Как я сняла дракона - Даная Иная

Глава 37. Уйти нельзя остаться

— Яра, — лицо Талена сияло от неподдельной радости, и его глаза светились восхищением, — ты выглядишь потрясающе. А твои снимки — это просто шедевры!

— Спасибо, — ответила я, не ожидая встретить астроманта и услышать от него столь искренний комплимент. — Я просто старалась показать всех такими, какие они есть.

— Ты действительно сумела разглядеть истинную суть жителей Эфемироса, — тепло сказал Тален. — И мой снимок… Я понимаю, почему ты не пошла со мной на свидание. Даже я бы сам с собой никуда не отправился.

Мы оба рассмеялись, и я ощутила, как с души спадает тяжелая ноша. Между нами теперь все было окончательно ясно, и при этом не осталось ни тени обиды или недовольства.

Тем временем Миарфен продолжал стоять в отдалении, неотрывно наблюдая за тем, как мы общаемся с Таленом. Его взгляд был таким пронзительным, что я чувствовала его защиту, даже несмотря на то, что дракон оставался недвижим, как каменная статуя.

Я намеренно отвернулась, скрывая свои эмоции. В этот момент в толпе раздался громкий смех, и я увидела, как люди начинают собираться вокруг огромного костра. Взяв Лирану за руку, я присоединилась к общему веселью, пытаясь заглушить мысли о грядущем выборе и необходимости определиться, чтобы не упустить предоставленный шанс.

Вдоволь наплясавшись, я вспомнила, что столы буквально ломятся от принесенных гостями фестиваля угощений. Первым делом я решила попробовать напитки. Сказочный лимонад с легкой кислинкой освежал и бодрил, а феерический экстракт, состоящий из светящихся фруктов и пряностей, поражал своей необычной комбинацией вкусов. От звездного эликсира я воздержалась: энергии и так было в избытке.

Затем я увлеклась разнообразием блюд, разложенных на столах. Среди множества яств меня заинтересовал торт, украшенный облачными листьями. Он выглядел как настоящее произведение искусства: золотистая корочка мерцала мягким светом, а сквозь прозрачную верхушку просвечивала начинка из светящихся ягод. Я аккуратно разрезала его на кусочки, и каждый раз, когда нож касался поверхности, из пирога исходил соблазнительный аромат свежих ягод и сладкого крема.

Мои десерты тоже привлекли внимание: жители то и дело подходили ко мне, чтобы похвалить не только за снимки, но и за пирог с пирожными.

…Вечер клонился к концу. Я стояла среди своих творений, полная гордости и удовлетворения. Я осуществила то, что задумала, и это было поистине волшебно. «После такого можно и обратно на Землю», — вдруг подумала я, и сама испугалась этой мысли.

— Мы сделали это! — воскликнула я, обнимая Аэльдри и Лирану.

— Да, это было необыкновенно! — глаза Лираны сияли от счастья.

Однако тут же мне стало грустно. Острова Эфемироса были полны чудес, но передо мной все еще оставалась неразрешенная задача.

А еще за все часы Миарфен ни разу не приблизился ко мне, хоть и наблюдал издалека. Это было непонятное поведение. Но ведь если бы я была нужна дракону, он бы обязательно подошел ко мне хотя бы на минутку, так? От обиды стало трудно дышать, и я отошла в сторонку, прислонясь лбом к стволу дерева. Листья молчали — будто понимали, что мне сейчас необходима тишина.

Внезапно пробило полночь. Меня молниеносно бросило в жар. Миарфен предупреждал, что Лунный мост появится в двадцать две минуты первого — а значит, следовало поспешить.

Вокруг все еще царила атмосфера праздника, но внутри меня все сжималось, как будто кто-то зажал сердце в тисках. Танцующие языки пламени отражались в глазах окружающих, но я чувствовала себя чужой среди всех этих счастливых лиц.

Время утекало песком сквозь пальцы, и размышлять было некогда. Лунный мост, о котором рассказывал Миарфен, появлялся лишь раз в тысячу лет.

Собрав волю в кулак, я резко развернулась и рванула вперед. Мои ноги понесли меня прочь от праздничной поляны, от смеха и веселья, от всего, что стало родным.

Ветер свистел в ушах, и я уловила лихорадочное биение сердца. Я старалась не думать о том, что оставляю позади, зная одно: мне необходимо добраться до Лунного моста.

Свет звезд был настолько ярким, что я различала контуры деревьев и тропинки даже в темноте. Пересекая чащу, я не замечала шорохи и звуки леса, поглощенная одной целью — добраться до моста, который должен был соединить два мира.

Вскоре передо мной открылась та самая лужайка. Несмотря на ночную тьму, я безошибочно нашла ее. Лунный мост и впрямь существовал. Он сверкал, словно драгоценный камень под лучами солнца, которого в Эфемиросе не было. Я затаила дыхание. Это зрелище было невероятным: мост переливался всеми оттенками радуги: чудилось, что сам воздух искрился и светился.

Сделав несколько шагов, я подступилась к мосту. Его поверхность колебалась: мост казался живым, как будто он дышал. Остановившись на краю, я ощутила, как меня охватывает волнение. К ни го ед. нет

Еще один шаг — и под ногами возникло легкое покачивание. Это было странное ощущение, будто я ступаю на облако, готовое в любой момент унести меня в бескрайнюю даль. Я уже привыкла к тому, что земля в Эфемиросе мягкая, но такая запредельная неустойчивость была непривычной.

А еще меня окутало сияние. Это было не просто свечение — но энергия, дающая силы и уверенность. Звезды поднялись выше, образуя причудливые созвездия. Светила были такими яркими и близкими: казалось, я могу протянуть руку и прикоснуться к ним.

Я обернулась, чтобы бросить последний взгляд на мир, который почти решилась оставить позади. Но вместо этого замерла на месте, не в силах совершить следующий шаг.

Я вспомнила, как меня обнимал Миарфен, как его губы нежно, но властно касались моих. Как он жадно спрашивал, хочу ли, как входил в меня. Стоя на этом мосту, я осознала: все, что я знала о себе, о своей жизни, о своих страхах и надеждах, больше не имело значения.

Меня осенило: я не могу просто уйти из Эфемироса. Этот мир стал неотъемлемой частью меня, как и я — частью его. Я не желала жертвовать своими мечтами и новыми открытиями ради возвращения на Землю, где меня никто не ждал. Я должна была остаться в Эфемиросе не ради дракона — но ради той новой себя, которую я здесь обрела.

Я развернулась и побежала обратно. С какой решимостью я рвалась к Лунному мосту — с такой же сейчас удалялась от него. Мне хотелось плакать, смеяться, кричать, сходить с ума: все сразу. Я не понимала, как именно объяснить все, что произошло. Но одно было очевидно: я не могла забыть Эфемирос и его обитателей. Я не могла забыть Миарфена.

Когда