Землянка по ту сторону неба Хайд - Екатерина Евгеньева

— Твой, как всегда, чёрный? — Лоренс присвистнул при взгляде на выбранный мною болид.

До боли знакомое табло в шлеме загорелось светло-голубым. Справа высветился список имён участников. Мой «Адмирал», как обычно, стоял первым с восемью звёздами за предыдущие заезды. Ещё два выигрыша — и мне дадут золотую звезду победителя и повесят табличку с позывным у главного входа.

Смешно, но раньше я бы кичился этим. Сейчас же стал воспринимать свои победы как должное. Скучно. Судя по списку, нас было девяносто восемь участников, желающих посоревноваться в мастерстве вождения.

— Хм, ну что ж, — ухмыльнулся своему отражению. — Удачи!

Я осмотрел, кто ещё участвует, и взгляд зацепился за какой-то древний аппарат. Судя по расцветке, ему было лет сто.

Поразился, что такие имеются в «Стартреке». Он вообще заведётся?

Грешным делом подумал, что какой-то идиот привёл ребёнка, или кто-то решил испытать гонку, а денег нет, а на этом «пепелаце», наверное, вообще бесплатно дают гонять.

— Птица? — потеснив меня, на табло впереди моего позывного встало чужое имя. — Ну что ж, хоть что-то интересное.

Но с самого начала всё пошло не так, как обычно.

Во-первых, доисторический болид, немыслимым образом презрев все законы космодинамики, просто впрыгнул на трассу, сразу оказавшись перед нами, фаворитами гонки.

Полностью отключив автопилот, я перешёл на ручное управление. Адреналин захлестнул полностью. Какие-то две секунды промедления стоили мне первого места. Я отклонялся от всплывающих помех, лихо крутя штурвал и периодически переходя на бесшумный режим в надежде затеряться на радарах соперника. Почему-то не сомневался, что такой наглец тоже был тенорцем.

«Надо познакомиться с ним после, такой старт достоин внимания», — подумал, щёлкая переключателем.

Пройдя через астероидный пояс одной из молодых планет, включил турборежим, нагоняя наглеца. Вообще удивительно, как его старая колымага сумела выбиться вперёд. Даже мне понадобилось несколько минут, чтобы нагнать эту посудину. Нонсенс. Эта гонка точно войдёт в мою личную историю побед, заслуживающих внимания.

Но это было ещё не всё. Почти всю гонку мы его догоняли, а когда оставалось несчастных десять тысяч оборотов, болид вдруг стал досягаем, и я в пылу азарта даже не посмотрел на карту и ринулся к финишу… и попал в астероидный поток. Никогда со мной такого не случалось.

С включенным турборежимом у меня не было и доли секунды на принятие решения. Я вмиг влетел в первый же попавшийся астероид и потерял управление болидом, выбывая из гонки. Комментарии тут же взорвались шквалом сообщений, как гневных, так и радостных. Всегда найдутся те, кто будет с радостью смаковать проигрыш другого.

Я ошарашенно смотрел, как чужой позывной занимает свою законную строчку под первым номером, отбрасывая меня в самый конец списка и обнуляя мой рекорд беспрерывных побед.

Но самое необычное, что пилот «пепелаца», взявшего гонку — «Птица», оказался… девчонкой! Я, как и остальные наши, был на сто процентов уверен, что она или с Теноры, или с Артемис.

Хорошо, что не взял с собой Кайру, хотя она и просилась. И вот теперь сердце билось в предвкушении, что вот она, моя пара, скоро я увижу её. Птица.

19 глава

Птица

Сегодня Ларса не было, он сказал, что отлучится из Вышки по каким-то учебным делам на пару-тройку дней, и я обедала с девчонками. После того как всё выяснилось с моими оценками и нано-ботами, Рина с Мирандой сами подошли ко мне и извинились.

Конечно, я их простила, но того доверия, которое было между нами до того, как они меня начали игнорировать, уже не вернуть.

— Ална, а тебе не кажется, что Ларс рассчитывает на нечто большее, чем дружба? — спросила меня Миранда, намазывая что-то зеленоватое на белковый сухарик и одновременно внимательно отслеживая мою реакцию.

— Не думаю, — я включила синхронизацию на браслете, сбрасывая все дневные показатели в облако. — Мы дружим, но романтики между нами точно нет.

— А мне так не кажется, — продолжила допытываться Миранда, держа перед собой уже намазанный сухарик. — Он ведь до этого ни с кем особо не общался. Знаешь, этакий волк-одиночка.

— Мало ли, вдруг вы все казались ему скучными занудами, помешанными на учёбе? Кто вас знает?

— Ага, очень смешно, — Миранда сделала вид, что обиделась.

— Я просто думаю, что не стоит искать тайну там, где её нет. Просто Ларс очень талантливый программист и сразу сообразил, что дело с моими оценками нечисто. Вон даже диск нашёл с давно написанной программой.

Миранда явно не поверила и хотела ещё что-то сказать, но взглянув на свой браслет, ойкнула:

— Я опаздываю, у меня же договорённость с профессором Виткот приходить на полчаса пораньше.

Взглянула на сидевшую молча Рину:

— Рин, ты со мной?

У Рины тарелка ещё была почти полная, и она, отрицательно покачав головой, сказала:

— Не, иди, я доем и спокойно дойду к началу практикума.

Когда Миранда убежала, Рина вдруг посмотрела на меня и произнесла то, что от неё вообще не ожидала услышать:

— Будь осторожнее с Мирандой.

— Почему?

— Я в последнее время часто вижу её в компании с Кайрой, — тихо сказала Рина, — и мне кажется, что это связано с тобой.

Я закатила глаза:

— Ну надо же, кого-то ещё интересует моя насыщенная лекциями и практическими занятиями жизнь.

— Не смейся, — очень серьёзно сказала Рина. — Например, они обсуждают, куда ты пропадаешь на целый день в увольнительной.

— Да это всего один раз было, — я покачала головой и вздохнула. — Что же некоторым спокойно не живётся?

— Ладно, — так и не доев, встала Рина, — но я тебя предупредила.

— Спасибо, я ценю, — ответила я,