Лесная жена (СИ) - Богданович Марина

Авалорец стоял на пороге с кульками в руках и лишь кивнул в знак приветствия.

- Заходи, пожалуйста.

Я отошла чуть в сторону, приглашая мужчину войти, и тот, еще раз кивнув, перешагнул через порог.

После взаимных приветствий с Ниной, Бран аккуратно, но решительно вложил в мои руки кульки. Сегодня вокруг него витала спокойная, доброжелательная аура, от вчерашнего смущения и нерешительности, когда мы с Ниной поймали его «на поличном», не осталось и следа.

В кульках оказался кусок сыра, пирог с какой-то начинкой и печенье.

- А у меня и ножа нет, чтобы все порезать, - немного растерянно сказала я, обращаясь к Нине.

- Я сейчас принесу, - и подруга мигом вылетела из комнаты.

К тому моменту Бран уже повесил свой плащ и теперь стоял посреди комнаты, осматривая небольшое пространство.

- Спасибо за угощение, Бран, ты присаживайся. Вот бери закуски и чай. - Как-то неуклюже сказала я.

Великан тепло улыбнулся и после очередного кивка, уселся на предложенное место.

На мгновение я поймала его взгляд на моем новом платье, и он тоже заметил, что я это заметила.

- Спасибо, мне очень понравился твой подарок, - на грани слышимости поблагодарила я.

Бран замер. Потом приложил свою большую ладонь к груди, к тому месту, где сердце, и снова кивнул.

И что дальше? Как общаться с немым человеком? Уверена, Нина специально не торопится, сводница недоделанная.

Я села за стол напротив Брана, подвинула к себе кружку с чаем и, не зная, куда себя деть, стала рассматривать чаинки, плавающие в темной жидкости. Все это в полном молчании и под пристальным мужским взглядом. Казалось, Брана в этой ситуации совершенно ничего не смущает.

Наконец, хлопнула входная дверь, впуская прохладный воздух и подругу-предательницу.

- Простите, нож не могла найти.

- Нет, ну вы посмотрите на нее! Врет и не краснеет!

Видимо, Брану, который лишь улыбнулся сам себе, тоже была очевидна Нинина игра.

Я забрала нож из рук подруги и принялась резать сыр. Сейчас быстро поедим, а потом скажу, что пора спешить на работу. Бран, конечно, не виноват, но мне хотелось побыстрее закончить это представление. И стыдно-то как?! Что он обо мне подумает?

Неосторожное движение — и лезвие ножа проходится по моему пальцу, глубоко рассекая его.

Я вскрикнула от внезапной острой боли. Из глубокого пореза на указательном пальце хлынула алая кровь, залившая срез сыра и капнувшая на скатерть. Я зажала палец, пытаясь остановить кровотечение, но яркие капли продолжали просачиваться сквозь пальцы.

- Я принесу бинты, - Нина убежала в свою комнату, снова оставив нас одних.

В то же время глаза Брана расширились от тревоги; он мгновенно вскочил, потянулся ко мне, но остановился, словно давая мне пространство и спрашивая разрешения. Я кивнула.

Он удивительно осторожно взял меня за запястье, внимательно осмотрел порез, а затем показал жестом, чтобы я оставалась на месте, и вышел вслед за Ниной.

Через несколько мгновений охотник вернулся с небольшим глиняным кувшином, который, видимо, принес с собой из бани, наполнив его водой.

Бран жестом спросил разрешения прикоснуться. Я снова кивнула. Он опустился на колени рядом со мной, чтобы быть на одном уровне, и аккуратно разжал мои пальцы. Его движения были нежными и точными, несмотря на размер его ладоней. Он окунул край своей рубашки в воду и осторожно, почти невесомо, начал промывать рану, смывая кровь. Он делал это так бережно, будто боялся причинить мне ужасную боль, хотя по сути, это был просто порезанный палец. Его дыхание было ровным и спокойным, и это действовало на меня умиротворяюще.

Нина тем временем вернулась в комнату, молча наблюдая, как Бран пачкает свою светлую, праздничную рубашку, которую он, наверняка, надел по случаю моего приглашения.

Взяв из рук подруги мазь и узкий бинт, он снова жестом попросил мою руку. Его пальцы были теплыми и твердыми, и при этом удивительно нежными. Он приложил пропитанную мазью ткань к порезу, и почти сразу же острая боль начала отступать, сменившись приятным прохладным ощущением.

Затем он принялся накладывать повязку, ловко обматывая бинтом мой палец. В этот момент он выглядел невероятно серьезным и сосредоточенным, как будто выполнял очень важную и ответственную задачу. В конце он завязал поверх бинта аккуратный узел, не слишком тугой, но надежный.

Закончив, Бран не отпустил мою руку сразу. Он поднял на меня взгляд, и в его карих глазах я увидела не просто заботу, а настоящую тревогу. Авалорец мягко сжал мою руку в своей, как бы проверяя, все ли в порядке, и вопросительно склонил голову, словно спрашивая: «Как ты?»

- Спасибо, - прошептала я, почувствовав, как краснеют мои щеки. - Ты очень помог.

Авалорец медленно кивнул, и лишь теперь я заметила, как расслабились его напряженные ранее плечи, а легкая улыбка тронула его губы.

- Твоя рубашка, вся испорчена! - Спохватилась я.

Бран лишь махнул рукой, улыбнувшись еще шире, словно испачканная кровью ткань была пустяком, не стоящим моего беспокойства. Его взгляд говорил яснее слов: главное, что с тобой все в порядке.

А дальше всё прошло как-то смазано. Времени на завтрак с самого начала было немного, а из-за моего пореза стало еще меньше. Нина что-то щебетала, обращаясь попеременно то ко мне, то к Брану, пытаясь растормошить нашу тихую компанию. Я отвечала, как мне казалось, невпопад, все еще чувствуя на запястье призрачное тепло мужских пальцев и удивляясь той бережной аккуратности, что скрывалась в сильных руках охотника.

Бран улыбался, кивал, вежливо откусил кусок пирога, но есть ему, похоже, не хотелось. Его взгляд раз за разом возвращался к аккуратной повязке на моем пальце, а потом поднимался к моему лицу, и в его карих глазах читалось нескрываемое облегчение.

Когда пришло время идти, он помог нам накинуть плащи, и его пальцы на мгновение задержались на моем плече, поправляя воротник. Это прикосновение, быстрое и почти незаметное, заставило меня невольно вздрогнуть.

Он проводил нас до самого зала приема, идя чуть позади, как надежный тыл. Его высокая, молчаливая фигура не осталась незамеченной для посторонних глаз — я уловила на себе несколько любопытных и оценивающих взглядов.

У входа в зал Бран остановился, сделал глубокий, почти церемониальный поклон, прижав руку к сердцу, — прощальный жест, полный уважения. И ушел, оставшись, как мне показалось, полностью довольным нашим коротким и таким странным утром.

Глава 23.

Ита

Поздоровавшись с другими Ашим и их «пациентами», я разместилась на стуле недалеко от Нины, на уже привычном месте.

Ксена и Вероника подчеркнуто никак не отреагировали на то, что Бран сегодня провожал нас с Ниной, а вот другие женщины не преминули заметить, что немой охотник, наверняка, имеет на меня виды и что он хороший и даже завидный мужчина.

После моих слов, что у Брана ко мне дружеский интерес, все присутсвующие чуть не полегли от хохота, отчего я решила ничего никому не доказывать.

- Ита, в конце недели у нас всегда устраивают танцы в доме собраний, - обратился ко мне Гаст, молодой охотник, которого я сейчас лечила. - Ты тоже мне приглянулась...

- Ууу, - загудели мужчины и женщины с разных концов зала приема, предвкушая интересный спектакль, в котором мне невольно досталась главная роль.

- Намерения у меня серьезные, - совершенно не смутившись всеобщего внимания, продолжал Гаст, - и я хочу познакомиться с тобой поближе. Пойдешь со мной послезавтра на танцы?

Приглашающий совсем не вызывал у меня симпатии, было в нем что-то такое, настораживающее. Слишком цепкий взгляд, слишком широкая улыбка, и в целом, рядом с ним мне было тревожно. Хотя и на лицо и по телосложению Гаст был довольно хорош собой.

- Спасибо за приглашение, Гаст, но у меня совсем нет времени ходить на танцы, я здесь работаю до позднего вечера.

Отказаться под предлогом работы показалось мне самым безопасным ходом.