Мир без женщин. - Елена Северная

– Арина тоже по отцу скучает, – выдала я решающий аргумент.

Шон скривился, как от зубной боли.

– Вот умеешь ты аппетит испортить, – он с сожалением смотрел на недоеденный бутерброд. – А вообще, я пока не поем, никуда не пойду! – и решительно вгрызся в розовое мясо.

– А кто-то мне ставит в упрек, что «только пожрать»! – усмехнулась и поторопила: – давай быстрее! Я уже позавтракала, собралась, а ты всё никак не напитаешься!

– Конечно, это ты у нас быстро трескаешь, утроба ненасытная! – забубнел рейк обиженно. – Лопать силос много времени не надо. Трава и так переварится. А у меня пища богов: мясо! Его надо вкушать не торопясь.

– Шон, доёдывай быстрее, а то я и тебя на салатики подсажу, будешь поститься без мяса.

– Ты что? – он возмущенно выпучил глаза. – Я аристократ! И чай не пост сейчас. Да и нельзя мне на посте-то, а то сначала пост, потом – погост. Меня ещё даже в очередь туда не записывали!

И принялся жизнерадостно и совсем не аристократически вдохновенно чавкать.

От входной двери послышалось насмешливое фырканье. Мэт решил так озвучить своё отношение к нашему междусобойчику. Он вывалил светло-фиолетовый язык, (интересно, он всегда у него был такого цвета, или переход в другой мир так подействовал?) и смотрел на демона с легкой издевкой. Между спиком и рейком постоянно происходили небольшие пикировки. Шон доставал его колючими словечками и высказываниями, а Мэт в свою очередь исподтишка охотился на неугомонного рейка. Если удавалось зажать его лапой, а это ему частенько удавалось, то комнаты оглашались громким визгом демона и равнодушным сопением спика. Приходилось вмешиваться и разводить сладкую парочку по углам.

Спасение для Шона явилось в лице секретаря герцога Саворски, временно исполняющего обязанности короля. Грэй ждал меня в своем рабочем кабинете. Под победным взглядом рейка я пошагала за гартом.

************************

До рабочего крыла пришлось идти какими-то закоулками. Секретарь виновато объяснил это приготовлениями к коронации. Дворец спешно готовили к празднику, тщательно намывали и натирали, поэтому он кишел слугами, рабочими, ремонтниками и ещё кучей народа. Перед входом в рабочее крыло мы остановились, ожидая, когда рабочие перенесут кадки с цветами и новые гобелены. И вот тут я отчетливо ощутила чей-то неприязненный взгляд в спину. Это было так остро, что на спине проявились атласные перья и зачесались места сочленения с крыльями. Я передернула плечами и поёжилась, одновременно оглядываясь. Благо вокруг суетились гарты и мою настороженность можно было принять за интерес к происходящему.

Герцог встретил меня теплой искренней улыбкой. Секретарь по пути шепотом проинформировал, что Саворски большинством голосов Собрания глав кланов избран королем. И это к его коронации спешно готовились. Всё же государство без короля – тело без головы.

– Лада моя, мы давно не виделись. У вас всё хорошо? Что-нибудь нужно?

Он встал из-за стола и вышел мне на встречу.

– О, спасибо! Всё просто замечательно! Когда переселят Арину ко мне?

И правда, Арина так и продолжала жить в имении Саворски. Я несколько раз набегами проведывала дочь. К моему облегчению, девочка не слишком-то и скучала. Окруженная заботой рыжего семейства, она проводила время с драконом, ревностно следившего за своей будущей женой. Я была спокойна за её благополучие, но всё равно безумно скучала.

– Кхм, думаю, Арише лучше оставаться в имении. Там гораздо безопаснее, Рагнар сможет защитить малышку. А здесь, во дворце, он просто не поместиться. Дома ему пристроили ангар прямо рядом с окнами Аришкиных комнат.

Мда, герцог, как всегда, прав. Я грустно вздохнула, признавая это.

– Ты зачем хотел меня видеть? Все планы утренние поломал, – попеняла я ему.

Грэй взял меня под локоток и проводил к мягкому кожаному диванчику.

– Ты уже знаешь о готовящемся торжестве, – начал он, немного смутившись.

– Да, по-моему, тут каждая пылинка об этом знает и ныкается, чтоб не стерли, в надежде побывать на празднике, – хохотнула я и приняла от герцога бокал легкого белого вина.

– Я прошу тебя быть моей спутницей.

По яркому румянцу, проступившему на щеках с однодневной небритостью, я поняла, что слова дались Светлости с трудом. А что такое? Валомир, насколько я помню, прекрасно обходился без спутниц.

Я вопросительно заломила бровь. Герцог откашлялся и пояснил:

– На балу в нашем имении я уже представлял тебя знати. Но тогда это был довольно ограниченный круг. Сейчас количество приглашенных велико. Не хочу, чтоб они … э-э-э-э … проявляли к тебе повышенный интерес. На балу будут другие женщины, и наши, и с других миров, те, которых ты привела сюда, но ты же у нас знаменитость. А к знаменитостям прилагается повышенное внимание. Оно тебе надо?

Я отрицательно помотала головой. Совсем не надо. Мне достаточно было хищного интереса во время наладки «индустрии красоты» и путешествий по мирам в поисках женщин для этого мира. Только то, что я приводила из других миров долгожданных и желанных невест, и сдерживало горячих рыжих парней от того, чтобы не хватать меня загребущими ручками и не упрятать к себе в спальни под десятки замков.

– Ну вот видишь, – благодушно улыбнулся герцог. – А так, они десять раз подумают, прежде чем подходить к тебе. Танцевать, если хочешь, можешь по своему желанию. Я не буду против, хотя, надеюсь, ты не откажешь и мне в паре танцев.

Танцевать я не любила. Ещё у драконов, когда только попала в мир магии, меня учили местным танцам. И с тех самых пор отношение к ним не изменилось. Ну не люблю вычерчивать вензеля ногами!

Я кивнула, соглашаясь, и поднялась.

– Хорошо. Это всё? Могу идти?

– Да, лада моя, это всё, что я хотел сказать. Кроме того, что через час к тебе прибудет кутюрье. Вам надо обсудить наряд на предстоящий бал.

О боги! Действительно, из головы вылетело, что на торжество нужно соответствующее платье. Терпеть не могу платья. При любом удобном случае я старалась одеть штаны. Придется прогнуться под местный этикет.

Герцог проводил меня до двери и нежно поцеловал запястье.

– Да, прости, – я смутилась.