Мой пленник, моя жизнь - Валентеева Ольга

– Здравствуй, Эри.

Бранду я заметил не сразу. Она стояла за троном, в тени, и лишь сейчас вышла на свет. На ее губах играла улыбка. Подол золотистого платья был залит кровью супруга, но, кажется, ей все равно, потому что королева смеялась. Радостно и довольно, а потом сбежала по ступенькам и кинулась мне на грудь, вытирая мокрые от слез глаза.

– Ты долго, – сказала она тихо.

– Я старался.

– Знаю.

Обняла меня крепче. Я погладил ее светлые волосы. Сейчас Бранде был нужен кто-то, кто разделил бы ее боль. Нужен был… я.

– Идем, – сказал и увлек ее прочь из зала, на ходу отдавая распоряжения – сделать то, чего желал Осмонд. Показать литонцам голову их короля.

Сам, правда, не собирался иметь к этому отношения. А Бранда сейчас вряд ли сможет кому-то что-то сказать. Она едва держалась на ногах, вцепилась в меня так крепко, что казалось, вот-вот оторвет клок ткани от мундира. Я вел ее подальше от залитого кровью тронного зала, на ходу отвечая на вопросы подбегающих солдат. Зачистка города долго не продлится. Не думаю, что много осталось тех, кто будет воевать до последней капли крови. Литония проиграла, Илверт мертв. Все окончено.

– Сюда. – Бранда толкнула широкую дверь. – Это мои покои.

Я очутился в огромной светлой гостиной. Откуда-то послышался детский плач, но почти сразу стих.

– Подождешь меня? – тихо попросила Бранда. – Мне надо сменить платье.

– Подожду.

Я присел на диван, а она прошла в соседнюю комнату и кликнула прислугу. Все происходящее казалось безумием. Неужели Литония все-таки пала? А Бранда убила Илверта. Я мечтал сам его убить, но не судьба. Похоже, мне не судьба лично отомстить никому из обидчиков. Ни Лео, который где-то в далеком Эйшвиле умирал от магического истощения. Ни Илверту, чье тело еще даже не остыло. Ни Айку, который выжил после удара кинжалом в грудь. Хотя, наверное, последний случай можно считать какой-никакой, а местью. Я закрыл глаза. Накатила усталость, до того безумная, что не хотелось шевелиться.

Текли минуты, дворец гудел, как улей, но сюда долетали лишь отголоски этого шума. Я ждал, а мысли витали далеко. Но шаги Бранды услышал сразу и поднялся навстречу. На ней было темно-синее платье, приличествующее супруге, потерявшей мужа. Оно было собрано под грудью, подчеркивая формы, и до безумия гармонировало с золотом волос. Она подошла ко мне, замерла напротив, опустила руки на плечи.

– Я тебя ждала, – сказала Брани тихо.

– Мне казалось, при нашей последней встрече мы оба решили, что не стоит.

– Прости, я злилась. За этот брак, за твое поражение.

Она поднялась на носочки и коснулась губами губ. Я осторожно отстранил ее и сделал шаг назад.

– Это из-за Илверта? – Бранда отвела взгляд. – Эри, у меня не было выбора. Это надо было прекратить! Он подозревал, что я передавала сведения Осмонду, и…

– А ты передавала? – перебил я.

– А ты не знал? Хотя братец – человек скрытный, неудивительно. Видимо, боялся, что ты случайно меня выдашь. С первого дня я поехала в Литонию и вышла за Илверта, чтобы Изельгард победил. Правда, твой бывший хозяин едва не спутал нам все карты.

«Твой бывший хозяин». Не ожидал, что эти слова настолько резанут по ушам. Видно, я не до конца сумел скрыть эмоции, потому что Бранда шагнула ко мне, сжала мои ладони в своих.

– Я обидела тебя?

– Нет. Так о чем ты говорила по поводу Эйша?

– Даже не его, а младшего брата. Когда мы с мужем приезжали в Эйшвил…

– Вы были в Эйшвиле? – перебил я.

– Да, на похоронах матери Эйша.

– Точно, то-то не видел там старой карги, – припомнил я свой визит в замок. На кладбище же не смотрел по сторонам.

– Она умерла, когда ей сказали, что младший сын погиб. Он, правда, оказался жив, но это ведь не помогло ее воскресить, понимаешь? Мы приехали, а тут этот сумасшедший!

– О ком ты? – не совсем понял я.

– Об Айке Эйше. Он окончательно тронулся рассудком. – Бранда принялась расхаживать передо мной. – И говорил странные вещи. А потом указал Илверту на те точки, где изначально планировался прорыв. Представляешь?

– Вполне. Айк и в хорошие дни не отличался здравым смыслом. Он что-то еще говорил?

– Что я тебе не нужна, – усмехнулась Бранда, а сама смотрела на меня так пристально, будто хотела заглянуть в голову. – Кто она, Эри?

Я молчал. Не хотел об этом говорить. Не с ней и не сейчас.

– Значит, сумасшедший был прав. – Королева сделала свои выводы. – Конечно, на тебя всегда заглядывались девушки.

– Брани…

– Что? – спросила она резко. – Что, Эри? Быстро же ты меня забыл!

– Я пойду.

Мне действительно было не по себе. И не хотелось подбирать слова, что-то объяснять. Я вышел из комнаты и отправился искать своих военачальников. Слышал, как за стенами дворца бушует толпа. Мои люди и те, кто пришел им на помощь. Надо обязательно отыскать Мейра, поблагодарить, потому что без него пришлось бы туго. И написать Вейсу, что столица пала и его приемный отец здесь. А еще – проследить, отправили ли послание Осмонду. Множество дел, которые захлестнули меня с головой до поздней ночи.

Изельгард торжествовал. Уже давно стемнело, а я все еще слышал радостные возгласы. Тело Илверта убрали из тронного зала. За этим тоже пришлось проследить. А голову, как и поручил Осмонд, выслали в Изельгард. А еще вместе с трофеем я отправил на родину прошение об отставке. Хватит войн. Мне нужно было другое. Хотя бы покой. И Эмми.

До отведенной спальни я добрался, падая от усталости. Вошел, не зажигая светильников, снял опостылевший за день мундир. По-хорошему, надо бы приказать кому-то привести его в порядок, но сейчас сил на это не осталось. Их хватило только на то, чтобы стащить рубашку. Брюки оставил – часто приходилось вскакивать среди ночи и куда-то нестись, не хотелось тратить время и щеголять бельем. Упал в кровать – и тут же попал в плен чужих рук и губ.

– Эри, – шептала Бранда, покрывая поцелуями мое лицо. – Эри, дорогой мой.

– Подожди. – Я осторожно отстранил ее, но она снова потянулась ко мне. – Брани! Я люблю другую женщину. И женюсь на ней.

Бранда замерла, будто от удара. Отодвинулась, убрала руки.

– Это правда? – спросила сипло.

– Да. – Я склонил голову.

– Чем она лучше меня?

– Тем, что люблю ее. Все остальное не имеет значения.

– А она? – В голосе королевы звучала грусть. – Она любит тебя, Эрвинг Аттеус?

– Мне хотелось бы верить в это. Все непросто.

– А когда у тебя что-то было просто?

В неверном лунном свете, лившемся из окна, разглядел улыбку Бранды. Я сказал что-то веселое?

– Хорошо, я поняла тебя, – ответила она мягко. – Но ты не будешь против, если эту ночь мы проведем вместе? Просто рядом, не подумай дурного. Мне страшно, всюду мерещится Илверт.

– Ладно.

Бранда забралась обратно в мои объятия и затихла. Я уже подумал, что уснула, а с меня сон как рукой сняло, когда королева снова заговорила:

– Когда мне сказали, что ты погиб в Литонии, я чуть с ума не сошла. Когда узнала, что ты попал в плен – стало еще хуже. Сюда ехала с одной целью – уничтожить Илверта, заставить его заплатить за все. Но знаешь, что самое странное?

– Что, Брани?

– Только ты меня так называешь – Брани, – тепло рассмеялась она. – Так вот, самое странное, что я могла бы полюбить его, Эри. Представляешь? Полюбить своего мужа. Мне было до того горько и безотрадно, что привязалась бы к любому, кто проявил ко мне толику тепла. Но он меня ненавидел, а любил призрак. Глупо ревновать к мертвым, да?

– Боюсь, нет.

Мелькнула мысль о том, что я все равно буду ревновать Эмми к Эйшу, даже когда его не станет.

– Так вот, он ненавидел меня, а я – его. Не только за себя, но и за тебя. Когда король узнал, что будет у меня не первым, думала, он меня убьет. Одним словом, Илверт сделал все, чтобы моя жизнь стала невыносимой. Но больше всего я ненавидела, когда он говорил о тебе. Слухи о наших отношениях все равно дошли до Литонии, и не надо было иметь провидческий дар, чтобы понять, кому он обязан моим бесчестьем. Я когда увидела тебя впервые в этом дворце, думала, остановится сердце.