Сказка о колдовстве, гаданиях и проваленной охоте на ведьм - Wellixen

— А что там?

Собственный шёпот прозвучал хрипло и отдалённо.

— Просто не смотри.

Хватка Нели на нём усилилась, и Адам был готов поклясться, что целительница сама боролась с искушением мазнуть глазами назад. Лоуренс прислушался. После птичьей трели на лес накатил безмолвие. Не пели кузнечики, не чирикали воробьи, не плакали иволги.

Неля всё шла и шла. Адам выдохнул, когда на двадцатом шаге накатило непонятное ему облегчение.

— Не смотри. — Повторила Неля, хотя Лоуренс даже не пытался потакать любопытству. Вместо этого он прижимался головой к пышной груди, слушая отголоски сердцебиения. — А теперь… иди.

Плотные объятия разомкнулись быстро. Адам не успел охнуть, как поясница ударилась о сухую тропу. Неля деловито оттряхнула руки и потянулась. Нельзя было сказать, что несколько минут назад она несла взрослого человека.

— Так-то у меня были ноги, краса моя. — Проворчал Адам. Странный коктейль из смущения и какого-то противоестественного озорства гудел внутри грудной клетки. — Теперь подумай, что скажут люди! Ты ведь меня обесчестила!

— Ах, да. Честь. Спасибо, что напомнил.

После задумчивого бормотания Адама сотрясла резкая затрещина. Звёзды хлынули из глаз во второй раз за бесконечный день. Несколько белых точек совершенно точно сложились в созвездие большой медведицы.

— За что?!

— Нечего руки распускать! — Пунцовые пятна разлились по отмеченным оспой щекам. — Кто ты вообще такой, чтобы трогать мой живот?!

Как сильно его радовала неожиданная близость, так сильно печалили телесные контакты. И ведь сейчас руки Нели были совершенно пусты! С тоской Адам представил скалку или молодую хворостину.

— Ты прекрасно знаешь кто я. Я твой самый пламенный поклонник!

— Развратник ты. И грешник. И еретик. И… — Неля подавилась воздухом, тряхнула головой и тише спросила:

— И ты действительно не уверен в своём предсказании?

И всё стало почти как раньше. Заставив себя не оборачиваться к лесу, Адам кивнул.

— Я же ещё и Божьем Доме состою. Тётушка говорила, что из-за этого я не настолько талантлив, насколько мог бы быть.

Неля криво улыбнулась. Едва ли она ему стопроцентно поверила, но всё же зерно сомнений Адам проронить сумел. От сердца отлегло. Адам поравнялся шагом. Запоздало пришёл непонятный страх, потливость и противоестественное желание пуститься в пляс. Стоило полезть в материнскую книгу.

Какое-то время они шли молча. Осеннее солнце приятно припекало, в траве жужжали насекомые, в воздухе висела мошкара. Если бы не больной живот, Адам бы вообще решил, что у них рядовая прогулка. Самый жаркий отрезок дня прошёл внезапно, раз белые косынки наводнили поля и огороды. Потливость усилилась.

— И всё же, что это там было? Какое чудовище живёт в вашем лесу?

Неля пожала плечами. Адам ждал, когда спутница что-нибудь скажет, но даже спустя несколько минут Неля не проронила ни слова.

— Ты боишься говорить или не хочешь, краса моя?

— Я вообще не хочу с тобой разговаривать.

Это задело. Если раньше её ответы вызывали лёгкую печаль, то сейчас, столкнувшись с неприятием лицом к лицу, Адам почувствовал уныние. Будто Боги отвергали его. Будто Неля отвергала его.

«Всё одинаково»

Но Адам пережил и увидел слишком многое. Погладив крестик под сутаной, Лоуренс ещё ускорил шаг, на этот раз выходя немного вперёд. Боевой дух упал, но не исчез. Кроме того, вежливая стена, стоящая между ними — рухнула, и это не могло не служить своеобразным трамплином.

— А придётся. Или как ты собираешься раскаиваться в своих грехах?

Нелю передёрнуло. Прежде чем очередная затрещина обрушилась на голову, Адам ловко вышел из-под удара.

— Мы ещё не поженились, а ты уже нещадно меня колотишь. Краса моя, тебе так хочется провести остаток дней с кривым и горбатым мужем?

Кровь отлила от её лица так резко, что сначала Адам решил, что шутка вышла непристойной. Но что плохого было в сказанном? С трудом Неля пресекла третий удар.

— Никогда в жизни. — Проворчала она сквозь зубы и пошла на опережение. Лишь потом она остановилась, прикрыла бёдра руками, и двинулась снова. — Ни за что. Ещё чего.

Она и не представляла, как забавно выглядела со стороны. Адам поймал себя на мысли, что она очень милая, когда фырчит и злится. Сразу в голову пришла аналогия с ежом. Лоуренс усмехнулся, но тут же качнул головой, выметая ненужные мысли.

— И всё же, скажи, что это было в лесу? Если ты будешь молчать, я пойду к старосте и сам спрошу.

Неля хмыкнула. Весь её взгляд кричал: «и что с того?».

— Я сама к нему иду. Он напишет мне письмо домой и… Эй, почему ты так смотришь?!

— Да ничего… — Адам усмехнулся. Его подозрения насчёт её грамотности оказались верны. Осторожно, боясь получить ещё один удар, Лоуренс осторожно взял Нелю за руку. — Не нужно никаких старост, краса моя. Идём к тебе. Я напишу тебе письмо.

К удивлению Адама протеста не прозвучало. Что-то пробурчав, Неля пошла вперёд. Она не сбросила чужих пальцев со своей руки, но и не сжала их. Адаму оказалось достаточно того, что его снова не ударили. Лишь позже Неля обернулась и всё-таки посмотрела в сторону темнеющего леса.

Глава 16

Неля, сбитая

— Краса моя, так дело не пойдёт.

— Одна, две, три…

— Нет, правда. Нельзя просто взять и ничего не говорить! Особенно после того, как ты меня утащила на руках!

Его голос действовал на нервы хуже комариного писка. Неля изо всех сил старалась сосредоточиться на курах, которые вроде и не заметили хозяйского отсутствия. По числу всё сошлось, что уже давало право выдохнуть полной грудью, но всё же Неля не выдержала и снова начала пересчёт птицы. Адам всё говорил и говорил, чем подпитывал всё тоже раздражение. Неля не могла дождаться момента, когда он закроет рот.

Бестолковой птицы не убавилось. Вздохнув, Неля нырнула в курятник. Осень не успела ступить так, как ей положено, но куры уже потихоньку прекращали нестись. Вместо привычных девяти или десяти яиц в гнёздах лежала жалкая пятёрка. Неля вздохнула, но яйца взяла.

— Не игнорируй меня! Ты не имеешь право меня игнорировать! Особенно после всего, что между нами произошло! — Адам попытался перекрыть собой вход, но Неля оттолкнула того плечом. Действо не принесло страха или сожаления. — Ну не игнорируй меня, краса! Ты не должна меня игнорировать!

Его каша была интересной, но не сытной. Неля посмотрела на яйца в руке, взглянула на травы под окном и вздохнула. Спустя короткое количество времени в очаге горел огонь, а на толстой металлической посуде схватывались яйца с травами. Теоретический обед выходил пустым. Вяленое мясо вместе со скромными хлебными кусками