Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! - Ксения Игоревна Власова

— Но…

— Поверь, меня бы в жизни не задел этот осколок стекла, если бы не ведьмовское проклятие. От него нет защиты.

Я не нашлась с ответом. Сила проявляла себя стихийно и абсолютно непредсказуемо: мне легко удалось проклясть Коула, но, когда мне реально понадобилась защита — ничего.

— Прости, не думала, что так все обернется, — пробормотала я. — И спасибо тебе, ты меня спас. Вряд ли бы парни предприняли что-то совсем непотребное, но даже просто отвязаться от приставучих дураков, возомнивших себя Дон Жуанами, тоже непросто.

Коул усмехнулся, но в его взгляде проступила непривычная теплота.

— Признаться, я не сразу вмешался. Мне и в голову не пришло, что тебе понадобится помощь.

— Почему?

— Ты — ведьма. Подобного рода мелкие люди никак не могут навредить тебе.

Я тяжело вздохнула. Возможно, чисто технически я и ведьма, но совершенно не ощущаю себя такой. Интересно, фамильяр, которого мы ищем, может как-то изменить ситуацию?

— Ладно, герой, — сказала я и осторожно убрала руку с носовым платком от лица Коула. — Давай все-таки обработаем твою царапину. Тут, кстати, до моего дома рукой подать. Можно зайти, все равно гуляем.

ГЛАВА 11

Коул кивнул и первым зашагал в сторону выхода из парка. Кажется, стычка с шестью парнями совсем не утомила его. Наверное, если бы не мое проклятье, он бы и вовсе вышел из нее, даже не запылив плаща.

Я нагнала Коула и с любопытством поинтересовалась:

— А чем отличается твоя магия от силы ведьм?

Я давно хотела спросить, но все времени не было.

—У ведьмаков почти не бывает спонтанных проклятий, которыми грешат ведьмы —только сложные, с ограничивающим условием. Поэтому в древности люди боялись связываться с ведьмами и предпочитали сотрудничать с ведьмаками, считая их более надежными деловыми партнерами. Ну а еще нам доступен дар стихий, как магам. Мы можем ворожить по их формулам.

— Ого! — вырвалось у меня. — А почему ты не залечишь свою рану на скуле?

Коул досадливо дернул щекой и неохотно пояснил:

— Ведьмакам неподвластна лекарская магия в любой ее форме: ни в виде заклятий, как у магов, ни в виде травяных зелий, как у ведьм.

Ну что ж, значит, ахиллесова пята есть и у ведьмаков. Это немного успокаивает.

Задумавшись, я на автомате направилась в нужную сторону. Мы уже пересекли парк и вышли на оживленную улицу, когда моей руки коснулись пальцы Коула, посылая по коже волну мурашек.

— Непривычно видеть ведьму, нуждающуюся в защите. Я постараюсь впредь не забывать о том, как ты уязвима. Ты можешь на меня положиться.

Я судорожно сглотнула. Взгляд Коула — серьезный, внимательный и непривычно мягкий — завораживал. Наверное, любая другая ведьма на моем месте оскорбилась бы, ведь ее уличила в слабости. Но лично я ощутила облегчение и благодарность к человеку, решившему взять часть ответственности на себя.

Причем, вполне осознанно, что уже большая редкость.

— Спасибо, — просто сказала я.

Остаток пути мы проделали в молчании. Наверное, мы оба устали, потому что Коул не предпринял ни одной попытки обратить мое внимание на уличных крыс или бездомных котов. Возможно, он признал очевидное: сегодня мы вряд ли найдем фамильяра.

Мысленно прикидывая, как часто смогу выбираться в свой мир, ведь отель требовал моего присутствия, я достала из сумки ключ и вставила в замочную скважину. Замок провернулся, но не щелкнул. Я нахмурилась и постучала. Дверь почти тут же распахнулась.

— Офелия? — Папа радостно улыбнулся и смущенно поправил очки в круглой роговой оправе. — Ты так быстро смогла меня навестить? Я думал, у тебя полно работы на новом месте.

— Так и есть, — подтвердила я, — но мы с коллегой пробегали рядом по делам, и я решила заскочить домой. Кстати, знакомься, это тот самый коллега. Его зовут Коул.

Я опустила момент с фамилией. Иностранное имя папу не смутит. В конце концов, он сам назвал дочь Офелией.

— Вообще-то, я скорее начальник Офелии, чем коллега, — поправил меня Коул и протянул руку папе. — Приятно познакомиться.

Папа внимательно посмотрел на рану на скуле Коула, но тактично не стал задавать вопросов.

— Взаимно, молодой человек, взаимно, — проговорил папа и отступил, пропуская нас в квартиру. — Заходите, выпьем чаю. Кстати, Офелия на кухне у нас еще один гость.

— Да, мы сейчас. Только руки вымоем, — сказала я и, затолкнул Коула в ванную, запоздало поинтересовалась: — А что за гость? Кто-то из университета?

Папа работал преподавателем в университете. График у него был плавающий, иногда пары отменяли в последний момент, поэтому я не удивилась, застав его дома в разгар буднего дня. К тому же, у него вполне могли оказаться лекции у вечерников.

— Нет, милая, — ответил папа. — Алекс пришел, забрать свои вещи.

Папа улыбнулся мне и направился на кухню, видимо, не подозревая о том, какой удар нанес своими словами. Я же замерла и впервые пару мгновений, кажется, еще и не дышала. По ощущениям мне воткнули в спину нож и провернули его. Вот же черт!

Я прошмыгнула в ванну, где Коул уже разобрался с кранами (быстро он все схватывает!) и теперь смывал мыльную пену с рук. При виде меня он обернулся, скользнул беглым взглядом и тут же напрягся.

— Что случилось?

Я чуть подвинула его и тоже склонилась над раковиной.

— Ничего. А что?

— У тебя такой вид, будто в твою ногу вцепился аллигатор — та же смесь ужаса, паники и отвращения.

Я усмехнулась, невольно поразившись меткости сравнения. Плеснув в лицо холодной водой, я вытерлась полотенцем и только тогда встретилась взглядом с Коулом.

— Извини. Тут просто мой бывший, и я занервничала. Мы не очень хорошо расстались.

Гордость не позволила сказать, что меня цинично бросили. Вернее, сначала изменили, а потом бросили.

К горлу подкатил ком. Боль смешалась со злостью. Кончики пальцев закололо, будто иголками.

— Ты предпочла ему другого или он просто тебе надоел?

Я с трудом сдержала нервный смешок. Интересное у Коула видение возможных причин разрыва.

— Вообще-то, это он был инициатором нашего расставания, — неохотно призналась я и заглянула в шкафчик под раковиной. — О, перекись! Иди сюда, сейчас будем обрабатывать твою царапину.

Коул послушно замер, когда мои пальцы легли ему на щеку. Его взгляд — сосредоточенный и немного растерянный — не сходил с