Скальпель против волшебства - Мария Волконская

Бэлкинг прошел в коморку. Между двумя ящиками лежала выцветшая голубая подушка с махровыми кисточками и характерной овальной вмятиной посередине. Лорд осторожно опустил животину, старательно цеплявшуюся острыми коготками за вышивку на камзоле. Флит несколько раз крутанулся на месте и, наконец, привычно улегся точно в продавленное место, свесил длинный нос и громко вздохнул.

– Я же просила закрывать дверь!

Тарис услышал вопль Ивель и ее грузные шаги еще до того, как она отдернула штору:

– Его же там могли затоптать! Ну что вы за люди! Что... Ой, Лорд Бэлкинг! – Женщина всплеснула руками. – Спасибо, спасибо, добрый господин.

– Не за что. Советую проверить вашего питомца. Арис Грейтон… нечаянно наступил на него. – Конечно, ябедничать нехорошо, но Тарис не мог отделаться от мысли, что был бы очень рад, если Ивель при случае плюнет Грейтону в суп. – Спасибо за сегодняшний вечер, арисса. Вы чудесная хозяйка.

– Это я должна благодарить вас, лорд. И… если вдруг вы хотите пожелать нашей прекрасной целительнице спокойной ночи… Или, возможно, благополучно проводить ее домой… То она во дворе. Как раз в компании ариса Грейтона. Как бы он еще куда-нибудь случайно не наступил.

Лорд распахнул двустворчатые двери и перепрыгнул ступеньки, услышав догонявший его крик:

– От выхода сразу направо!

Тарис вдруг понял, что бежит.

8

Глава 8

Возбуждающая атмосфера праздника, раздражение от беседы с Грейтоном и свет мерно булькающих в банках люминосов никак не давали уснуть.

«Зачем я пила эль? Еще и грибы эти чмякают… Наверняка на такие лампы продаются специальные колпаки. А как Греттус добрался домой в такую темень?».

Рита вздохнула и, решив не бороться с собой, встала с кровати и надела колючие вязаные носки. Ей было хорошо знакомо это состояние фоновой тревожности, ощущение давления каких-то незавершенных дел и нескончаемый поток мыслей, который не так просто остановить. Бессонница вернулась.

«Я нахожусь в другом мире. С магическими растениями и животными. С горожанами в домотканых жилетках и напыщенными лордами. Со светящимися грибами и летающими огненными шарами. Почему я не впадаю в истерику? Что за странное спокойствие? Возможно, у меня ПТСР[1]… Эх. Надо было в психиатры идти».

Сначала она накинула на лампы наволочку и полотенце, но призрачный голубой свет все равно пробивался, наполняя комнату мягкими тенями в стиле старых нуарных детективов.

«Так не пойдет, надо их куда-то спрятать».

Маргарита принялась открывать шкафчики и сундуки в поисках подходящего места для хранения люминосов, как вдруг обнаружила за очагом небольшое пространство, служившее, вероятно, подобием кладовки.

От основного помещения его отделяла деревянная, вбитая под самым потолком балка с плотной льняной шторой. Внутри стояли веник с ведром и грубо сколоченные полки, на которых, к своей огромной радости, девушка неожиданно обнаружила мерные весы, набор пыльных гирек, несколько стеклянных пробирок, четыре пузатые колбы разной емкости и прекрасный медный котел со странным зеленоватым налетом на стенках.

Очевидно, убиравшие дом горожане побоялись трогать вещи, которые прошлая хозяйка домика использовала для приготовления лекарств и… зелий.

«Ну, конечно же! Вот, чем я давно уже должна была заняться!»

Радость, охватившая Риту, напомнила ей о первом подаренном бабушкой микроскопе. Простеньком световом аппарате, выторгованном на барахолке, на котором одинокая маленькая девочка часами рассматривала луковую шелуху, пленочки из яичной скорлупы и срезы бабушкиной герани, самые тонкие, какие только можно было сделать кухонным ножом. Напомнила о первых походах в анатомичку, где испуганных, но отчаянно храбрящихся студентов ждали старые заформалиненные трупы и их тщательно отпрепарированные части. О первых дежурствах, где девушка изводила измученных докторов вопросами, едва за пациентом закрывалась дверь.

Радость открытия – ни с чем не сравнимое чувство, амброзия для пытливого ума и лучшее лекарство для мятущейся души. Маргарита готовилась учиться.

Целая полка книг, явно очень старых, с засаленными страницами и потертыми кожаными обложками терпеливо ждали своего часа, пока новая лекарка соизволит обратить на них внимание.

Рита просмотрела названия и выбрала самую, на ее взгляд, подходящую: «Руководство начинающей травницы. Том первый».

Это оказался справочник, разделенный на три раздела. В первом перечислялись наиболее распространенные магических целебные растения и места их произрастания. Во втором были подробные описания волшебных минералов, места наиболее вероятной добычи и отличия от обычных ископаемых. Оба раздела автор тщательно проиллюстрировал, снабдив цветными картинками, переложенными тонкой папиросной бумагой. В третьей части книги нашлись рецепты зелий, отваров, настоев и настоек, мазей и порошков со сносками к первым двум разделам.

Но больше всего Риту впечатлил вложенный между страницами лист, исписанный витиеватым, наклоненным влево почерком:

«Дорогая преемница, если ты держишь в руках эту книгу, значит, тебе посчастливилось стать одной из тех, кому раненый и хворающий вручает свою боль, кому молодая мать вверяет жизни, свою и дитяти, и о ком не вспомнит здоровый человек.

Ты столкнешься с магами Света, их пренебрежением к нашему искусству и обвинением тебя в Лунных, чуждых им науках. Не серчай умом, не ожесточайся сердцем и не сомневайся в правильности выбранного тобою пути.

Эта книга написана такой же знахаркой и дополнена такими же женщинами, ищущими новые знания, как и ты. Относись к ней с уважением и передай своей преемнице, когда придет время.

До встречи, в этом мире или в следующем.

Амира Селарис. 465 год от В.И.»

Маргарита заботливо вернула послание, вложив между последними страницами оглавления. Руки ее дрожали, на душе стало тепло и одновременно грустно, словно она прикоснулось к чему-то знакомому, но давно утерянному.

«Кстати, а какой сейчас год? Ну, месяц, допустим июль, такой же, как в моем мире, но летоисчисление у них явно отличается».

Рита заварила травяной чай, заботливо оставленный Ивель. Теперь эта процедура отнимала гораздо больше времени, да и тяжелый чайник, подвешенный на крюке над огнем, закипал гораздо дольше привычного электрического. Ну, или ей так казалось.

Теперь люминосы, наоборот, были придвинуты поближе, как и несколько зажженных свечей. Девушка уселась за стол, поджала под себя ноги и, закутавшись в плед, приступила к изучению Руководства.

Некоторые растения выглядели знакомо, хотя и отличались по названию, но сказать наверняка было невозможно – в ботанике Рита смыслила мало.

– О боги! Ну, конечно же! – Девушка кинулась к сумке, висящей на крючке возле двери. Принялась доставать неработающий мобильник, расческу, влажные салфетки, пакетик, в который завернула носки с последней рабочей смены, термокружку (весьма кстати обнаруженную) и две зарядки для телефона. Одну