав новое заклинание. И последнее: ведьма должна на глазах зрителей совершить какое-либо деяние, прославляющее ковен и ведьм вообще.

- Что за деяние? – не поняла Рафина

- например, излечить кого-то от смертельной болезни, защитить от чего-то или кого-то, справится с природным катаклизмом…

- У-у…, - заныла Рафина. – И что, ваша Хеторина на всё это способна?!

- Да она всё это проделывала уже не раз, - напомнила Вевена, горюя, что её дочь до уровня Хети никогда не дотянется. – Что, передумала идти в верховные ведьмы? – усмехнулась невесело.

Не понимала, глядя на дочь, как у неё, серьёзной ведьмы, получилась такая наследница?! Вроде бы не баловала, но, конечно, мало бывала с девочкой. Служба отнимала всё время. Девочка оставалась с няньками и слугами.

С другой стороны, не в няньках дело. У Хеторины вовсе никаких нянек не было, часто и куска хлеба за день не видела, а выросла сильнейшей ведьмой. При этом ответственной, справедливой и доброй в меру.

Жаль, очень жаль, что Хети стала королевой и не на кого оставить ковен – весь смысл долгой жизни Вевены. Она задумалась и не заметила, как Рафина незаметно открыла ящик её стола и, вынув печать, приложила её к какому-то документу. Отшла от стола с самым невинным видом и, видя, что мать по-прежнему занята своими мыслями, громко сказала:

- Я пойду, матушка, то есть, прости, Вевена. У меня ещё много дел.

- Да, конечно, иди. – отмахнулась та. – постарайся не вступать в конфликт с людьми Хеторины и Рэйдриха. А лучше обходи стороной новое королевство. Достаточно того, что тебя порталом выкинули ко мне в ковен. Уже ходят слухи о твоём поступке.

- Плевать мне на слухи! Главное, чтобы не привлекли жрецов, тогда они точно отнимут у меня силу, и я стану простой девкой! Не хочу!

- Вот-вот, подумай об этом, - кивнула Вевена.

Она не стала говорить Рафине, что уже сама связалась с верховным жрецом, чтобы сгладить конфликт и отменить заслуженное наказание дочери.

Как бы сильно не разочаровалась ведьма в своём ребёнке, но родная кровь – не водица! Рафина её единственная наследница. Вевена не могла допустить прерывая династии, а если Рафину лишат силы, то это случится обязательно.

Прода 28.07.2025

Поэтому история с назначенными женихами Хети была Вевене на руку. Она понимала, что Хети всё равно поступит по-своему. Это раз. Второе, Вевена, зная характер молодой ведьмы, не хотела с ней окончательно ссориться. А то ведь с Хети могло статься основать второй ковен ведьм и ещё неизвестно, куда бы пошли ведьмы: к Вевене или Хеторине. И третье, Вевена надеялась под шумок найти среди кандидатов в женихи для Хети, кого-нибудь для своей Рафины. Правда, репутация у дочери была так себе, но кто сказал, что брак обязательно должен быть по любви?!

Он может быть по договору. Временным. Только для рождения ребёнка. Жаль только, что в этом случае ребёнок не получит полной ведьмовской силы. Такое бывает только по любви. Собственно, потому и Рафина не стала сильнейшей ведьмой: она тоже ребёнок договора, а других детей у Вевены не случилось.

Углубившись в размышления, Вевена не заметила ухода дочери и отвлёк её только доклад помощницы.

- К вам принц Юстен, верховная.

- Пусть войдёт! – сдержанно отозвалась ведьма.

По статусу главы ковенов были приравнены к главам государств, правителям. Могли говорить с королями и принцами на равных. Да и ни один правитель не захочет иметь во врагах главу ковена ведьм или ковена магов. Поэтому этот статус все признавали.

- Приветствую, Вевена!

Принц по-свойски присел к столу напротив ведьмы. С Вевеной их связывал договор. Она выдвинула его кандидатуру в мужья Хети, а принц обязался за это основать на территории нового королевства факторию ковена ведьм. Это давало возможность ковену не только беспошлинно торговать на территории Кутары, но и вербовать в новых землях своих членов.

Но, кажется, их сотрудничество терпело неудачу и оба были недовольны.

- Ты встретился с Хети?

- Нет! – раздражённо бросил принц. – Она меня не принимает! Заперлась в своём дворце, занялась хозяйственными делами и делает вид, что важнее нет ничего на свете!

- Ну, вообще говоря, это понятно. У королевы на самом деле много дел, - усмехнулась Вевена.

- Это просто отговорка! – вспылил принц. – Мои шпионы докладывают, что королева со дня на день ждёт возвращения Рэйдриха. Она отправила три отряда на его поиски! И как только он вернётся, они поженятся. Я потеряю всякую возможность занять трон Кутары! – со злой истерикой в голосе закончил принц.

- Что ж, поражение надо принимать достойно, принц Юстен. – равнодушно ответила ведьма. – но мне кажется, ты торопишься признавать поражение. Ещё остались возможности всё переиначить. Во-первых, Рэй не найден, и его нет во дворце. Во-вторых, у Хети нет времени на долгие поиски. На днях состоится большой совет королей, на котором Хеторину заставят назвать имя будущего мужа.

- Вот как?! – взбодрился принц. – Но ведь полгода ещё не прошло!

- Это уже неважно. Хеторина вступила в права правления. И её королевство слишком лакомый кусок, чтобы все спокойно ждали нужного срока.