Жена по обману - Екатерина Владимировна Флат

Ах, не хотите, так я и не настаиваю! Но я всегда рад, если вдруг передумаете!.. Ну а если не передумаете внести нескромную лепту во благо вдов и сирот, я очень постараюсь не обидеться, если вы больше не зайдете…

И да, во имя все тех же вдов и сирот заклинаю вас сделать так, чтобы и Алена больше никогда здесь не появлялась! Пожалейте мое доброе, чистое, законопослушное сердце исключительно добропорядочного и честного человека!..

***

Домой Демир возвращался с надсадно гудящей головой. Полезного выяснилось не так много, но все же хоть какая-то определенность.

Ее зовут Алена.

Она кому-то тайно служит. И наверняка именно так и пересеклась недавно с принцем Гарвеном. Как и в случае с контрабандистами, у нее, похоже, была какая-то конкретная миссия.

Но что она сейчас делает на месте Листерии? Просто прячется от Гарвена? Или Хоррис прав, и ее подослал неведомый наниматель, чтобы она нашла королевское послание?..

Стоило пересечь ворота поместья, сразу расставленные ранее магические нити сплелись в единый клубок, вырисовывая картину случившегося.

Так… Некромантия?.. В саду?.. Но теперь все тихо и спокойно, никто не пострадал…

Но кто вообще мог применить тут некромантию? Неужто Алена ей все-таки владеет?..

Сама Алена нашлась в своей постели. Спала себе, свернувшись клубочком почти на самом краю. Демир разделся, лег рядом, обнял ее. Такая теплая, податливая… С упоением вдохнул запах ее волос. Ласково, едва уловимо коснулся губами щеки. Алена что-то с улыбкой прошептала, просто во сне, и так доверчиво к нему прильнула…

Да, ему нужны ответы. И, да, нужны, как можно скорее.

Но проклятье! Ее доверие и любовь нужны ему куда сильнее!

Она должна открыться ему добровольно… Без принуждения, без допросов… Открыться потому, что видит в нем свою защиту, свое будущее…

И никак иначе.

Глава шестнадцатая

Утро встречал в гордом одиночестве. Куда Алена успела сбежать так рано? Тем более из своей комнаты. Взгляд замер на пустующем месте у окна. Нет, ну ладно Алена умчалась, но скелет куда подевался?

Уже приведя себя в порядок в своей спальне, Демир снова прислушался. В доме царила какая-то просто удивительная тишина… Выглянул в коридор. Все слуги будто куда-то подевались! Хотя обычно и лакеи, и служанки носились туда-сюда по своим делам.

Но загадкой сие явление оставалось недолго.

Все обитатели дома нашлись на первом этаже, в холле. Служанки, лакеи, стражники, повара – все-все-все столпились у широких панорамных окон. Хоррис тоже был тут, причем в первых рядах.

- Что здесь вообще происходит? – Демир нарушил благоговейную тишину.

Ближайший лакей ответил и почему-то шепотом:

- Госпожа скелетов выгуливать изволит.

Народ расступился, пропуская хозяина дома к ближайшему окну. И отсюда уже открывалась живописнейшая картина.

Справа от подъездной аллеи, ведущей к парадному входу, и вправду нашлась Алена. А еще четыре скелета с золотистым свечением изнутри. Скелеты семенили за ней в сторону сада с послушностью цыплят за курицей, отвлекаясь то на цветы, то на птиц в ветках деревьев. Счастливые, чуть ли не в припрыжку.

Едва сдержав смех, Демир громко скомандовал:

- Представление окончено, вернитесь все к своим делам.

Второй раз повторять не пришлось, слуг как ветром сдуло. Рядом остался лишь подозрительно щурящийся Хоррис.

- Демир, ты же говорил, что она не некромантка! Но как тогда вот это вот назвать?

- Ты не обратил внимание, как они золотом светятся изнутри? Их наполняет вовсе не некромантская сила, у нее совершенно иной цвет, сам вспомни. Тут, как я понимаю, банальное манипулирование магией.

- То есть они просто марионетки? – сообразил Хоррис. – Не-не, погоди, даже если и так, то скелетов она где взяла?

- Скорее всего, это от проделок настоящей Листерии осталось. Тем более ночью я засек вспышку некромантии как раз в саду. Может, какое отложенное заклинание. Может, еще что, надо разобраться. Но в любом случае это не Алена.

- Алена?

- Ее настоящее имя. Вчера ночью выяснил. Что ты на меня так смотришь, нет, не у нее выяснил, снова к контрабандистам наведался. Позже расскажу все детали.

- Но хотя бы сейчас ты с этим что-нибудь можешь сделать? – Хоррис тоскливо указал в окно сразу двумя руками, словно иначе бы Демир точно проглядел и Алену, и миролюбивых скелетов.

- Я поговорю с ней, не волнуйся.

Алена

Вот это я понимаю доброе утро! Солнышко, цветочки! Радостные скелеты наслаждаются временной жизнью! И, главное, когда я проснулась, Орвил ведь был рядом!

Правда, где он отсутствовал ночью и когда вернулся – это уже другой вопрос. Но как же это чудесно просыпаться рядом с ним!

И, нет, я вовсе не буду думать о вчерашних поцелуях. Эта тема под запретом. Как минимум, до тех пор, как пробудится настоящая Листерия. И тогда мы уже разберемся в этом любовном треугольнике.

Мои нарочито счастливые мысли прервали кусты, зашипевшие голосом леди Эстер:

- Откуда скелеты?!

- Из лесу вестимо. Листерия рубит, а я тут вожу.

- Чего…водишь?..

- Экскурсии вожу. По миру живых. Видите, как бедолаги солнышку радуются? Пусть уж свои белые косточки погреют в кои-то веки. А как им цветочки нравятся, заметили? Скелеты их даже нюхают! Хотя толку нюхать, нечем ведь…

- Можно я ее просто прямо сейчас убью?! Она же издевается!

О, и Кармилла здесь! Счастье-то какое.

- Алена, я еще раз спрашиваю, - у кустов, то есть простите, у леди Эстер, засевшей там в засаде, кончалось терпение, - откуда скелеты?

- Листерия вчера среди ночи явилась духом. Эдаким классическим некромантским духом. Ни про реликвию, ни про магическую ловушку ничего говорить не захотела. Зато натравила на меня скелетов. Она почему-то малость обиделась на то, что я сплю с ее мужем.

В кустах надсадно крякнули.

- Да не в том смысле сплю! – возразила я с досадой. – А просто сплю с ним в одной постели! И именно сплю, а не чего-то там!

Не знаю, насколько мне поверили, но развивать тему не стали. Не до того, ведь:

- Орвил идет! – первой заметила его Кармилла.

И кусты дружно ушуршали в сторону.

Ну вот, закон жизни налицо. Стоит где-то разрастить буйной растительности, как то лес или кустарник, там обязательно рано или поздно заведутся свои партизаны.

Но сейчас меня куда больше волновал приближающийся Орвил.

Нет, ну как можно быть таким идеальным?..

Я даже головой тряхнула, чтобы собраться с