Варрэн-Лин: Сердце Стаи - Юна Ариманта
Ее разбудили громкие голоса демонов и звон их доспехов. Динка протерла кулаками заплаканные глаза. Душа ее не желала мириться с кошмарной действительностью, раз за разом возвращая ее во сне к привычной безопасной жизни. И от этих снов пробуждение было еще больнее.
Демоны собирались. Вожак был уже полностью облачен и оглядывал комнату в поисках своего плаща. Динка, испугавшись, что он рассердится, поспешно вскочила на ноги, аккуратно свернула плащ и поднесла Вожаку, усердно глядя в пол. Вожак, не удостоив ее взглядом, выхватил плащ и застегнул вокруг своей груди.
— Ты собираешься таскать ее за собой? — с сомнением спросил Тирсвад, окинув ее взглядом, в котором читалось неприкрытое отвращение.
— Оставь меня здесь, я присмотрю за ней, — хохотнул Шторос. — Мы прекрасно проведем время. Верно крошка?
Рыжее чудовище подскочило к Динке и, толкнув ее к стене, нависло над ней. Динка с ужасом уставилась в зеленые звериные глаза с вертикальным зрачком. Этот демон… Он мог бы быть даже красив по человеческим меркам, если бы не злобно-похотливая ухмылка, кривившая его полные, четко очерченные губы.
— Шторос! — рыкнул Вожак. — Иди седлай коней. Тирсвад и Хоегард, собирайте и вяжите товар. Девка, держись рядом со мной. Отойдешь лишь на шаг, и я разорву тебя на куски.
Динка поднырнула под рукой рыжего демона, упиравшейся в стену около ее уха, и опрометью бросилась к ногам Вожака.
Шторос разочарованно рыкнул и потопал выполнять приказ. Демоны занялись своими делами, а Динка следовала за Вожаком, как приклеенная.
Демоны направились на рынок, чтобы продать награбленное. Они шли пешком, ведя на поводу своих оседланных лошадей. На постоялый двор они больше возвращаться не собирались.
Динка в изумлении крутила головой. Она никогда не была в городе, и впервые видела рынок. Голова кружилась от обилия людей, звуков, запахов, которые обрушились на нее. Один раз она, засмотревшись на ярко переливающиеся в свете солнца ткани, развешанные в лавке ткача, замедлила шаг и вдруг обнаружила, что демоны оторвались от нее шагов на десять вперед. Она в испуге бросилась догонять их. А догнав, ухватилась за кончик плаща Вожака, чтобы снова не отстать.
Вожак бросил на нее косой мимолетный взгляд, но ничего не сказал и зашагал дальше. Динка вприпрыжку поспевала за широкими мужскими шагами и вертела головой. Мельком пришла мысль о побеге — в толпе людей было бы легко затеряться — но тут же пропала. Страх быть пойманной был гораздо сильнее искушения.
Постепенно вьюки награбленных ценностей на запасной лошади убывали, сменяясь мешочками золота, бурдюками вина и сумками съестных припасов. Вскоре демоны распродали все, включая лишнюю лошадь. И начали выбираться с рынка.
Вожак остановился около лотка с лошадиной амуницией и собачьими ошейниками. Он перебирал кожаные ремешки и цепочки, пока не выудил из кучи тонкий кожаный ошейник шириной с Динкину ладонь. К ошейнику крепилась блестящая металлическая цепочка, которая заканчивалась на кожаном же браслете. Вожак жестом поманил ее к себе. Динка подчинилась, робко приблизившись к нему, не в силах отвести взгляд от блестящей цепи в его руке.
Вожак расстегнул ошейник и склонился к ее шее. Динка испуганно распахнула глаза, когда поняла для чего он приобрел эту вещь. Она вглядывалась в его непроницаемое лицо, пытаясь разглядеть хоть какие-то чувства. Неужели он вот так просто посадит ее на цепь, словно собаку? Но на его лице ничего не отразилось, когда он, откинув ее косу в сторону, приложил к ее тонкой шее ошейник.
Все чувства у Динки словно обострились. Она остро ощущала прикосновения к шее его шершавых пальцев, резкий запах выделанной кожи ошейника, звонкий щелчок замка, замкнувшего ужасное «украшение» на ее горле. То ли от сдавившего шею ошейника, то ли от овладевшего всеми ее чувствами неприятия происходящего, резко стало трудно дышать. Она судорожно попыталась вдохнуть, но колючий комок, вставший поперек горла, перекрыл воздух. Перед глазами помутилось, и Динка едва не упала.
Вожак всмотрелся в ее побелевшее лицо, проверил пальцем расстояние между кожаной полосой и шеей и ослабил замок. Динка жадно хватала воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба. Вожак еще раз покрутил ошейник на ее шее и удовлетворенно хмыкнул. Браслет же обернул вокруг своего запястья. Все, это был конец... Если у Динки и был шанс сбежать, то теперь, похоже, она окончательно его утратила.
Динка жалобно посмотрела на продавца амуниции, но тот демонстративно смотрел в сторону. Она обреченно опустила глаза. Вид четверых суровых вооруженных мужчин, окружающих Динку, не располагал к излишнему любопытству. А жалкая девчонка в ветхих обносках и вовсе не стоила того, чтобы рисковать товаром и жизнью.
Цепочка натянулась за уходящим Вожаком, и ошейник впился в горло. Динка, споткнувшись на ровном месте, поспешила следом. Жесткие края ошейника натирали тонкую кожу. Теперь ни на один миг она не смогла бы забыть о своем подневольном положении.
Уже на выходе с рынка Вожак остановился, и Динка, погруженная в свои невеселые мысли, чуть не налетела на него. Он взял с какого-то лотка черный плащ с глубоким капюшоном, повертел его в руках и накинул Динке на плечи. Динка изумленно посмотрела на него снизу вверх, но Вожак невозмутимо скрепил завязки плаща на ее груди и небрежно швырнул продавцу монету. Динка снова с надеждой взглянула в лицо продавцу, но тот сделал вид, что не замечает ее, внимательно разглядывая монету и пробуя ее на зуб. В этом мире было не принято вмешиваться в чужие дела, и девушка на цепи вызывала у окружающих сочувствия не больше, чем цепная собака.
Вожак, все также не глядя на нее, двинулся вперед, а Динка засеменила за ним следом. Покупка плаща немного смягчила ее потрясение от одевания ошейника. Хотя и мелькнула подлая мысль о том, что о ней теперь заботятся, как о собственности, Динка с наслаждением закуталась в обновку. Такой богатой одежды у нее еще не было. Снаружи плащ был из непромокаемой плотной ткани, а изнутри был подшит заячьими шкурками. Отчего он был теплый, пушистый и легкий.
