Приговор (ЛП) - Маккензи Джо

Он пытался. Он был здесь. Одинова мошонка. Кому-то нужно было что-то сказать.

— Что ж, у меня был отличный день, — заявила Джуни, очевидно, оправляясь от своего прежнего испуга, вызванного ревностью.

— И почему это? — Рейвен съела немного картофельного пюре со сливками. Тёплая маслянистая благость покрыла её рот. Ням.

— У меня закончился шампунь и кондиционер одновременно. Ты знаешь, как это тяжело? — сказала Джуни.

Глаза Майка расширились.

— Тебе нужно наладить свою жизнь.

— Говорит компьютерный фанат, который живёт в своей комнате и флиртует с экраном компьютера. Я предпочту свою жизнь твоей.

— Я удивлён, что ты вообще замечаешь, чем я занимаюсь со всеми этими прихорашиваниями перед зеркалом, — сказал Майк. — Кстати, волосы всё ещё вьются.

Лицо Джуни покраснело, и она открыла рот.

— Дети! — Мамина рука хлопнула по столу.

Входная дверь открылась и закрылась с характерным скрипом, за которым последовали свист и щелчок.

— Наконец-то. — Мама выпрямилась на своём сиденье. — Я думала, он вообще пропустит ужин.

Звук шагов донёсся по коридору в их сторону, но папа не свернул за угол, чтобы присоединиться к ним.

Бэйн, Лорд Войны тёмных фейри, вошёл в столовую Кроуфордов без предупреждения и приглашения. Одетый в деловой костюм, стоивший больше, чем её машина, элегантная одежда почти не скрывала под собой злобного воина.

У Рейвен отвисла челюсть. Выпало немного картофельного пюре.

Брови Коула взлетели вверх, а рука с вилкой, полной жаркого, застыла на полпути ко рту. Не из-за страха. От предвкушения. В комнате потемнело. Коул притянул тени к себе и положил вилку на тарелку.

— Хорошо, — глубокий голос Бэйна прокатился по группе. — Здесь уютно.

— Какого хрена, чувак? Ты не можешь просто так войти в чей-то дом. Разве ты не слышал о том, чтобы стучать? — взвизгнула Джуни.

Святые яйца Одина, её сестра понятия не имела, кого она только что отругала. Этого не могло быть. Этого не могло быть. Он собирался уничтожить их всех.

Или, по крайней мере, попытается.

— Язык! — Мама огрызнулась.

О нет. Это происходило.

— Серьёзно, мам?

Майк положил вилку на тарелку и медленно потянулся за ножом для стейка. Он знал, кого отругала Джуни. Он вспомнил.

— Незнакомый мужчина только что вошёл в наш дом, и ты беспокоишься о ругательствах?

— Ну, Джуни беспокоится о правилах приличая. — Рейвен указала вилкой на Майка и проглотила полный рот картошки. Она схватила свой нож для стейка свободной рукой, её сердце бешено колотилось. Полная паника ещё не началась. Бэйн был в меньшинстве. У них были Коул и Хлоя в команде Кроуфорд.

Мама застыла, сжимая в руке кухонный нож, но выглядя так, словно предпочла бы ракетницу. Её взгляд метнулся к выходу. Если бы Рейвен напряглась, она, вероятно, услышала бы мамин план побега или почувствовала запах дыма, исходящий от колёс в её мозгу.

— И он не чужой, — продолжила Рейвен. — Все, это Бэйн, Лорд Войны. В Царстве Смертных он известен как Люк Бэйн.

Джуни побледнела.

Беар нахмурился.

— Я бы предпочёл незнакомец.

Мама не расслабилась.

О, чёрт возьми, Беар, заткнись. Если бы она не оказала услугу Бэйну, сохранив жизнь своему близнецу, он бы вообще не сидел за этим обеденным столом. Рейвен заключила множество сделок, чтобы спасти своего близнеца, и до сих пор не получила благодарственную открытку. И цветы. И шоколад.

— Похоже, я прерываю вечеринку. — Бэйн повернулся к Коулу. — Я вижу, ты уже пытаешься навести мосты.

Что он имел в виду под этим? Неужели весь Тёмный мир следил за её романтической жизнью? Это не было неловко. Вообще.

Лорд Теней медленно встал и отодвинул свой стул. Дерево заскрипело. Вокруг него сгустилось ещё больше тьмы.

— Что ты здесь делаешь?

Остальные члены семьи Рейвен перестали препираться и уставились. О, так вот что для этого потребовалось. Два повелителя тёмных фейри ссорятся в их столовой. Приятно это знать.

— Чтобы поговорить с Королевой Воронов.

Коул вздрогнул.

Рейвен нахмурилась. Его недавно ударили по голове? Временная амнезия? Она, конечно, не забыла события той ночи. Ужасные образы из её памяти преследовали её во сне. Она ужасно спала, прокручивая в голове ту ночь, когда лишила себя жизни. Она никогда никого раньше не убивала и не собиралась делать этого снова. Она положила вилку на тарелку. Металл звякнул о гладкую поверхность.

— Она мертва.

Бэйн повернулся к Коулу.

— Ты ей не сказал.

Руки убийцы сжались в большие кулаки, в комнату вошло ещё больше теней и окружило лорда там, где он стоял. Его лесной запах усилился.

— Конечно, ты ей не сказал, — сказал Бэйн.

— Я собирался сказать ей. Я давал ей время, — сказал Коул.

— Для чего?

— Настроиться.

— Как она может настроиться, если не знает, к чему настраиваться? — зарычал Бэйн.

— Ей нужно было время.

— Эм, привет? Она прямо здесь. — Рейвен помахала рукой.

Они повернулись к ней. Бэйн заметил нож для стейка, зажатый в её руке, и усмехнулся.

— Сказать мне что? — спросила Рейвен.

Они моргнули.

— Что Коул должен был мне сказать? — Она говорила медленно на случай, если им понадобится обдумать её вопрос.

Мужчины обменялись взглядами — разъярённый Коул и самодовольный Бэйн. Вероятно, это было не очень хорошо.

Бэйн ухмыльнулся и обратился к Рейвен.

— Теперь ты Королева Воронов.

Глава 5

Я была королевой дисфункции и совершила все возможные ошибки.

— Дженис Дикинсон

Бомба сведений Бэйна взорвалась в мозгу Рейвен. Комната вокруг неё померкла, тишина стала оглушительной. Её разум прокрутил события той ночи. Как она превратилась в гигантского ворона вместо стаи и набросилась на Ллос, Королеву Воронов, чтобы помешать жаждущему власти, сумасшедшему лидеру фейри поглотить её силы и использовать Беара в качестве батарейки.

Металлический привкус крови наполнил её рот. Образы изуродованного тела Ллос в луже крови мучили её разум. Волосатый орешек Одина, она кого-то убила. Она выпустила нож для стейка, и он со звоном упал на тарелку рядом с её вилкой.

Слова Бэйна повторялись снова и снова.

— Вот почему никто из вас не убил её, — прошептала она. Мамино картофельное пюре мирового класса заурчало у неё в животе.

Повелители тёмных фейри наблюдали за ней пугающими чёрными взглядами.

— Я не могла понять, почему два больших злых повелителя фейри не могли или не хотели убить одну женщину, когда вы так явно хотели её смерти. — Этот момент всегда беспокоил её. — Теперь я знаю.

— И теперь ты знаешь.

Самодовольная улыбка Бэйна стала шире. Тьфу. Если бы она была жестоким человеком, она бы стёрла это выражение с его лица.

Вместо этого она проигнорировала его и повернулась к Коулу. Так что он был здесь не для того, чтобы разжигать отношения между ними. Он планировал умаслить её, прежде чем поделиться этой важной, изменяющей жизнь информацией. Рейвен знала, что он что-то скрывал от неё. Она знала, что ничего не знает о Тёмном мире и его внутренних механизмах. И всё же это было похоже на предательство.

— Так вот почему ты оставил мне Косу Ллос?

— Это называется Коса Воронов.

Конечно, так оно и было.

— Я хотел дать тебе больше времени, — повторил Коул.

Она кивнула. Она поняла это. В конце концов, он повторил это дважды, и она не была тупицей. Вдобавок ко всему, она была единственной, кто требовал пространства, и он дал ей его. Она не могла направить свой гнев на него. По крайней мере, не с полным основанием. Обвинять Коула в её действиях или, в данном случае, бездействии, безусловно, было бы легче и могло бы заставить её чувствовать себя лучше. Но нет. Временная отсрочка от того, чтобы указывать пальцем на Коула, не решит её проблем.

— Итак, подождите, — подал голос Майк.