Проданная генералу. Второй шанс для дракона - Сима Гольдман

Я сжала в руке бархатный мешочек. Пальцы невольно сжались в кулак, но не от жадности, а от острого, почти физического отвращения.

Коридоры плыли перед глазами, сливаясь в размытую череду дверей и витражных окон. Я не замечала, куда иду, пока не оказалась в столовой.

Ламари уже не было.

Стол был наполовину убран. В углу, у окна, стоял Аэрон. Он обернулся на звук моих шагов.

— Элен? — он шагнул ко мне, заметив, вероятно, моё бледное лицо. — Что случилось?

Я не ответила сразу. Просто подошла ближе, чувствуя, как дрожат пальцы. Мешочек с монетами казался раскаленным в ладони.

— Уведи меня отсюда, — прошептала я. — Немедленно. И подальше.

Аэрон не стал задавать лишних вопросов. Только коротко кивнул.

— Куда? — спросил он, открывая передо мной дверь.

Я пожала плечами. Впервые за долгое время я не знала, куда идти. Но точно знала, чего хочу. Воздуха, тишины, пространства, чтобы снова научиться дышать. Только теперь уже самой и без груза прошлого.

— Просто подальше от этого дома, — ответила я. — От всех них.

Бросив мешочек на стол, я развернулась и зашагала к выходу.

Мы вышли во двор.

Вечерний ветер ударил в лицо, освежая, прогоняя душный запах интриг и лжи. Где‑то вдали слышался стук копыт — вероятно, тот самый экипаж, о котором говорила леди Колум. Но мы свернули в противоположную сторону, к своему.

Аэрон шёл рядом. Он не торопил и не задавал вопросов. Только раз, когда я споткнулась на неровной дорожке, он молча поддержал меня под локоть.

— Она предложила мне сделку, — наконец произнесла я, глядя вперёд, на тёмные силуэты деревьев. — Золото, поместье, свободу. Всё, что угодно, лишь бы я уехала и оставила Эйнара.

Аэрон хмыкнул.

— И ты отказалась?

— Конечно. — Я остановилась, повернулась к нему. — Я не товар, который можно купить или продать.

Он кивнул, не отводя взгляда.

— Тогда что ты хочешь?

Я глубоко вдохнула, ощущая, как холодный воздух наполняет лёгкие. Где‑то внутри, под рёбрами, снова толкнулся малыш. Он снова успокаивал свою странную мамочку.

— Я хочу… — Я запнулась, подбирая слова. — Я хочу начать всё сначала.

Аэрон молча снял с себя плащ и накинул мне на плечи поверх моего.

— Тогда давай найдём место, где ты сможешь это понять. Но сначала найдем нам троим ночлег.

И правда, Матью так сильно устал, что мирно спал в нашем экипаже.

57

Мы не стали возвращаться в замок Аэрона. Не было ни сил, ни желания даже двигаться. Вместо этого направились прямиком в порт. Там всегда кипела жизнь.

В порту нашлась небольшая, но уютная гостиница с видом на пришвартованные корабли. Комнаты были скромными, но чистыми, а из окна виднелась мерцающая полоса воды, где отражались огни фонарей.

Аэрон молча окинул взглядом комнату, которую ему удалось снять, и, не говоря ни слова, вышел. Вернулся через час с тёплым травяным отваром и свежей выпечкой.

— Ешь, — коротко сказал он, ставя поднос на столик. — Завтра будет долгий день.

Я хотела спросить, что он задумал, но не стала. Просто кивнула и взяла чашку. Сам же мужчина вновь исчез за дверью, отправившись отдыхать в соседнюю спальню, где уже спал Матью.

Утром, едва рассвело, Аэрон уже ждал у входа с конём и лёгкой повозкой, в которой уже сидел наш сорванец.

— Поедем, — сказал он, помогая мне сесть. — Я нашёл место.

Дорога заняла несколько часов. Мы двигались вдоль побережья, потом свернули вглубь материка, пока наконец не остановились перед небольшим поместьем, укрытым в долине между холмов. Дом был неброским, но крепким, окруженным садом, где уже половина листвы опала, уходя в осеннюю спячку.

— Это…? — я оглянулась на Аэрона, не скрывая удивления.

— На год, — подтвердил он. — Достаточно близко к городу, чтобы при необходимости добраться за сутки. Достаточно далеко, чтобы никто не беспокоил без приглашения.

Я медленно вышла из повозки, оглядываясь. Воздух здесь был другим. Чище, что ли.

— Почему? — наконец спросила я, глядя ему в глаза. — Зачем тебе это?

Аэрон пожал плечами:

— Потому что мою любимую женщину и ребенка уже не вернуть, — он запнулся, но тут же продолжил: — А тебе с матерью и малышом нужно что-то постоянное. Аренда, конечно, всего на год, но мало ли что может случиться за это время.

Я была безмерно счастлива и в ужасе одновременно. По сути, посторонний мне мужчина делал не просто дорогой подарок, а спасал меня.

Мы вошли в дом. Комнаты пахли свежевымытыми полами и воском для мебели. В гостиной уже горел огонь, а на столе стояла ваза с осенними цветами. Кто-то позаботился о том, чтобы здесь было уютно.

— Я нанял слуг, — пояснил Аэрон, заметив мой взгляд. — Они будут приходить по утрам, готовить еду, следить за порядком. Также я договорился с няней, сиделкой, которая умеет принимать роды, и лекарем. На всякий случай. Нанял учителей для Матью и заказал коня.

У меня просто не было слов. А самое интересное, как всё это он успел всего за одну ночь.

Я, полная восторга, подошла к окну, глядя на сад.

— Спасибо, — сказала я тихо. — Но как?

Аэрон усмехнулся.

— Агентство найма работников, — наконец произнёс он. — В современном мире возможно всё, если у тебя есть финансы и желание.

Ну конечно же! И как я могла об этом забыть!

Матью, до этого с любопытством разглядывавший дом, подбежал ко мне и крепко обнял.

— Тут так хорошо, — прошептал он. — Можно я пойду посмотрю сад?

Я погладила его по голове, чувствуя, как к горлу подступает комок. В мальчике было столько тепла и любви, что едва удавалось сдерживать эмоции.

— Конечно. Только не уходи далеко, — ответила я.

Он кивнул и тут же умчался.

Аэрон стоял неподалёку, наблюдая за нами. На его лице играла лёгкая улыбка.

— Он быстро освоится, — сказал он, подходя ближе. — Здесь есть всё для ребёнка: и место для игр, и конюшня, и даже небольшой пруд.

Я кивнула, не находя слов.

Всё это казалось невероятным, как сон, в котором кто‑то другой решает твои проблемы, создаёт уют, заботится о тебе и чужом ребёнке.

— Он мне кого-то напоминает, — проговорил Аэрон, глядя в окно и наблюдая за Матью, который