Падший (ЛП) - Райт Сюзанна

— Я не должен слышать об этом только сейчас.

Воздух остыл, а её глаза потемнели.

— Ты, кажется, так удивлён, что она сразу не рассказала тебе обо всём, — сказал её демон. — Почему? Потому что она была так сговорчива в другие разы? — Она бросила на него презрительный взгляд. — Ты был слишком высокомерен, чтобы понять, почему она доставляет тебе так мало хлопот.

Мэддокс прищурился.

— Что это значит?

— Ты думаешь, что понимаешь её. Ошибаешься. Ты видишь только то, что она хочет. Ты никогда не увидишь больше, потому что решил никогда не пользоваться этой привилегией. Сам выбрал. Но никогда не думай, что когда-либо заставишь её сделать что-либо. Она умнее и коварнее, чем ты думаешь. Ты недооцениваешь её, и она это позволяет. Точно так же, как позволяет верить, что ты тут главный. Каждый раз, когда она шла на уступки, поддерживала твою иллюзию. Но это всего лишь иллюзия.

— Я говорю тебе это только по одной причине: мне надоело смотреть, как ты поёшь одну и ту же песню и заставляешь её под неё танцевать. Она заслуживает большего. Если можешь принять её лишь через полный контроль, то лучше уйди из её жизни. Потому что ты никогда не сможешь контролировать её. Выбирай. Прими её такой, какая она есть, или оставь в покое.

Как только демон утих, Рейни раздражённо вздохнула. Почему сущность продолжала предупреждать его о том, что есть вещи, которых он не знает? Почему бы этому просто не остаться тайной? Демон лишь пожал плечами, не видя необходимости оправдываться. Видимо, в отличие от Рейни, демону просто не нравилось, что другие недооценивают её. Возможно, сущность хотела, чтобы анкор знал, что она сильнее, чем он думает.

Мэддокс склонил голову набок.

— Я могу ошибаться, но, думаю, твой демон с радостью расчленил бы меня.

Рейни потёрла висок.

— В какой-то момент он действительно хотел это сделать. Теперь же хочет сжечь тебя и танцевать на пепле.

Боже, ей нужно выпить. Желательно что-то крепко алкогольное. Она встала, собираясь направиться на кухню, но Мэддокс протянул руку и схватил её за запястье.

— Твой демон ошибается, думая, что я недооцениваю тебя и не заметил, что ты скрываешь что-то от меня, — сказал он. — И я не упустил из виду твою хитрость.

Что неудивительно — все отпрыски импов выдают себя за импов, даже если таковыми не являются. И, несмотря на то, во что упорно верит твой демон, я не хочу управлять тобой. Если бы хотел, я бы сделал тебя своей личной марионеткой.

Честно говоря, её нервировало осознание того, что он способен довести до такого.

— Знаю. Но ты действительно ожидаешь от меня больше, чем имеешь право получить, и это не сработает ни со мной, ни с демоном. Я уже говорила, что ты не можешь стоять на первом месте в моей жизни, если стоишь в ней только одной ногой. Так не пойдёт. И даже если ты будешь для меня центром — чего, кстати, никогда не случится, — менее нервным ты не станешь. Ты пытаешься взять всё в свои руки, думая, что можешь контролировать развитие связи. Ты не можешь, Мэддокс. Это всегда будет взывать к тебе. И никогда не утихнет. Никогда.

Он шагнул ближе.

— Если мы хотим установить связь, тебе, в конце концов, придётся поделиться своими секретами.

— Как и тебе.

— Я не могу. Это не только мои секреты.

Она замерла, когда до неё дошло.

— Вот почему ты держишь меня на расстоянии.

Его взгляд проследил за движением его руки, когда он провёл ладонью от её запястья вверх, по плечу и выше, чтобы обхватить её шею сбоку.

— Я не могу дать тебе больше, чем сейчас. Знаю, этого недостаточно. Но это всё, что могу. Так что мы будем продолжать в том же духе и постараемся извлечь из этого максимум пользы. Потому что я тебя не отпущу.

Рейни уставилась на него, гадая, какие секреты он хранил, раз сторонится собственного анкора. Если это не только его секреты, они касаются его Общины. И хотя Рейни хотелось, чтобы он доверил их ей, знала всё о том, как хранить секреты, чтобы защитить себя. Она бы рассказала все свои, будь они с Мэддоксом связаны, но если сохранение её секретов было необходимо для защиты девочек или членов Общины, она бы не стала делиться ими с Мэддоксом. Во всяком случае, не без их разрешения. Так что она была бы полной лицемеркой, если бы ругала Мэддокса — даже про себя — за то, что он сделал.

Рейни сглотнула.

— Если это должно остаться секретом, значит так и будет. Я не жду, что ты будешь рассказывать мне то, что может сделать других уязвимыми. Я могу принять твои доводы в пользу твоего выбора. Но это не меняет факта, что если ты не будешь участвовать в этом до конца, не можешь ожидать, что я буду доверять тебе и полагаться на тебя. Или ты мог бы, но оказался бы в глубоком разочаровании, потому что у тебя ничего не получится.

Почувствовав облегчение и благодарность за то, что она не стала настаивать, Мэддокс слегка сжал её шею в знак признательности. С одной стороны, его раздражало, что она не обращается к нему, когда нужна помощь или совет, хотя он этого и не заслужил. С другой стороны, уважал то, что она твёрдо стояла на своём и не позволяла ему давить на себя. Точно так же, несмотря на раздражение существа из-за того, что его держали на расстоянии, он был впечатлён её решимостью. Не то чтобы он воспринимал её слабой. Нет, как и Мэддокс, он сразу же понял, что Рейни не слаба.

— Знаешь, твоё имя тебе подходит, — сказал он.

— Да?

— Да. Ты — дождь, молния и гром. Гроза. Наэлектризованная и сильная, обладающая волей. Но ты не из тех людей, которые громко и смело демонстрируют внутреннюю силу, бросая вызов миру. Ты спокойная сила природы, но всё равно очень сильная.

И он был бы дураком, если бы забыл об этом.

— Ой. Эм, спасибо. Наверное.

— Возвращаясь к первоначальной теме, ты дала мне лишь краткую информацию о том, что произошло, — сказал Мэддокс, проводя рукой от её шеи к волосам, скользя пальцами по светлым, с розовыми прядям, волосам. — Я хочу знать каждую мелочь, пусть и незначительную. Я не смогу должным образом разобраться в ситуации, если не буду располагать всеми фактами.

— Хорошо. Но мне нужно выпить.

Мэддокс последовал за ней на кухню, пока она рассказывала всю историю. Он не хотел верить, что кто-то из его окружения может быть ответственен за это; что они нацелятся на анкора своего предводителя, женщину, которая ничего им не сделала.

Но мог ли кто-то из них это сделать? Юэн и Марселла, возможно, поддались искушению. Однако он не был уверен, что у них хватит смелости пойти на такой риск. Учитывая все, что Рейни рассказала ему об анкоре своей сестры, Дуэйн казался наиболее вероятным виновником. Наблюдая за тем, как Рейни сделала глоток вина, он сказал:

— В моей Общине есть пара человек, которые могут нацелиться на тебя. Я их допрошу. Если они виноваты, я разберусь.

Рейни прислонилась к стойке.

— Я предполагаю, что одна из них — Марселла, но не жду, что ты подтвердишь. Я не упоминала о ней Джолин. Она бы не смогла удержаться от того, чтобы не допросить её, а я не хочу, чтобы вы с моим предводителем вцепились друг другу в глотки.

— Лишь я могу сомневаться в своих демонах.

— О, как грозно. Но Джолин не волнует, насколько ты могущественный и какими способностями обладаешь, по слухам. Эта женщина ничего не боится. Сейчас она ведёт себя с тобой вежливо, но всё может измениться в одно мгновение.

— Я прекрасно знаю об этом.

— Тогда ты понимаешь, что точно так же, как она не может допросить твоих демонов, ты не можешь допросить Дуэйна или Деми.

Чёрт, он угодил прямо в ловушку. Его демон усмехнулся, впечатлённый.

— Ты думаешь, я не стану допрашивать самого очевидного подозреваемого?

— Да, я абсолютно на это рассчитываю. Не позволяй факту, что у Дуэйна был серьёзный мотив, сбить тебя с толку. Это не значит, что он виноват.

— Я согласен. — Мэддокс подошёл вплотную и положил руки на стойку по бокам Рейни. — «Серьёзный» — понятие относительное, зависит от того, что именно человек считает значительным. Но очень подозрительно, что Дуэйн солгал о том, что он в паре. И если он и дальше будет скрываться, я буду ещё больше склоняться к тому, что он виновен.