Отвергнутая невеста для верного дракона - Джулия Поздно

Он как будто давал мне больше кислорода в минуты слабости и неверия в собственные силы.

В Горном королевстве меня ждала неизвестность, если я все-таки соглашусь на столь неожиданное предложение. Здесь, в Лесном, разорение и беды на головы всех членов семьи.

Не сказать, чтобы я сильно переживала за сестер. Эти могли вполне устроить свое будущее и без моей жертвенности, а вот отец…

— Вы всем принцессам сделали подобное предложение?

— Вам единственной!

— Сказочнице? И вы не боитесь, что я не сдержу своего обещания и при первой же возможности сбегу из Горного королевства?

— Я уверен, что ничего подобного не случится.

А могло бы, если бы на моем месте оказалась настоящая Ванора, но так как сейчас в ее теле находилась именно я…

— Как я понимаю, ответ вам нужен немедленно?

— Все верно, ваше высочество.

Я отвела взгляд от дракона. Пальцы сами собой сжали ткани моего наряда до побелевших костяшек, а сердце стало отбивать бешеный ритм.

Страшно, аж жуть! Что, если я все испорчу?

— Хорошо, — неуверенно шепнула, все еще сомневаясь в истинных намерениях секретаря принцев.

— Это да? — уточнил вежливо дракон.

— Да!

Глаза Фьори Бельмунта блеснули азартом.

— Вы не пожалеете о своем решении.

Я вымученно улыбнулась.

Я уже жалела, потому что совершенно ни в чем не была уверена. И секретарь принцев сейчас больше смахивал на змея-искусителя в своей радости.

Что же, сказка сказкой, но даже принцессе, пусть и седьмой, приходится вовлекаться в непонятную авантюру с открытым финалом.

— Я распоряжусь, чтобы ваши вещи подготовили как можно скорее. У вас есть время проститься с родными…

— Это лишнее… Долгие проводы — только больше слез, — и тут я неимоверными усилиями выдавила из себя скупую слезу.

Плакать не хотелось совсем. Кроме обрывочных фрагментов воспоминаний, в душе не теплилось особых чувств. Разумом я жалела короля, симпатизировала Фелиссии и Офелле — и все, остальные никак не волновали мое сердце в сопереживании к ним.

— Как вам будет угодно! Тогда у вас есть ровно час на сборы, и мы отправляемся в дорогу.

— Надеюсь, на время путешествия мы с принцами не часто будет встречаться? Мне бы хотелось собраться с мыслями и свыкнуться с тем, что я больше никогда не вернусь в эти земли, естественно, в случае моего успеха.

— Не переживайте, ваше высочество. Я лично прослежу, чтобы никто вас не потревожил.

— Благодарю.

И на этом наш сугубо деловой разговор был окончен.

Я встала со своего места, провела рукой по письменному столу отца, бросила прощальный взгляд на семейный портрет Кальдеронов и без сожаления покинула кабинет.

Меня ничего, ничего не удерживало в Лесном королевстве. Об остальном же я подумаю позднее…

* * *

Сборы не заняли у меня много времени. Даже наоборот, я смогла спокойно раздать важные указания Камилле, а главное — ее обрадовала новость, что она едет вместе со мной.

Сначала прислуга хватала ртом воздух, а затем собралась с духом и смирилась со своей участью.

Мы обе оказались не в самой простой ситуации. Уезжать в неизвестность всегда очень страшно, с одной стороны, а с другой… за несколько дней в теле Ваноры неизвестность уже не так пугала по сравнению с тем, о чем знаешь или должен был знать.

Каким образом я должна была влюбить в себя одного из принцев, еще не придумала, но решила, что сориентируюсь уже на новом месте жительства.

А пока переоделась в дорожное платье, Камилла быстро заплела мне две тугие косы, и я направилась к общему месту сбора, где меня уже ожидали люди из свиты принцев Жуге.

Носильщики браво рассовывали все тюки и сундуки по каретам, мне же стало скучно наблюдать за происходящим, и я решила отвлечься — прогуляться вблизи замка.

Где и наткнулась на короля Луца. Он стоял поодаль и явно не ожидал того, что я развернусь и увижу его.

— Отец, — я присела в книксене, откинув полы дорожного плаща.

— Ты не собиралась с нами проститься, верно? — вопросы короля не застали меня врасплох, я предполагала, что он как любящий родитель все-таки будет присутствовать во время отъезда своей дочери.

— Мне тяжело покидать родные места…

Я немного лукавила. Здесь меня ничего не удерживало, и все-таки я чувствовала тоску по родному краю и знала, что могу действительно истосковаться по Лесному королевству.

— Тем не менее ты уезжаешь.

— Вы знаете почему, отец. Я должна попытаться спасти положение королевства ради вас, ради сестер.

— Ты очень похожа на свою мать. Такая же отзывчивая и добрая. Все ради других…

— Это плохо или хорошо? — не удержалась я от уточнения в его наблюдениях.

— И то, и другое. Кажется, я сделал тебя самой несчастливой, заставив… — с горечью проговорил король Луц, подойдя ближе, отец меня приобнял и поцеловал в макушку. — Ванора, береги себя и обещай не сгореть в водовороте жизни, как твоя матушка. Иначе все это наше расставание будет напрасным. Я умру с горя, если с тобой что-нибудь случится…

— Я постараюсь, — в ответ приобняла короля и, кажется, сейчас была настоящей в своих чувствах.

В своем мире я давно не знала родительской ласки, особенно отцовской. Папы не стало, когда я была еще совсем крохой, и мужской защиты мне очень не хватало. Вот сейчас я прижималась к чужому человеку и все-таки испытывала радость. Хоть так. Ненадолго. Побыть отцовской любимицей. Эгоистично очень, но я испытывала наслаждение от того, что мне было по кому скучать и о ком думать вдали от родного дома.

— Ну что же, моя маленькая принцесса, пусть лесные духи тебя оберегают в чужих краях, — и король Луц повесил на мою шею довольно тяжелый кулон.

Незамысловатое украшение напоминало фиал с какой-то неизвестной мне жидкостью.

— Что это? — я с интересом рассматривала зеленую жидкость, перетекающую внутри кулона.

— Ванора, я побывал этим утром у водопада Радости. Дух… — отец немного качнулся на пятках. — В общем, я попросил его сберечь тебя для всех нас, и он любезно наградил меня таким редким подарком, как фиал. Живая сила родной земли плещется внутри. Не трать понапрасну великий Дар водного духа. Только в самых сложных случаях ты сможешь воспользоваться амулетом.

— Спасибо, — я с благодарностью посмотрела на короля Луца. — Надеюсь, вскоре стабильность придет в наш дом, и мы сможем все-таки увидеться.

Отец кивнул. А со стороны моей кареты я услышала звонкий голос Камиллы:

— Ваше высочество. Пора.

— Прощай! — я чмокнула в щеку этого величественного мужчину и, чтобы не рвать душу себе и королю, быстро побежала к