Жених из гроба - Оксана Олеговна Заугольная

По дороге, довольно длинной, кстати, соскучившийся по общению король рассказал мне про университет, про хорошо знакомого ему ректора, который не боится инквизиторов, про обучение, которое мне одновременно даст защиту и время. А время мне было очень нужно.

Расстались мы бесконечно довольными друг другом. Я получила перстень и взнос на первые два семестра обучения, короля же я пересыпала в королевский склеп. Я сама не поверила, но никто не охраняет королевские склепы — заходи кто хочет, выноси или заноси кого хочешь!

Так что да, перстень мне подарили!

Пока я недовольно бурчала себе под нос что-то бесконечно далеко от ругательств, но близкое по эмоциональным составляющим, а остальные присутствующие, недовольные моим поступком сверлили меня презрительными взглядами, Даррен делал то, что должен был — проверял тарелку Клементины.

— Белка права, — заявил он, когда я уже собиралась заметить Бриену, что он как-то уж очень долго держит мою руку, разглядывая артефакт. — Это звездачка лапчатая.

Я наморщила лоб. Не помню, чтоб мы проходили какую-то звездачку. А я так-то алхимик! Зато вот домочадцы Даррена как-то резко принялись отодвигаться от блюда с этой самой звездачкой и даже Клементина немедленно очнулась и затрепыхалась в объятиях Даррена. Он и без того уже держал её только одной рукой, так что не удивительно, что Клементина свалилась вместе со стулом.

И никакой жалости я к ней не испытывала. Тоже мне, бухгалтер, сидит рядом с хозяином дома, будто так и надо! Не отравилась и радуйся.

Даррен же, убедившись, что Клементина не расшиблась, а проворно отползает в сторону и рядом с отравленной едой никого нет, щёлкнул пальцами — и содержимое тарелки вспыхнуло синим пламенем, моментально в нём прогорая.

А сам Даррен поднялся на ноги, лицо его было мрачнее, чем камень на могиле. Он обвёл всех тяжёлым взглядом потемневших глаз и произнёс тихо, но поднявшийся ветер донёс его голос до каждого:

— Ну и кто это сделал?

Я прямо залюбовалась! Не будь это давно известный мне заноза Даррен, я бы тут и влюбилась.

— Хорош, ох, хорош, — проворковала призрак мамаши, испортив мне всё любование.

— Пойдём, — Бриен дёрнул меня за руку. — Нас с тобой это точно не касается, не будем мешать Даррену с допросом.

Я, вообще-то, с удовольствием бы помешала. Или даже помогла. Допросы некромантами живых пусть не такие эффективные, как мёртвых, но весьма неприятные для тех, кого допрашивают, и полезные для самого некроманта. Это немного напоминает то, что я делаю, разглядывая вместо лиц самих собеседников их душечек. Только некроманты малышек не видят, а смотрят в самую суть. Ощущение примерно, как будто холодная скользкая рука копошится в твоих внутренностях. Не больно, но ужасно неприятно. Хорошо, что никто не успел пообедать!

Что же касается меня, то меня так допрашивал сам профессор Звояр. Уж очень ему не понравилось, что я ниоткуда взялась. Но я на него не в обиде. Он же профессор и должен заботиться об университете и тех, кто в нём учится. Только он всё равно ничего не увидел. Инквизиторы не имели магии, но у них были свои шуточки.

— Пойдём, — снова потянул меня за руку Бриен. Я взглянула на браслет на руке, потом на внезапно замолкнувшую и с любопытством наблюдающую за Дарреном призрачную мать братьев. Если я планировала поговорить с женихом наедине, то стоило воспользоваться отличным поводом.

И я вышла из столовой вслед за Бриеном. За нами проскользнула Клементина, и дверь с тяжёлым стуком захлопнулась.

Логично, Клементина вряд ли травила саму себя. Это слишком сложная история для девицы с такой тонкой душевной организацией.

— Ты не хочешь отпустить котика погулять? — нервно спросил Бриен.

Ну да, левой рукой я машинально подхватила с колен Клёму и утащила с собой. Котик всё-таки нежить, вдруг Даррен под шумок его изгонит! А я уже успела привязаться к его посвистывающему мурлыканью. Да и опасность он определять умеет. Полезный питомец — не каждому так везёт!

Обычно ни ведьмы, ни магички не держали питомцев. Про ведьм бытовало мнение, что они держат котов или жаб, на деле же ведьмы так часто возились с мертвечиной, что вокруг них вилась куча мух и то и дело в юбках заводились мыши. Коты и жабы, полагаю, были в восторге. Опять же слизь жаб использовалась во многих противоядиях, а кошки видели призраков. Магичкам в большинстве случаев эти полезности были без надобности, зато безалаберности было с лихвой, так что они тоже никого не заводили.

Мне же жабы просто не нравились. Они не были скользкими, как лягушки, но их бугристая шкурка не внушала мне никакого доверия. И глаза ещё. В общем, я бы не хотела иметь жабу и точка!

— Зачем? — с подозрением поинтересовалась я, перехватывая Клёму поудобнее.

Теперь котик свисал с моего локтя и с интересом смотрел на моего жениха. Как я уже говорила, в животных я разбираюсь из рук вон плохо, но выражение мордочки своего кота я ясно читала, что он нассал бы Бриену в туфли, если выделительная система котика ещё работала.

— Чтобы… погулял… в кустики там… мышек половил, — промямлил Бриен, и я поняла, что он вообще ничего не понимает в нежити. Как можно прожить кучу лет с будущим некромантом в одном доме и ничегошеньки не знать?

— Ему не надо, — сухо ответила я, чтобы не грубить. Удивительное дело, но красивое платье и панталоны словно заставляли и меня саму вести себя как серьёзная дама! И даже гадости говорить не хотелось.

— Я думал, мы побудем наедине, — совсем упавшим голосом произнёс Бриен и умолк, когда я выразительно посмотрела на Клементину.

— Не бросайте меня! — взмолилась бухгалтер. — Меня же кто-то хотел убить!

Час от часу не легче. Если не мамаша жениха, то его бывшая обязательно будут крутиться рядом! Но Клементина была права. Её кто-то хотел убить, и я видела один способ понять, кто убийца — это найти мотив.

— Хуже всего, если тут под шумок каждый убивает своего соперника или помеху, — пробурчала я себе под нос.

— Чего? — не понял Бриен.

— Ничего, — я посмотрела на Клементину. Судя по её