Жена по обману - Екатерина Владимировна Флат

Очень захотелось взять садовые ножницы и основательно постучать ими лучшему другу по дурной голове. Но Демир ограничился лишь мрачным взглядом.

- Я не собираюсь тащить ее в постель, пока Листерия мне не доверяет. А когда она всецело доверится и во всем признается сама, то и я более поддерживать весь этот маскарад не стану.

- Даже не знаю, меня больше удивляет или все же восхищает твоя принципиальная честность в этом вопросе, - вздохнул Хоррис, но дальше спорить не стал. – Ладно, какие коррективы по планам? Раз у нас тут нарисовалась конкуренция, то надо бы как-то ускориться, не находишь? Причем, я готов поспорить на что угодно, что и у Листерии этой ложной тоже тут есть некий сообщник. Вернее сообщница. Я тогда подслушал именно женские голоса.

- Да как бы не та самая экономка, - пока это казалось самым очевидным. – Но ты прав в одном, мы должны найти королевское послание раньше, чем они.

Уже хотя бы потому, что получив то, зачем она здесь, Листерия запросто попытается исчезнуть. А это в его планы никак не входит.

Глава пятнадцатая

Алена

Сидящая в кресле леди Эстер выслушала мою тираду внимательно, периодически чуть изгибая брови, но ни разу не перебила. А под конец и вовсе обрадовала смиренным:

- Ну а что, Листерия всегда была та еще выдумщица. Про само знакомство с Орвилом, если она и рассказывала, я все равно сейчас и не вспомню. Но оно запросто могло и состояться в каком-нибудь придорожном кабаке на совсем не трезвую голову.

- Ладно, допустим, - не унималась я, даже металась бы по комнате, но пока слабость не позволяла, - но как насчет отмены боевого раскраса? Вы же утверждали, что она, скорее, руки отрежет (себе или кому-нибудь), чем откажется от ритуальных черных узоров своего то ли клана, то ли еще чего, откуда она там.

Наставница пожала плечами, мол, пустяки какие:

- Так тут и вовсе объяснение простое, Ален. Она могла такое пообещать лишь при полной уверенности, что до годовщины ее брак с этим неприятным типом точно не продержится. Только тебе теперь деваться некуда, конечно, придется все обещанное ею выполнять.

- Не, ну а если бы она пообещала в честь такого события спрыгнуть с крыши королевского дворца и прямиком в бассейн с крокодилами (вдруг у Гарвена есть в запасе эти милые и явно ему родственные существа)? Я бы тоже теперь должна была выполнять ее обещание?

Но леди Эстер преспокойно ответила:

- Я понимаю, к чему ты клонишь. Но как бы странно все это ни звучало, все рассказанное тобой вполне похоже на настоящую Листерию. Так что зря ты тут панику разводишь. Если бы Орвил и вправду догадался, что ты не она, он бы явно вел себя по-другому, согласись.

- Но он на самом деле показался мне странным! - мой последний аргумент я и сама могла признать совершенно невразумительным.

А уж леди Эстер и подавно.

- Алена, хватит уже поддаваться эмоциям. Вспомни, чему я тебя все эти годы учила?

- «Вот была у меня в ученицах Листерия, так она лучше всех, не то, что ты, дурында безответственная и когда не надо не в меру языкастая».

- Да нет же! Я тебя учила, что в первую очередь в нашем деле необходимо руководствоваться разумом, а не эмоциями. Так что давай уже разлюбляй чужого мужа обратно, это плохо сказывается на твоем и без того хромом здравомыслии.

Не, что плохо сказывается, так тут я даже не спорю. Но как вообще можно просто взять и разлюбить?

Только в любом случае леди Эстер мне в этом деле не помощник и не советчик.

- А Кармилла где? – нет, ну Кармилла так тем более не помощник и не советчик, просто хотелось уже сменить тему.

- Она препарирует остатки магической ловушки, - охотно пояснила леди Эстер, - надеется найти хоть какой-нибудь малейший след, чтобы мы могли выйти на того, кто эту ловушку ставил. Кармилла, конечно, очень сегодня испугалась, хотя ни за что в этом не признается. Но куда больше разозлилась, чего как раз таки и не скрывает. Думаю, ни одна из нас не в восторге, что в этом доме настолько небезопасно и за любым углом может подстерегать магическая ловушка.

- Кроме нас здесь, между прочим, еще полно слуг, которые уж тем более не повинны во всех этих магических разборках.

Наставница страдальчески закатила глаза. Словно в ожидании, что вот-вот с потолка свесится какой-нибудь местный бог и солидарно закивает, мол, ты права, бедняжка Эстер, эта Алена тебе уже всю плешь проела.

- Алена, ну вот опять ты… Нельзя думать обо всех и сразу! Всех и каждого ты не убережешь, понимаешь? А если кто и угодит с разбега в поставленную для одной из нас ловушку, так такова судьба, понимаешь?

- Я посмотрю, с каким пониманием вы к этому отнесетесь, если в подобной ситуации окажется распрекрасный дворецкий.

- Злая ты, - леди Эстер сердито поджала губы. – Бьешь старую больную женщину и прямиком по самому слабому месту.

Так и хотелось возразить, что «старая и больная» она исключительно тогда, когда ей это выгодно. Но наставница как раз весьма резво (это для старых-то и больных) поднялась с кресла и напомнила:

- И вообще, готовься уже к ужину с Орвилом. И веди себя естественно! Пусть я и развенчала все твои подозрения в его догадке, но это не отменяет, чтобы он и дальше ни о чем не догадывался. Наша игра все так же продолжается.

Ага, вот только неведомый противник уже который раз играет на опережение. И неизвестно, когда именно и откуда последует его новый удар.

Еще до наступления ужина мне доставили зелье от уже настоящего на этот раз целителя.

Я, как истинный параноик, который слишком себя любит, чтобы случайно чем-нибудь травить, проверила зелье со всей тщательностью. Но вроде бы нет, никаких ядовитых примесей, затаенной магии или еще чего столь же неполезного для организма.

Вместе с зельем шла и своего рода инструкция, свернутая в свиток. Мол, выпить все сразу, и не пугаться, что к наступлению ночи накатит слабость, это явление временное и до утра пройдет.

На вкус оказалось вот просто земной тархун! Я в порыве ностальгии и еще бы выпила, но, увы, флакончик