Настя захватывает мир - Тальяна Орлова

Я хмыкнула и тотчас сжала губы, чтобы не расхохотаться в голос. Правда, любопытство этим не удержала:

– Странно, что Пустынная Роза в отместку не наведалась к тебе на Тахарион – ну, тоже какую-нибудь брошюрку прихватить и окончательно обглодать косточки воришке.

– В те годы не было еще никакого Тахариона. Вернее, гора-то была, но называлась как-то по-другому – всем давно плевать, как именно. А я только-только получил титул и возомнил, что все на свете могу. В качестве благодарности не стал наведываться в ее архив снова, когда оброс настоящей силой. Хотя вряд ли Роза Хорш вообще поняла, кто это был, – в те годы обо мне мир еще не гремел. Кстати, по этой причине огласка твоего происхождения грозит мне уже настоящими последствиями. Вдруг эта развалина на самом деле не спит и только ждет, на ком бы отыграться? Похититель истрепанных брошюрок наверняка ей не очень симпатичен.

Я и без этого аргумента осознала всю серьезность, а заодно получила еще один факт из долгой биографии моего приятеля. Покачав головой, я предложила:

– Вернемся в таверну, а то наши заинтересуются, о чем мы так долго шепчемся.

– Нет, постой! – Юта вскинул руку и глянул на меня серьезнее. – Настя, что именно сделал призрак с твоим разумом? Это может оказаться важным для моих поисков.

Я невольно смутилась, не желая пересказывать дословно, и объяснила в общих чертах:

– Ничего ужасного. Вот только он будто за мгновение пробрался на самое дно моих мыслей и раскопал в них то, о чем я и сама еще не успела подумать. Вытащил это наверх, чем и вынудил меня замереть от неожиданности. Хорошо, что Сережа среагировал молниеносно.

– Вытащил мысли со дна? – Юта заинтересовался. – Что же там было такое – какие-нибудь извращения?

Пришлось посмотреть прямо ему в глаза и решительно подтвердить:

– Да, абсолютные извращения. Настолько стыдные, что я и тебе о них не расскажу!

– Понял, больше не лезу, – легкомысленно отмахнулся он. – Люди так ограничены этим самым стыдом, что даже смешно. Тем не менее это не совсем то, что мы ищем. Призрак точечно отыскал то, что уже в тебе было, а не навязал новое.

Навязал или не навязал? Это во мне было? Сожаление о том, что между мною и Ютой вечная пропасть. Запрятанная надежда. Подавленная эмоция. Поскольку я не могла ответить с полной уверенностью, промолчала. Однако не посчитала это препятствием – у каждого в подсознании хватает обрывков мыслей, воспоминаний и идей, Сережа не может быть исключением. Значит, если не получится стереть участок памяти, то достаточно просто отыскать зацепку, после которой он и сам не захочет сообщать ничего в Ису. Я старалась не задумываться о том, что это такое же вмешательство в личный выбор, как и любовный приворот.

Добрались до столицы Гонты мы без происшествий. Остатки каникул я провела в тренировках, Сережа обычно крутился где-то поблизости – ну да, я же теперь основной предмет его интересов. Декан Эллес уехал – скорее всего, в свой настоящий замок, а Юта… нет, я даже знать не хочу, куда он делся.

Но вернулись оба почти одновременно – за пару дней до начала семестра, когда уже академия наводнялась студентами. Пообщаться нам пока не удалось, но Сергей уже строил общие планы – ему казалось, что он останется в гуще событий, раз уж все равно вовлечен. Или он просто собирался проводить со мной как можно больше времени. В любом случае он всегда находил повод для беседы:

– Настя, Катрины и Варгата еще нет – должно быть, они приедут завтра. И как мы поступим? Если вновь понадобится приманка, то я отказываться не стану. До меня только теперь доходит, насколько все сложно! Мало вычислить князя, его еще надо как-то нейтрализовать – и для того нужно непременно выманить его из людного места. А если он или она в отместку уничтожит сотни невинных людей, как только заподозрит раскрытие?

Разумеется, я уже думала об этом. И даже о том, что не просто так самая высшая нечисть облюбовала эту академию – тут же у всех врагов руки связаны. Однако терпеливо попросила:

– Сереж, умоляю, не тараторь. Вряд ли наше с тобой мнение вообще будут спрашивать. Тахарион и Эллес определенно умнее нас с тобой, сами разберутся.

– Так а нам что делать в это время? Сидеть на пятой точке ровно?

– Не высовываться, – дала я ему тот совет, который сто раз слышала от Юты в свой адрес. – Мы в этой компании самые уязвимые звенья, и лучшее, что можем сделать, – не помешать сильным участникам. И, конечно же, самим не попасться в заложники. Если враг тут давно, то он мог заметить мою связь с Тахарионом. Увидишь, как меня зверски уничтожают, – ты знаешь, кого звать на помощь.

– Уничтожают? – парень заметно побледнел, испугавшись за меня. – Да, я понял и ни за что этого не допущу! Маша уехала, ее комната свободна, переберусь туда и буду прислушиваться к каждому шороху за стенкой. Или притащить кровать прямо сюда?

Я устало покачала головой. Даже если этот замечательный человек будет на расстоянии вытянутой руки, то все равно с князем зла ничего поделать не сможет – и меня не отобьет, и сам погибнет. Но это не он такой дурак – это мы его дураком сделали, подменив все его цели на заботу о навязанной любимой.

Утром следующего дня Сережа снова находился в моей комнате и мешал медитации, и в какой-то момент предупредил:

– Враги на подходе.

Я тоже подбежала к окну, чтобы рассмотреть возле ворот фигуры Катрины и Варгата. Полудраконица вряд ли умела себе в чем-то отказывать, поэтому привезла с собой из дома несколько чемоданов вещей. Их, конечно, нес наш староста. Ничего необычного, самый банальный образ друзей детства, которые во всем друг друга поддерживают, если не знать подноготной.

Сергей тихо прошептал:

– Наверняка она передала ему каплю черной магии до нашей дуэли. Я сильный противник, они могли просто перестраховаться.

Я задумчиво добавила:

– Скорее всего. Но знаешь, что во всей этой сцене меня смущает? Юмин тоже собирался так поступить, чтобы я точно сдала экзамен, но Эллес предупредил, что ректор может заметить. Катрина не знала, что ректор будет присутствовать?

– Тахарион же не знал, раз собирался… – неуверенно парировал Сергей и нахмурился еще сильнее: – Не могу припомнить, где Варгат стоял до нашего выхода. А, ну да, как обычно, около местных, которые все еще сторонятся попаданцев.