Опальная жена генерала драконов - Эйси Такер

─ Ей просто некуда было лететь, ─ договаривает за меня Арэн, и в его глазах вспыхивает облегчение.

Шумный вздох вырывается из его груди, а я замираю и едва дышу.

─ Значит, ты все понял? Ты поверил мне?

─ Да, Эдель, ─ его хриплый голос отзывается мурашками по коже, а на глаза наворачиваются слезы. ─ Только это не конец истории.

Слезы тут же застывают в глазах, распахнувшихся от непонимания.

─ Принц собрал осколки, тщательно их склеил, и хрустальная птица вновь ожила, ─ произносит он, не отводя взгляда. ─ Теперь она сможет полететь куда угодно, и принц ее отпустит… Только если сама птица того пожелает.

Последняя фраза дается Арэну будто с трудом. А я сижу, словно закаменевшая статуя, и не могу поверить своим ушам.

─ Ты… Ты готов меня отпустить?

─ Не готов, ─ отвечает коротко, качнув головой. ─ Но отпущу, если ты того потребуешь. Я понимаю, сколько боли причинил тебе за эти годы, и хочу искупить свою вину перед тобой.

─ Почему сейчас? ─ из меня вырывается болезненный смех вместе со слезами. ─ Эдель умерла, а я… Я больше не могу быть собой, ─ окидываю пренебрежительным взглядом то тело, в котором заточена. ─ Какая жизнь меня теперь ждет?

─ Твое тело все еще живо, ─ произносит Арэн шокирующую фразу, заставляющую подобраться, ─ просто оно спит.

─ Спит?

─ Оно находится в надежном месте, и лучшие маги работают над тем, чтобы вернуть тебя…

─ Но они не могут, ─ на выдохе произношу я, тут же понимая, что именно за разговоры были в моем сне, и кому принадлежал голос. ─ Я слышала голос магистра Бейворта, когда спала. Он сказал, что я безнадежна. Только магистр не знает, как сообщить тебе об этом.

─ Все получится, ─ с непоколебимой уверенностью проговаривает Арэн. ─ Ты слышала его голос и вполне возможно, что была близка к тому, вновь оказаться в своем теле. А, значит, мы найдем способ, как это сделать. Верь мне, Эдель.

Глава 46

Пазл, который складывался в моей голове долгое время, начинает рассыпаться. Картинка распадается, а новая складывается с трудом.

─ Ты проверял меня? Поэтому сказал, что Эдель мертва? ─ моя догадка кажется очевидной, но я хочу услышать подтверждение от Арэна.

─ Все верно, ─ кивает муж, развеивая последние сомнения. ─ Я был убежден, что ты Верана и просто изворачиваешься, как можешь, чтобы спастись. Вот только настоящая Верана не стала бы рисковать своей жизнью и убегать с пустыми руками неизвестно куда в самый мороз. Особенно после того, как я предложил ей возможность стать моей единственной женщиной ─ то, о чем она мечтала, и ради чего пошла на немыслимое.

─ Ты говоришь об обмане с беременностью? ─ хмурюсь я.

─ Нет, Эдель. Она сделала гораздо больше, о чем я не догадывался долгие годы, ─ нахмурившись, качает он головой, а в голубых глазах плещется чувство вины. ─ Но об этом позже, ─ он поднимается с постели и пытается разгладить заломы на изрядно помятом камзоле. ─ Сейчас тебе нужно хорошенько поесть, чтобы были силы бороться с болезнью. Я распоряжусь, чтобы тебе принесли обед, и вернусь.

Слабо улыбнувшись, Арэн оставляет меня одну в покоях, и неугомонные мысли тут же завладевают мной.

Муж осознал, как мне было тяжело все эти годы, и готов бороться за мою жизнь, а затем отпустить, ради искупления вины. Это кажется чем-то немыслимым, нереальным, запредельным.

Может, в том лесу я все же умерла, и все происходящее мне чудится?

И мне бы сейчас просто радоваться тому, что, наконец, в моей жизни мелькнул просвет, и все может наладиться. Вот только радоваться не получается. Может, потому что сейчас все только на словах, и у меня слишком мало веры в их реализацию.

Да и я ведь прекрасно слышала слова магистра о том, что я безнадежна. А если уж даже самые сильные маги королевства неспособны найти решение моей проблемы, то кто тогда еще с этим справится?

После сытного обеда из горячего бульона, жаркого с нежнейшими кусочками мяса и отвара из целебных трав меня снова начинает клонить в сон, с которым я отчаянно пытаюсь бороться.

─ Поспи еще. Сон поможет организму быстрее окрепнуть, ─ произносит Арэн, забирая у меня поднос с пустыми тарелками.

─ Не хочу, ─ мотаю я головой. ─ Я не чувствую, что сон прибавляет мне сил. Он только забирает у меня время. А у меня к тебе есть несколько вопросов, на которые я хочу узнать ответ.

─ Тогда спрашивай, Эдель, ─ кивает муж и садится напротив, глядя на меня внимательным взглядом.

Слышать собственное имя, находясь в этом теле, даже как-то непривычно. Но это придает мне сил и уверенности в том, что все подозрения ко мне закончились, и мне больше не нужно бояться.

И после долгого разговора я узнаю все то, что помогает мне сложить из многочисленных кусочков пазла новую картинку. Не ту, что я видела и представляла, а совершенно иную. Ту, что полностью меняет ситуацию.

Оказывается, Арэн заподозрил Верану в темной магии еще в тот момент, когда я находилась здесь. И ссылка в скалистое поместье на самом деле была временным переездом в безопасное место. Оказывается, меня вообще везли в иное место ─ в охотничий домик Арэна, о существовании которого не знала ни я, ни Верана. А скалистое поместье было лишь прикрытием, озвученным для отвода глаз.

И я бы узнала об этом уже давно, прочти я то несчастное письмо. Но гордость не позволила мне это сделать, а как итог я напрасно провела в душевных терзаниях и страхе долгое время, считая, что муж желал избавиться от меня, и ему это удалось.

─ Но как же ты понял, что с Вераной что-то не так? ─ от моего тона сквозит недоверием, но лишь потому, что это кажется мне крайне странным. ─ Столько лет не понимал, и вдруг…

─ Я не хочу, чтобы мои слова ты восприняла, как оправдание, ─ из-под нахмуренных бровей взгляд мужа вновь кажется мне привычно жестким, тяжелым и… каким-то пугающе родным. ─ И как бы унизительно это ни было для меня, но все те годы, что Верана была рядом мной, я находился под влиянием