В целости и сохранности в объятиях элитного рыцаря. Книга 1 - Фую Аоки
– Хм… – он нахмурился. – Да у тебя жар и довольно сильный. Ты точно в порядке?
– Эм… ну… я… – начала она, сбитая с толку.
«Почему?.. Почему не могу даже смотреть ему в глаза?»
Она не могла вымолвить ни слова.
Сердце бешено стучало, будто было готово вырваться из груди. Лицо пылало, и становилось все горячее и горячее.
«Ах… это… нехорошо…»
– Э-эй! – впервые в его голосе послышалась тревога.
Но девушка уже не слышала его. Силы окончательно покинули ее, тело обмякло, и она упала, словно кукла-марионетка, у которой перерезали все ниточки. Веки опустились, словно занавес на сцене.
Прямо перед тем как потерять сознание, Хлоя ощутила чьи-то теплые, надежные объятия.
Придя в себя, девушка обнаружила, что лежит на кровати в какой-то комнате.
«Незнакомый потолок… и запах…»
Сознание было затуманено, и она не понимала, где находится и что происходит. Едва-едва справляясь с ощущением тяжести в груди – на ней будто лежал железный котел – она попыталась приподняться.
– Очнулась?
– А-а! – вскрикнула она от удивления.
Рядом с кроватью, на стуле, сидел ее спаситель.
В ответ девушка что-то забормотала, путаясь в собственных словах.
– Расслабься, – спокойно сказал молодой человек.
– Да… – Она глубоко вдохнула и выдохнула, выпустив напряжение.
Наконец в голове прояснилось, и обрывки воспоминаний начали складываться в целую картину.
– Спасибо большое, что спасли меня… – склонив голову, сказала она.
– Не за что, – коротко ответил он, будто считал свой поступок само собой разумеющимся.
В памяти снова всплыло, как он в одиночку расправился с тремя взрослыми мужчинами, и сердце забилось чаще.
Юноша был невероятно красив. Хлоя не могла долго смотреть на него – щеки начинали предательски пылать.
«Нет, нет, хватит. Сейчас не время пялиться на него влюбленными глазами!»
Она попыталась сосредоточиться: первым делом надо было понять, где вообще находится.
– Эм… – пробормотала она, пытаясь начать разговор.
– Ллойд Стюарт. Зови просто Ллойд.
– А! Да, Ллойд! Я – Хлоя… – Она чуть было не назвала фамилию, но вовремя остановилась.
Все же она беглянка – чем меньше о ней знает посторонний, тем лучше. Хотя, назвав свое настоящее имя, она, возможно, и так уже выдала больше, чем следовало.
– Хлоя, понял, – кивнул парень, принимая ответ без лишних вопросов. Наверное, он ничего не заподозрил, и это немного успокоило девушку.
– А что это за место?
– Мой дом, – тут же ответил он. – По-хорошему, стоило дождаться стражей, чтобы они взяли тебя под свою защиту, как положено. Но ты выглядела очень плохо, а потом еще и сознание потеряла. Так что пришлось привести тебя сюда.
– Спасибо… вам… за все. – Хлоя вновь поклонилась, на этот раз еще ниже.
– Не стоит. Хорошо, что ты очнулась так быстро. Я уж начал переживать. Думал, что делать, если ты и через пару дней не придешь в себя.
– А сколько я была без сознания?
– Около пяти часов. Ну, как раз на одну книгу и чуть-чуть дольше, – сказал он, и Хлоя заметила лежащий у него на коленях томик.
– Вы все это время были здесь? – помявшись, спросила она.
– Да. А что? – ответил он с таким спокойствием, будто в этом не было ничего такого. – Я же не знал, когда твое состояние может резко ухудшиться. На всякий случай остался рядом. Ну я, конечно, ходил в уборную и ужин успел приготовить, так что не весь день провел на стуле.
– П-понятно… – Хлоя слегка растерялась: Ллойд показался ей… немного странным. Будто жил по каким-то своим, известным только ему правилам. Его невозмутимая, серьезная манера речи только усиливала это впечатление. И все же, несмотря на это, она подумала: «Какой же он добрый и заботливый, раз все это время оставался рядом».
– И как ты себя сейчас чувствуешь?
– Намного лучше, спасибо. Температура тоже спала.
Она понимала, что просто сильно вымоталась. Холодный дождь добил и без того ослабленный организм. Нужно было согреться и немного поспать – и все пришло в норму.
– Вот это скорость восстановления. А ведь у тебя же была такая высокая температура, – удивился Ллойд.
– Ну да, бывает, – неловко рассмеялась Хлоя.
Хотя на самом деле была и другая причина: вполне обычная температура постоянно подскакивала, но… Объяснять, почему именно, она бы не стала ни за что! Даже сейчас, стоило об этом подумать, как она снова залилась краской.
– Раз уж с тобой все в порядке… – вдруг Ллойд заговорил куда серьезнее, – тогда для начала расскажи, откуда ты…
В этот момент живот девушки громко заурчал. Повисла неловкая пауза.
«О нет! Как же стыдно…»
– Ты опять покраснела. Точно все в порядке?
– Да! Все хорошо!
А что она могла поделать? Еда, которую она успела прихватить из дома, давно закончилась. Уже три дня, как она толком ничего не ела. Только воду кое-как добывала из реки. Так что неудивительно, что в желудке совершенно пусто. Но сколько бы она себя ни оправдывала, стыда это не уменьшало. Сгорая от смущения, Хлоя спряталась под одеяло.
Ллойд взглянул на нее так, словно перед ним сидел редкий и пугливый зверек, и спокойно спросил:
– Я приготовил пот-о-фё[1]. Будешь?
– Пот-о-фё?.. – переспросила она, высунув из-под одеяла лицо до подбородка и удивленно склонив голову.
– Не знаешь, что такое пот-о-фё? Это мясо с овощами в бульоне. В такую холодную погоду – самое то, – пояснил юноша.
Желудок Хлои снова заурчал, громко напомнив о себе.
– Пойду разогрею, – спокойно предложил парень.
– Да… спасибо… – пробормотала она и тут же снова скрылась под одеялом с головой, не в силах вынести собственного смущения.
Хлоя и Ллойд сидели за столом в просторной гостиной. Как только девушка попробовала приготовленный им пот-о-фё, ее глаза широко распахнулись. Захваченная вкусом, она принялась торопливо заглатывать ложку за ложкой.
– Настолько хорошо? – спросил сидящий напротив юноша, наблюдая за ее почти звериным аппетитом. В ответ Хлоя не могла вымолвить ни слова: вкус буквально лишил ее дара речи.
Она в спешке проглотила еду и склонила голову:
– Извините… Просто… это моя первая нормальная еда за последние две недели.
На самом деле, бульон был пересолен, бекон – пресный и без приправ, а овощи – твердые и недоваренные. Вряд ли это можно было назвать хорошей едой. Конечно, по сравнению с тем, что ей доставалось дома, – лучше. Но не настолько, чтобы назвать это «вкусным» даже из вежливости.
Тем не менее после двух недель на консервированной еде, речной
