Хроники Королевств. Царица Степи. - Кира Вайнир

- Пить будешь? - спросила я, не скрывая удивления.

- Я крепче, чем кажусь. Но забота приятна. Бери нам по чашке и иди сюда. - Подправил свёрток шкуры рядом со своей постелью отец, старательно готовя мне местечко помягче. - Гадостью этой кинули в меня, а застыла, похоже, ты. Ревнуешь к прошлому Саргала?

- Ревную... Наверное, да. Да не наверное. Я сбежала, когда решила, что он с Меганой, и... - не стала скрывать путаницы в мыслях и в сердце я. - Но здесь другое.

Не скрывая, я рассказывала о своих детских мечтах и планах. О долгом пути к месту за троном кузена в качестве его жены. О разочаровании, о желании получить то, что считала своим любой ценой. О Белле и её словах, заставивших поверить, что для меня есть и другой путь, кроме славы обезумевшей принцессы и вечной причины неудовольствия отца-императора. И о надеждах наконец-то найти то место, где я буду нужна, где я буду своей! И о разочаровании и обиде, которые захлестнули, когда Хвост рассказал мне о законе, одно упоминание которого могло заставить Мегану заткнуться и головы не поднимать. Но все дружно о нём забыли, позволяя этой девке все её выходки и старательные попытки стать таки любовницей Саргала снова.

- Почувствовала себя преданной всеми, кому начала понемногу доверять? - спросил отец, беря меня за руку, а я только кивнула, опустив голову. - Я помнил об этом законе. И тоже не говорил о нём. Хотя назвавшись твоим отцом, мог потребовать исполнения. Ещё тогда, перед охотой. И знаешь, тот шатёр поставили бы. И сначала многие просто проходили бы мимо. Но темнота есть в каждой душе, да ещё и себя винить не надо. Это же наказание. Унизительное, мерзкое, страшное. Но оно для того такое и есть, чтобы пугать. И один за другим, чувство толпы иногда творит страшное, орки позволяли бы своей темноте взять верх. Никто бы не вспомнил, что это молодая девушка, просто влюбилась не в того, или запуталась, или надеялась, что страсть позволит ей получить желанного мужчину. Ты ведь именно поэтому использовала тот приворот на кузене. И все бы знали, почему и как умерла Мегана, пережить это наказание не удавалось на моей памяти никому. Одна, что была в памяти, сама попросила настоя черноголова. И я был рад, что в племени Волка давно не пользуются этим законом. Но понимаешь, за конкретно этой смертью стояло бы твое требование сотворить такое с другой женщиной. Ты смогла бы жить с тяжестью такого требования?

- Не знаю. Возможно, что меня вообще бы это никак не тревожило. - Ответила я после недолгого раздумья. - Ты разочарован?

- Нет. Ты искренне ответила. Сейчас, когда твое сердце полно обиды и желания отплатить как можно сильнее. - Улыбнулся отец. - А потом? Зная, что Мегана могла пытаться сделать что угодно, результата всё равно не получила бы? Вот представь, что не оказалась бы она дрянью, связанной с непонятной помесью мертвяков и вампиров, а просто дура?

- Что бы стать частью племени, не обязательно соблюдать абсолютно все традиции? - спросила я, прижимаясь к плечу мудрого папы.

- Именно. - Я почувствовала, что отец поцеловал меня в макушку. - А что до остального... Ты уже наша, уже часть племени. Столько ниточек с тобой связаны. Неужели не видишь?

- Похоже не так явно как ты. Но Саргал мог бы хотя бы посомневаться в том, что я виновата! - бурчала я.

- Гранька, о чём ты просила, когда танцевала? - спросил отец.

- Я... О прекращении вражды между орками. Мне тогда Морий рассказал о своём брате. И мне показалось правильным попросить о том, чтобы семьи орков больше не рвались вот так, - рассказала я. - Понимаю, что это сложно и тяжело, но...

- Но? Разве степь не выстелила под ноги Саргалу ту дорогу, что привела его в лагерь изгоев? Не твои ли слова о расколе передал он Каркуту? И не тебя ли вспомнил, когда предложил Каркуту руку помощи? - усмехнулся отец. - Это был очень тяжёлый путь, но большая часть тяжести легла на подставленные тобой плечи. Твоя плата за исполнение твоей просьбы. И знаешь, я понимаю, что большая часть, если не сказать почти все, кто приедут вскоре с обозом, не увидели бы этой весны. Каждую эту жизнь выпросила своим танцем моя дочь. Так что я не разочарован. Я горд.

Выпив ещё чашку приготовленного мной отвара, отец всё-таки выпроводил меня из шалаша, бурча, что не настолько он старый, чтобы над ним как над младенцем всю ночь стояли. И как оказалось, вернулась в дом я очень вовремя. Мастер Хрон отцеплял от своего ремня связку ключей, знак своего места в доме вождя.

- А что происходит? - спросила я с удивлением.

- Я не имел права назначать тебе те работы, что назначал. Не должен был молчать, когда Грюнза, Мегана и остальные нарочно портили твою работу, из-за чего ты должна была её делать заново, - перечислял Хрон при стоявшем грозовой тучей Саргале.

- Но, как вы мне сказали, мастер Хрон, это была ваша личная месть. - Напомнила я. - В любом случае, ваше самоуправство, и скажем так, превышение должностных полномочий, касаются только меня. Но сегодня, вы загородили собой моего отца. И кто знает, какие последствия были бы сейчас. Жизнь и здоровье отца более, чем весомая плата за мою обиду. Квиты.

Я прошла мимо Хрона и Саргала, надеясь, что этот день будет последним таким... Через край богатым на события и эмоции.

- И всё? Вот так? - спросил Хрон меня в спину.

- Видно до подушки я сегодня вряд ли доберусь. Что ж. Откровенность за откровенность, мастер Хрон. - Развернулась к нему я. - Давайте начистоту. Я знаю, что изгнание из этого дома для вас хуже смертной казни. Вам некуда идти. Из-за отлучения от рода вы номинально, даже не орк. Поэтому и обращаются к вам мастер Хрон. Если вы сейчас уйдёте, то и степь покидать придётся. А вам мастер проще с себя шкуру снять. А я в отношении вас поступаю строго по закону племён. Вы сохраняете уважение окружающих и место в этом доме, что было вашим сколько лет? Я слышала почти тридцать?

- Двадцать девять, - уточнил мастер Хрон, видно от растерянности.

- Вот. И для всех