Красавец и чудовищ...ная ведьма - Татьяна Антоник

— Пхах, — гаркнула Маргарита, — пока Вивиан не заставит подписать дракона брачный контракт, где он обязуется дарить ей мешок золота по утрам, серебро по вечерам...

— И огнетушитель, — задумчиво добавила я.

Обе девушки с недоумением повернулись в мою сторону.

— Огнетушитель-то зачем?

— Ну, он древний дракон, — я скучно перебирала свои же пальцы, — наверняка живет в средневековом замке. А я ведьма.

— И я все равно не понимаю твоей логики, — прищурилась Мэгги.

— Спалиться не очень хочется, — серьезно ответила ей.

Она не сразу догадалась о шутке, но, едва сообразив, громко расхохоталась. Увы, Ирис ведьмой не была, и шутка для нее осталось непонятной.

— Вас послушать, никто не способен на искреннюю чистую любовь, — ворчала сестра. — Даже драконы с их истинностью. Благодаря вам, мое сердце зачерствеет. Пойду я... подслушивать и сплетничать.

Мой маленький нежный ребенок. Матушка умудрилась втемяшить в блондинистую голову Ирис, что свадьба и любовь — понятия равнозначные. И как ее разубедить?

— Ирис, не обижайся, — пыталась остановить ее, но она уже смылась из спальни, будто ее и не было.

Я печально вздохнула и пожалела о сказанном. В возрасте Ирис отсутствие любви — трагедия.

— Чего ты хмуришься? — присвистнула подруга. — Ребенок сделал новый шаг к взрослению. Ты должна быть счастлива от этого. И тебе поможет.

— Как бы ее не заклевали, — нервничала я.

Маргарита подбоченилась и склонилась надо мной.

— Вивиан, она уже не маленькая. Я как-то мимо парка проходила, а твоя Ирис в компании друзей знаешь, что вытворяла?

— Болтала и веселилась?

— Если бы. Несколько парней, между прочим, издевающихся над ней, надумали ей сверчка под воротник засунуть, но были повержены под натиском твоей младшей сестры.

— Ты ее спасла? — я изумилась.

Особенно изумилась тому, что ни Ирис, ни Маргарита эту историю раньше не рассказывали. Что за тайны от меня?

— Зачем? Один из обидчиков одеревенел, второй остекленел, третий...

— Ты, ты что сделала? — перебила я ее.

— Я ахренела, впрочем, как и другие посетители парка. Так что не ной, если Мэрилин ее обидит, Ирис в панамку ей напихает, будь здоров.

Она совсем меня не успокоила, но я уже все позволила, да и Ирис здесь нет. В конце концов, где-то по дворцу снует леди Андерсон. К тому же времени на рефлексию катастрофически не хватало. Намечался проклятый прием в честь племянника королевы, а у меня платье не глажено, волосы не убраны, и Кристофер куда-то запропастился.

Я не очень отдавала себе отчета, когда занималась сборами. Схватила первую попавшуюся одежду, но над парочкой платьев замерла. Находясь в нашем городском доме, впервые поймала себя на мысли, что мне хочется выделиться, ощутить на себе внимание Ричарда.

Не знаю зачем, это, видимо, какая-то наивысшая сила мазохизма к себе, чудная степень моей любви к приключениям. Между мной и драконом ничего нет, но мне нравилось, когда он переходил на флирт и милые пикировки. У меня пылился один наряд, я любовалась им часами, но не представляла, куда его можно надеть. Интересно, что дознаватель скажет на мое новое облачение, ведь раньше я выходила к нему в скучных рабочих платьях, а куда чаще в рубашке и брюках.

Маргарита помогла основательно замазать метку, чтобы ни одно случайное прикосновение не размазало косметику. Она же заколола мне волосы и прослезилась.

— Такая красивая, почему дома так не ходишь?

— Мэгги, зачем? Поражать своим великолепием летучих мышей, поселившихся на нашей крыше?

— Ну, положим, кое-кого ты сегодня определенно поразишь.

Будто в подтверждение ее слов, за стеной раздался шум, а следом накренилась ручка у нашей двери.

Сердце неистово забилось, спина предательски вспотела, но... к нам без стука ворвался взломщик, а не господин Говард.

Кристофер отчего-то был взбешен. Метнулся вперед, толкая ногой разложенные вещи Маргариты, в том числе и ее любимый котелок для зелий, который она не знала, куда пристроить. Котелок огорченно зазвенел и треснул. Нельзя к магическим вещам относиться с пренебрежением. Они обладают памятью и разумом.

Меня Крис не заметил, а когда Мэгги бросилась на него коршуном, он оттолкнул и ее.

— С дороги, большая женщина, — выпалил он, направляясь к смежной двери в спальню дракона.

— Заткнись, недомерок, — разъярилась она. — Ты что натворил? Посмотри, мой котел разбился.

Тут-то наш друг замер, запоздало осознав, что дружба с колдуньями имеет свои последствия. Мрачные, угрюмые и жестокие последствия. Лицо Кристофера невозможно описать словами. Он покраснел, подбородок дрогнул, а на лбу проявились синие прожилки. Перепугался не на шутку, бедолага.

— Маргарита, прости, я случайно. Ты же простишь? Я все исправлю, куплю новый, заклею этот, — забубнил он, опускаясь на колени и принимаясь собирать осколки.

— Прощу, конечно, копытами же гарцевать неудобно, да, козел?

Я тоже опустилась рядом, помогая в сборах.

— Какая муха тебя укусила? — тихо расспрашивала Криса, покуда Мэгги заходилась в проклятиях.

— Ненавижу аристократов, а во дворце вдвойне ненавижу. Меня приняли за лакея, один мужик потащил разгружать чужие чемоданы и был очень груб. Потом пришел второй, отправивший меня в отхожие места, сбежав от второго, я случайно нарвался на повариху... — Он, наконец-то, окинул взглядом меня. — Вау, Вивиан, — присвистнул он. — А почему ты дома так не одеваешься?

С этого мгновения шикарное платье не заботило. Я жаждала подробностей о его встрече с поварихой. Очевидно, что история с изюминкой. А то на щеке и шее парня так отчетливо сияют следы губной помады.

Кристофер, не стесняясь в выражениях, поведал нам о своих приключениях, будучи переодетым в лакея.

Все верно, как мы и договаривались, он отправился на разведку, полагая, что прислуга охотно поделится с ним сплетнями, витавшими в древних королевских стенах. Он-то, конечно, полагал, но перед приемом взмыленных горничных и лакеев больше волновало, чтобы работа была сделана. Тут действовало правило: «сделал дело, гуляй смело делать новое».

Устав от таскания тяжестей, когда никто и рта не мог раскрыть, потому что аристократы налегке не путешествуют, и все, что ты можешь, это вздыхать над своей угрюмой долей, Кристофер аккуратно смылся из-под глаз распорядителя и нарвался на двух красивых сестер близняшек. Те тоже радели за чистоту и блеск в коридорах.

Он посчитал, что наконец-то удача повернулась к нему лицом. Прехорошенькие сестренки игривым тоном позвали парня на помощь. Что именно придется делать, они умолчали. А Крис, у которого мозги отвалились от будущих эротических фантазий, не скумекал, что беда и близнецы не приходят в одиночку. За ними обязательно кто-то стоит.

Нашелся новый начальник, велевший Кристоферу мыть туалеты на нижних этажах. Близняшки переглянулись и были таковы, а мой друг изучал фронт работ,