Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

- Кто обоз вёл? - спросил меня Хвост.

- Дарзан Белый Лис, - ответил я. - Внука своего с вестью отправил, а сам вон, с обозом в плен пошёл. Убитых надо поискать. Если их нет, то нам просто сказочно повезло. Если только ранили, то значит, торговаться будут, выкуп требовать.

- Саргал, - позвал меня один из следопытов.

- Хорошая находка, - оскалился я. - Эти амулеты я сам у ведьм в пятом королевстве заказывал. С ними гружëнные до предела телеги шли как пустые. А это скорость при отсутствии следов. Старый лис их сорвал и поломал, а значит, угнанный обоз сейчас еле тащится.

- И след оставляет такой, что вот только указателей через каждые два шага не стоит, чтоб точно не сбились. - Сверкнул клыками один из следопытов. - Они телеги перезапрягали. Здесь всё затоптано, а дальше хорошо видно, что вепрей под упряжь поставили.

- А вон и причина, - кивнул головой один из воинов в сторону холма. - Лисовы тяжеловозы. Поди, сам старый Дарзан и разогнал при нападении. А они у него дрессированные, как те сторожевые псы, команду получили, и лови ветер в поле. А чужака они к себе не подпустят. Лис знал, что за лошадей под обоз ставил.

К счастью, убитых мы не нашли. Да, потеряли время, но зато знали, что все пленники вернуться домой.

- Вождь, - притормозил один из следопытов к вечеру следующего дня. - Дальше низина, в это время земля там на ладонь в жидкую грязь превращается. След потеряем. Нужно будет по краю низины объехать, чтобы найти с какой стороны телеги выехали.

- Встаём лагерем, отдохнуть надо. Скорее всего, придётся с разгону отбивать, а мы почти два дня без отдыха в седле, - согласился я.

- Саргал, - позвал меня Хвост.

- Ложитесь, я первым в дозоре отстою. Всё равно не усну. - Махнул я, заворачиваясь в шкуру.

Мысли словно дожидались, когда вокруг настанет тишина. Зачем это предательство было нужно Терриэль? До этого момента у каждого её поступка было объяснение. Чтобы она не делала, у её действий всегда можно было увидеть цель. А тут... Сделала, чтобы сделать? Скучно стало среди орков?

И потом, Мегана говорила, что слышала второй голос, мужской. Но видели и она, и Грюнза волколака. А волколаки разговаривать не могут. Тогда куда делся собеседник Терри? Или его не было, и Мегана просто добавила от себя, чтобы натолкнуть меня на мысль, что у моей жены есть любовник, с которым она по ночам встречается? Я-то точно знаю, с кем проводила время моя жена.

Кроме родителей никто не знает, что от матери мне достались не только глаза, что само по себе огромная редкость, но и нюх оборотня. Так что я точно мог утверждать, что чужаков возле Кайры не было.

Идиот! От души врезал себе по лбу ладонью я.

- Саргал, ты чего? - подскочил спящий рядом Хвост.

- Спи, комара убил! - шикнул на него я.

- Кого? - переспросил друг.

- Да ложись ты уже! - прошипел я, ругаясь на себя одновременно и за то, что не сдержался, и за то, что не смог сообразить, как объяснить.

Ну, какие комары за неделю до того, как снег ляжет?

Хотя этот всплеск эмоций был понятен. Запах. Терриэль пахла пылью и особым, ни с чем несравнимым ароматом старой бумаги и пропитавших её чернил. Чтобы так пропитаться запахом книг, она должна была провести рядом с ними очень много времени и, причём прямо перед тем, как она стояла и уверенно отрицала свою вину.

Получается... Она действительно была в библиотеке. Но почему осветительные артефакты были холодными? Не в темноте же она там сидела? Что-то у меня одно с другим не сходилось совсем. С этими мыслями я и уснул.

На рассвете меня растолкал Хвост.

- Вождь, гость у нас. - Официальное обращение от друга насторожило.

Ещё больше насторожил Медий, стоящий на коленях и без родовых амулетов.

- Что случилось? Я тебя старшим в городе оставил! - замерло сердце от дурного предчувствия. - Нападение?

- Нет, вождь. Предательство. И предатель я. - Ответил Медий, не поднимая головы.

- О чём речь? - рыкнул я.

- Об обозе, вождь. - Продолжил Медий. - Ты знаешь, что рождённый со мной вместе брат, Фарий, ушёл с Отступником. Я встречался с ним... Иногда. В условленном месте. В последний раз, он сообщил, что стал отцом. В норах изгоев у него жена и мой новорождённый племянник. Но... Там голод. Брат вдвое худее меня. Горсть сухарей, из тех, что мы берём в дальний путь, чтобы погрызть, коротая дорогу, он бережно завернул в тряпицу. Для жены. Я не знал, что делать. То, что я соберу, это крохи. А скоро снег и брата я увижу лишь весной. Переживёт ли эту зиму его жена и сын? На празднике после охоты, я услышал, как ты сказал жене об обозе, о котором никто не знает. А потом, на следующий день, я услышал слова шамана о том, что иногда надо делать так, как просит душа, а не как правильно.

- А под видом проводов отца, ты встретился с братом и рассказал ему об обозе, - догадался я, вспомнив, что действительно оба раза Медий был рядом. - А два дня назад, обрадовано промолчал, когда очень удачно сложились обвинение моей жене в похищении ожерелья вождя и новость о нападении? Ты был там, ты слышал, что я обвинил в этом жену.

- Был уверен, что ты быстро разберёшься, что она не при чëм. И будешь искать дальше. А кого и как там найти? - признался Медий. - А ожерелье вождя... Я думал, ты остынешь и вспомнишь, что наш город под защитой. А значит не волколак, которого якобы видели Мегана с Грюнзой, ни тем более Каркут, не смогут преодолеть границу стен, пока не станут частью племени Волка.

- Точно! - хлопнул себя по лбу Хвост.

- Ты-то чего? - устало спросил я.

- Да вот, комара, который по ходу к тебе ночью прилетал, добил! - хмыкнул Хвост. - Медий, что же ты собака подлая о защите два дня назад не напомнил? Да и я хорош. Саргал, у