Темный Страж - Сиара Хартфорд

Ничего из этого не имело значения. Это были вещи.

Наши жизни нельзя было заменить, я только лишь вновь проникся интересом к жизни.

— Я ничего не понимаю. Как я… как ты?.. — она дрожала так сильно, что голос ее срывался.

Я взял ее лицо в ладони, надеясь успокоить.

— Ты все вспомнишь, как только мы пройдем через портал, но сейчас нам нужно уходить, — я снова схватил ее за руку и потянул к лестнице, ведущей в главный коридор, благодаря за то, что она не сопротивлялась. — Удар кинжалом в сердце не остановит Королеву Ведьм надолго.

По дворцу пронесся душераздирающий крик, от которого Розалин вздрогнула и еще крепче переплела свои пальцы с моими. Ее ужас был настолько силен, что охватил меня и заставил колени подогнутся.

Прижал Розалин к себе и прыгнул с верхней ступеньки. Я не летал уже целую вечность, но такое не забывается, особенно когда разъяренная Королева несется за тобой по собственному дворцу. Коридоры оказались слишком узкими для полета, и я был вынужден приземлиться на ноги, когда выбежал в главный коридор.

— Остановите его! Остановите этого гребаного предателя! — пронзительно закричала Бевгье, и ее голос разнесся по всему дворцу, проникая в мою душу, как червь.

Я так долго боялся этой женщины, что мне потребовались все силы, чтобы ослушаться ее. Из тронного зала навстречу нам выбежали шесть стражников. Увидев нас, они резко остановились.

Осторожно поставил Розалин на ноги, мне нужны были свободные руки. Я мог бы перенести нас прямо к порталу, но прошло слишком много времени с тех пор, как делал это с кем-то еще, поэтому не хотел рисковать. По крайней мере, пока.

Затем потянулся к теням, впервые за долгие годы почувствовав всю их силу. Они клубились у моих ног, готовые подчиниться первому приказу. Стражники замерли в напряжении, выставив копья и мечи. На мое плечо легла мягкая ладонь Розалин. Ее зеленые глаза мерцали в свете жаровен. Она смотрела на меня. Между нами витал страх, пока не почувствовал, как ее эмоции сменились твердой решимостью.

Молча кивнул и повернулся к стражникам. Тени рванули вперед, пересекли пространство и один за другим утянули их вниз, в темноту. Они кричали от ужаса и боли, но в любом случае останутся живы. Мои тени не могли убивать, лишь заставляли переживать глубочайшие страхи, прежде чем выбрасывали куда-то на нижние уровни дворца. Это была простая магия, не совсем похожая на телепортацию. Я не мог выбрать, где они окажутся, и, честно говоря, мне было все равно.

Когда шестой упал, у меня закружилась голова. Я потратил слишком много силы. Прошло слишком много времени с момента, как использовал свою магию, от чего позабыл о своих ограничениях. Перед глазами поплыло. Розалин подхватила меня под руку, прижав свою к моей груди, помогая удержаться на ногах.

Благословенное создание.

Я до сих пор не знаю, заслушиваю ли ее, после всех своих провалов.

— Я уничтожу тебя, Темный Страж! — злой голос Бевгье пронзил воздух, гораздо ближе, чем мне хотелось бы.

Я встряхнул головой, отгоняя слабость. Нужно было идти дальше. Потянув Розалин за собой, мы почти рухнули в комнату с порталом. Не теряя ни секунды, приблизился к огромному зеркалу. И призвал все остатки своих теней. Мне не нужно было оставаться в живых по ту сторону, главное, чтобы прошла Розалин.

У нас оставались считанные секунды, и я не был уверен, что смогу призывать свою магию достаточно быстро.

Тени растекались по полу, как густой дым, впитываясь в поверхность зеркала и окрашивая его в яркий оттенок синего. Серебро задрожало и заколыхалось, когда вдавил в него последние остатки своих теней. В глазах двоилось, а потом снова прояснивалось. Я успел обернуться ровно в тот момент, когда Бевгье появилась из-за угла.

Я, пожалуй, и не узнал бы ее, если бы не ждал увидеть перед собой истинную Королеву Ведьм. Ее лицо теперь было почти черепом: иссохшая, обвисшая плоть цеплялась за кости, будто тающий воск. Вся та красота, которую она веками лелеяла, исчезла, обнажив ее настоящее лицо. После столетий, проведенных рядом с ее личиной, зрелище было ошеломляющим. Ей пришлось использовать всю свою магию, чтобы исцелиться после того, как я всадил кинжал ей в сердце.

— Ты… — она указала на меня длинным костлявым пальцем. — Ты, отвратительное чудовище! Я должна была сразу понять, кто ты на самом деле!

В комнату за ее спиной вбежали еще четверо стражников, но замерли, озадаченные. Увядшая старая Королева Ведьм перед ними не была той Королевой, которую они знали.

— Схватите его! — закричала она.

Но стражники не двинулись. Они колебались, переводя взгляд с нее на меня. Мое лицо они знали, а она была для них чужой.

— Я сказала, схватите Темного Стража! — взвизгнула она.

Один из стражников шагнул ближе к Розалин, вытащив меч. Я не мог рисковать. Не с ней. Обняв ее за талию, я прижал к себе и расправил за спиной крылья.

— Проклятье разрушено, Королева Ведьм. Я больше не твоя зверушка, — я сделал несколько шагов назад к порталу, пока стражники медленно приближались. — Позволь мне уйти. Позволь забрать ее домой, и я останусь твоим Стражем, — сказал я как можно спокойнее.

На самом деле я был в ужасе от того, что не вложил в портал достаточно своей магии. Боялся, что в любую секунду стражники бросятся, и я не успею протащить Розалин и себя через зеркало. Боялся, что после ее мучений от рук Бевгье, страданий от агонии, когда из нее выкачивали силу и после того, как она вспомнила мое имя и сняла проклятье — я снова не сумею ее защитить.

После всего, через что она пережила из-за меня, я не имел права на провал.

Проглотил страх и позволил ее словам проникнуть в меня:

Я люблю тебя, Керес.

Как я мог сказать ей, что люблю ее больше жизни, что ее любовь дала мне второй шанс, которого не заслуживал, если сейчас подведу ее? Как мог показать это, если позволю ей умереть?

— Ты отвратительный, мерзкий зверь, — выплюнула Королева Ведьм. — Ты заслуживаешь худшего, чем смерть, и я подарю тебе это.

Она рванулась вперед, прорываясь мимо стражников, ее пальцы превратились в когти. Я укутал Розалин своими крыльями, и шагнул назад, через портал.

Глава 33 ~ Мой Темный Страж

Розалин

Я очнулась на холодном полу, дезориентированная. Мир кружился, когда попыталась подняться. Теплое тело