Королева терний (ЛП) - Тромбли Стейси

Пожимаю плечами.

— Давайте найдём место для ночёвки. Сегодня он не в том состоянии, чтобы нападать.

Рейвен стонет.

— Мы опять будем спать в лесу?

Прыскаю от её неожиданной жалобы. Похоже, они давно не ночевали под крышей.

— Да, снова разбиваем лагерь, — уверенно кивает Блейн.

— Звучит здорово, — комментирует Дин.

— Надо уйти подальше от гор. Лагерь лучше разбивать там, где нет туннелей.

Поджимаю губы и смотрю на лес. Даже не заметила, что мы подошли близко к каким-то горам. Стволы деревьев и лианы здесь настолько толстые, что видно только зелень и едва проглядывающие участки голубого неба.

— Аврора, можешь увести нас от гор? Через пару миль разобьём лагерь.

Аврора улыбается, её зелёные глаза вспыхивают.

Наш отряд быстро собирается, и, когда все готовы, Аврора подходит к своеобразной стене из переплетённых лиан, перегородивших нам путь. Лианы отступают, словно извивающиеся змеи. Перед нами открывается узкая протоптанная тропинка.

Мы идём по ней. Тропинка постоянно петляет, часто скрыта в тени. Большие зелёные лианы извиваются по краям, но не встают на пути.

Становится всё более душно и шумно. Птицы щебечут, насекомые жужжат и стрекочут, звери шуршат в кустах.

Пока мы медленно продвигаемся по лесу, я вновь ловлю пальцы Рева. Время от времени лианы расходятся по велению Авроры, открывая нам следующий участок проложенной тропы.

Спустя час осторожной ходьбы, за который мы едва ли обменялись десятком слов, Аврора останавливается.

— Пойдёт? — уточняет она. — До города несколько дней пути на север, но мы уже достаточно далеко от гор. Дальше болота и туманы — не лучшее место для ночёвки.

Кари и Дин переглядываются.

— Глубоко под нами есть туннель, — пожимает плечами Дин.

«Скажи ей идти дальше, пока не дойдёте до покрытых мхом деревьев. Лагерь лучше разбить там».

— Пройдём ещё немного, — твёрдо произношу я.

Аврора сощуривает глаза и вперивает взгляд на землю, как будто пытается почувствовать туннели.

Затем ведёт нас по тропе ещё полчаса. Я ищу взглядом покрытые мхом деревья. Это оказывается несложно. Мох намного светлее лиан, так что нужное место, подсказанное книгой заклинаний, выглядит ярче предыдущих.

— Здесь, — говорю я. — У покрытых мхом деревьев.

— Может, за следующим поворотом? — предлагает Аврора. — Лагерь лучше всего разбить у одной из живых изгородей.

— Да, давайте.

Мы следуем за Авророй к очередному зелёному препятствию и останавливаемся перед ним.

— Ну как? — спрашивает Аврора. Я медлю с ответом, рассчитывая услышать мнение духа книги, но тот молчит.

— Эм, ну, вроде ничего, — говорю я.

Рев хмыкает и сбрасывает рюкзак на землю.

— Значит, разбиваем лагерь здесь.

Наш отряд оперативно организует ночлег. Рев и Блейн за считанные минуты разжигают небольшой костёр. У нас с собой несколько спальных мешков и одеял.

— Можешь осмотреть территорию вокруг? — спрашивает Аврора, обращаясь напрямую к Рейвен.

К Рейвен. Единственному человеку в нашем отряде.

Хмурюсь. Но вдруг вижу, как милая человеческая девушка исчезает. Раздаётся магический хлопок, и Рейвен взлетает к верхушкам деревьев в облике дрозда.

Ахнув, я смотрю, как она скрывается среди листьев.

— Это ты сделала? — тихо уточняю у Авроры. Я даже не заметила, чтобы она или Блейн использовали магию. Вообще не слышала о том, что фейри растений способны на трансфигурацию. Может, это дар фейри из Вихревого двора?

— Нет, это сделала сама Рейвен. — Губы Авроры расплываются в улыбке.

— Что? — Я стою с открытым ртом.

Рев подходит к нам. Судя по выражению лица, он озадачен не меньше меня.

— Но она же человек…

— Верно, — спокойно произносит Блейн. — Тем не менее она каким-то образом может использовать частичку магии этого мира.

Он пожимает одним плечом, как будто речь идёт о сущем пустяке.

— Это какой-то бред, — шепчет Рев.

Мои глаза всё ещё широко распахнуты. Я поднимаю взгляд на кроны деревьев.

— Как скоро она вернётся? — тихо спрашиваю я.

Аврора пожимает плечами.

— Думаю, через пару минут. Но она очень любит летать, так что может увлечься.

— Тысячи людей бывали в мире фейри и так или иначе сталкивались с всевозможными видами магии, но никто из них не вбирал её в себя. Как…

Блейн садится у большого дерева, расслабленно прислонясь спиной ко мху.

— Вообще-то вам лучше знать. Мы просто стали свидетелями того, как она использует магию, но начала она это делать ещё до нас. — Он показывает пальцем на нас с Ревом. — Это всё вы.

Рев разворачивается к ней.

— Ты… что-нибудь делала с ней? Ну, магического.

Качаю головой.

— Я довольно часто превращала её в ворона или сову, пока шли Испытания. Она провела в птичьем облике всё то время, что мы проходили лабиринт. Тогда она много летала сама по себе, может, с ней что-то произошло? Не знаю. Потому что когда…

— Она умерла вороном, — внезапно шёпотом произносит Рев.

Аврора резко поворачивает к нему голову.

— Что?

— Во время финального испытания, — медленно поясняет он, — Бриэлль свернула ей шею, пока Рейвен всё ещё была в облике ворона.

Все на опушке замирают.

— Она умерла, — эхом повторяю я. — Погибла.

Не хочу вспоминать те страшные мгновения. В каком ужасе я была, зная, что моя подруга умерла из-за меня. Нельзя было приводить Рейвен в мир фейри. Надо было… поступить как-нибудь иначе. Из-за меня её убили.

Рев, тогда ещё лишь отчасти мой союзник, но в то же время по-прежнему мой враг во многих отношениях, увидел мою боль и исцелил Рейвен. Но он верно заметил. Она уже была мертва.

— Ты вернул её к жизни, — шепчу я. — Ты поделился с ней своей магией.

Рев

Не прошло и минуты, как маленький дрозд выныривает из листвы и ловко превращается в человека. Я круглыми глазами смотрю на Рейвен. Человек, девочка-подросток. У неё красивые карие глаза, но они не светятся. Никаких признаков магии. Никаких иных проявлений.

— Что? — невинно интересуется она. Её взгляд скачет между нами. Мы все пялимся на неё. Разве что Блейн делает это с удивительным спокойствием. Он всё ещё прислонён к дереву, его плечи расслаблены.

— У нас для тебя хорошая новость, — говорит он. — Мы разгадали загадку происхождения твоей магии.

— Правда? — её голос срывается на писк.

— Такое вообще возможно? — удивляется Аврора. — Вернуть кого-то к жизни?

— Возможно, — тихо отвечает Кейлин, но при этом хмурится, как будто сосредоточена на чём-то другом. Слушает духа книги? — Но ни одному фейри до Рева это не удавалось…

Пожимаю плечами.

— Я понимал, что Рейвен погибла, но её душа всё ещё была там. Я исцелил тело, и Рейвен ожила. Я… не знаю, как это сделал. Я действовал интуитивно.

— И затем у Рейвен открылся дар, — добавляет Блейн.

Рейвен пожимает плечами, опустив взгляд.

— И что теперь?

— Не знаю, — говорит Кейлин. — Наверное, ничего. У тебя просто частичка магии Рева.

— Возможно, она иссякнет со временем. А, может, навсегда останется с тобой, — размышляет Кари.

— Чувствуешь, как магия с каждым разом всё больше ослабевает? — спрашивает Аврора.

Рейвен кривит губы.

— Нет. Скорее наоборот, становится всё сильнее.

Кейлин хмурится.

— Что ты можешь делать? — уточняю я, стараясь изобразить равнодушие, хотя на самом деле внутренности закручиваются в узел, а мысли мечутся. Сажусь напротив Блейна. Небольшой костерок мерцает между нами.

— Превращаться в ворона. Однажды я летала несколько часов, но дико устала после этого. Больше я ничего не пробовала.

— Ещё ты отшвырнула призрака, — напоминает Аврора.

— И светилась в том туннеле, — добавляет Блейн.

Поднимаю брови.

— Когда ты используешь магию, у неё есть какой-то цвет?