Второй шанс для старой девы - Анна Рейнс

Запах дыма заполняет собою комнату, у меня слезятся глаза. В дверь кто-то стучит, кажется, служанка.

— Леди Маргарет, все хорошо? Я чувствую странный запах.

— Да, все отлично, — кричу я в ответ, открывая окно. Конспираторша из меня — хуже не придумаешь. Даже злосчастную записку не могу уничтожить, не привлекая к себе внимания.

Прохладный воздух слегка проясняет сознание. Приказ похож на раскат грома посреди ясного неба. Точнее, оно мне таким начало казаться в последние дни. Почти забыла, что надо мной висят бескрайние черные тучи. Даже просвета не видно.

Понятия не имею, как реагировать на это послание.

Рассказать Эммету? Проигнорировать и будь что будет? Пойти и выслушать, что этому Андрею нужно? Чувствую себя на словно на передаче «Кто хочет стать миллионером». Тревожное тиканье отмеряет время, я смотрю на ответы и точно знаю, что среди них нет правильного.

Роняю лицо на сложенные руки.

Мне так хочется довериться Эммету. Знать, что что бы ни случилось, он будет на моей стороне. Выслушает, поймет, не осудит. Скажет, что мы решим все проблемы.

Раздрай в душе такой сильный, что хочется закричать.

Мне страшно. Страшно потерять то, что только начинаю обретать. Шанс на счастливое будущее, на семью. Мне хорошо с Эмметом, а ему со мной. Я вижу это, чувствую. Хоть он меня и не любит. Не поставит выше долга.

Можно ли это исправить?

Есть ли у меня еще время?

Отступаю от окна и принимаюсь расхаживать по комнате. От переизбытка эмоций трясет руки и крутит живот. Кажется, с одним я определилась точно — знаю, на чьей я стороне. Дело не только в личных привязанностях. Не верю, что Андрей хочет построить лучший мир.

Не такими способами.

Шантаж, подкупы, убийства, похищения — скорее всего, это всего лишь верхушка айсберга. Андрея призвал отец Маргарет, а, значит, изначальная цель была поставлена именно им. Возможно, я смогу найти ответ, когда получу его наследство?

Вспоминаю про ячейку в банке. Ключ к моей силе, как сказал Андрей. Оставлен отцом. Чем не наводка? Пожалуй, стоит начать с него. Скажу Эммету, что хочу проверить один из счетов отца, оставленный в наследство — звучит вроде не очень подозрительно.

Рассказать все можно и после свадьбы. Сейчас мое положение слишком шатко, чтобы так рисковать. А там… неужели он собственную жену не выслушает?

Ладно, тут вроде разобрались. Правда, что делать со встречей по-прежнему непонятно. Впрочем, решу по ситуации. Возможно, есть смысл собрать побольше информации об Ордене, чтобы передать Эммету?

Сумбурные мысли складываются в сумбурный план. Когда я слышу приближающуюся карету, то уже почти спокойна. Перевожу взгляд на настенные часы. Час ночи. Часов семь прошло, с тех пор как уехал.

Знаю, что был на задании, но все равно ничего не могу поделать с неприятным чувством в груди. Словно кошка царапается — вроде и не больно, но дергаешься от каждого движения. Он ведь там танцовщицу ловил. Симпатичную.

Мимоходом смотрю на себя в зеркало, и увиденное нравится. Глаза лихорадочно мерцают во тьме, волосы рассыпаны по плечам. Одежда у меня теперь подчеркивает фигуру, а не скрывает ее.

Нужно быть увереннее в себе.

Краем уха улавливаю какой-то слишком резкий хлопок входной двери. Затем быстрые шаги — не в сторону спальни, а кабинета. В груди что-то мелко вибрирует от беспокойства. Видимо, все прошло не по плану. Остаться в комнате и сделать вид, что я сплю? Или…

Вопрос на самом деле и не стоит.

Тихо прикрыв за собою дверь, я направляюсь в его кабинет.

Глава 15.2

Пока иду, волнуюсь так, словно девчонка перед первым свиданием. Нехорошее предчувствие тисками сдавливает грудь.

Перед дверью кабинета замираю. Пару мгновений трачу на что, чтобы взять себя в руки, а затем осторожно стучу. Эммет отвечает не сразу, словно ему тоже нужно время.

— Войди.

Сказано таким тоном, что сердце пропускает удар. По коже мурашки. Хочу развернуться и уйти, но перебарываю себя. Поворачиваю ручку и захожу в кабинет. Тихо затворяю за собою дверь.

В помещении темно, лишь в дальнем углу горит лампа, а уличные фонари бросают полоски света сквозь приоткрытые ставни. Эммет стоит рядом со столом, на котором стоит большая белая коробка. В полумраке не различить, что внутри.

— Вы поздно, — осторожно произношу я. — Все хорошо?

Зябко обхватываю ладонями плечи.

— Ты в постели тоже будешь мне “выкать”?

Я моргаю пару раз. Смена темы, да и сам вопрос совершенно неожиданные. Даже что ответить не знаю.

— Эм… да как-то на месте думала разобраться, — с нервной усмешкой отвечаю я. Бросаю взгляд на его руки, и глаза невольно округляются. Костяшки сбиты в кровь. Поднимаю взгляд на его лицо, медленно скольжу взглядом по телу в поисках раны или увечий. Ничего.

Эммет смотрит на меня с непроницаемым выражением лица.

— Что произошло? — быстрым шагом подхожу к нему. Улавливаю терпкий мужской аромат, смешанный с запахом табачного дыма и чего-то еще. Почему-то он волнует настолько, что волоски на руках дыбом встают.

Мимолетом отмечаю, что женских духов там и рядом нет. Испытываю облегчение. Боже, Рита, ты скоро его будешь обнюхивать после работы, как ревнивая женушка?

— Одна неприятная встреча.

Первая мысль почему-то об Андрее. Однако вряд ли бы он так просто попался, да еще и в драку полез.

— С кем? — осторожно беру одну его руку в свою. Перевожу взгляд на белую коробку на столе. Полагаю, аптечка. Эммет продолжает рассматривать меня сверху вниз, фигура дышит странным напряжением.

— С тем, кто не умеет держать язык за зубами, — после короткой паузы отвечает он. — А сейчас зубов стало меньше. Наверно, еще сложнее будет.

Он коротко и зло усмехается. Что бы там ни случилось, сказанное задело Эммета за живое. Первый раз вижу его в таком состоянии.

— Садись на диван, я обработаю раны, — беру в руку вату и нечто похожее на дезинфицирующее средство. Сама не замечаю, как перехожу на ты.

Эммет не отвечает, садится на диван. Под его тяжелым взглядом опускаюсь рядом. Что-то происходит, и никак не могу понять, что именно. Руки у меня подрагивают. Осторожно касаюсь ранок смоченной в жидкости ватой. Особенно остро чувствую собственную уязвимость перед ним.

— Поговори со мной, — тихо прошу я, не отрывая взгляда от наших рук. — Я же вижу, что что-то тебя гложет. Все пошло не по плану, да? Каролина улизнула, а