Интеграция - Анна Ледова
– Римми… – тихо начал Александр.
– Знаете, нерре, – вдруг проскрипел полковник. – Полгода назад я поддержал вас, потому что мне нечего было терять. А сейчас поддержу, потому что теперь есть за что бороться. Альянс и пятого посла назначит. Моложе и покладистее. А я останусь там, где моя женщина чувствует себя как дома.
Римми первая стрельнула глазами в сторону Кэла и тут же отвела взгляд. Он единственный стоял в проходе, прислонившись к косяку двери и хмуро сложив руки на груди. Потом перевела взгляд на Александра, вопросительно приподнявшего бровь и как бы вопрошающего Кэла, что он до сих пор тут делает.
– Ой, да пошёл ты, – буркнул Кэл. – Диван так диван. Сойдет.
На втором этаже, в спальне, которую Римми уже открыто делила с нейром, вдруг отчаянно затрезвониларация– этот аппарат, похожий на смартфон, но без экрана, ей выдал офицер Альянса Джоэль, её непосредственный руководитель по расчистке Абендира от радиации. Как давно это было… Нет, недавно. Последний раз она выходила на зачистку пять дней назад. И была абсолютно счастлива, что применяет свой магический талант в действительно важном деле. А после той ночи с мерзким дракком, выманившим её через сны в гиблое место, всё пошло наперекосяк. Она уже успела забыть о новой работе…
Одновременно с этим запиликал гаджет полковника – с крохотным экраном, которым даже нельзя управлять пальцами, но с множествомкнопок. А у Александра на несколько секунд помутнел взгляд, как будто в эти мгновения разумом он был где-то далеко.
– Прорыв, – коротко сообщил Вейстлен, мгновенно считав сообщение с чёрно-белого экрана. – Атака на южную часть Эбендорфа. Из… Абендира.
– А я всё ждал, что же предпримет господин Рой… – пробормотал нейр Мортестиг, смотря перед собой всё тем же мутным взглядом.
Но синие глаза Александра вдруг резко прояснились, и в них вспыхнул совершенно неуместный азарт. А ещё он резко рубанул воздух ребром ладони, открывая портал.
– Значит, обеспечивать вам работу как ваш патрон? – весело подмигнул он. – О, моя дорогая Аримантис, боевой маг первой категории… Вам это точно придётся по нраву! Готовы?..
Он вскочил с кресла, приглашающе протянув руку. В проёме портала происходило что-то страшное. Бесформенные белокожие твари, лишь отдалённо напоминавшие людей, стеной надвигались на оцепление, охранявшее разрыв. Боевые офицеры Альянса и биозы в своих неудобных хламидах вскидывали свои ружья и… стреляли в своих же. Бросали оружие и хватались за головы, падая на колени. Их душераздирающие вопли доносились даже сквозь зеркало портала.
И Римми, не задумываясь ни на секунду, схватила одной рукой патрона, уже разжигая на второй излюбленный бликсем.
Кирен
Моросил острый и мелкий дождь, подгоняемый злым ветром, неширокие поля модной шляпки не защищали лицо, и вскоре по щекам потекли тонкие струйки. Кири машинально слизнула каплю с верхней губы, и та оказалась солёной. Это от радости. Ожидание наполняло одновременно и горечью расставания, и пронзительно острым счастьем в предвкушении предстоящей встречи. Ведь он же выйдет из этих ворот. Он вошёл в них сорок минут назад, но скоро выйдет. Обязательно должен выйти. Во дворце запрещено пользоваться порталами, так что он непременно выйдет оттуда же, куда зашёл.
Кирен стояла, вплотную прижавшись к стене, окружавшей императорский дворец, и не сводила глаз с центральных ворот.
Лишь когда в трёх метрах от них вспыхнул голубой овал портала, а из него появился нейр Мортестиг, Кирен на несколько секунд отвлеклась и обнаружила, что накидка сверху вымокла насквозь, а шляпку теперь только на выброс. А ведь Тамила Бэртель подарила ей красивый зонт – прозрачный, как магический купол, и с кнопкой. Нажал – открылся. Ещё раз – сложился. Не взяла. Забыла. Купол, точно… Нейр Мортестиг стоял к ней спиной, на него наседали люди с мягкими незажжёнными факелами, тыча их магу чуть ли не в лицо. Нейр, чуть заведя руку за спину, раздражённо щёлкнул пальцами, и Кирен вдруг вспомнила заклинание защитного купола, которое разучивала на той неделе.
Не по щелчку, конечно, а тщательно проговорив заклинание вслух, Кири наконец смогла отгородиться от дождя. Нейр Мортестиг что-то ответил, а после резко развернулся, бросил на Кири случайный взгляд и исчез в тех же воротах, куда сорок минут назад зашёл господин Рой.
Толпа газетчиков-иномирцев – а их легко распознать по одежде и жадным взглядам – разочарованно выдохнула. Некоторые скользнули оценивающим взглядом и по самой Кирен, но робкая незнакомая девушка интереса не вызвала, и вскоре те разбрелись по Дворцовой площади в ожидании новых событий.
Вот прав был Келлинн. Если Кирен поначалу обижалась, что брат съехал из университетского кампуса, оставив её одну, то сейчас поняла и оценила его слова. «Кири, малышка, мне вот нахрен не надо, чтобы ещё и тебя этим зацепило, – поспешно объяснял он. – Михель же мне голову открутит, если и тебя журналюги в оборот возьмут. А он узнает: хрен ли, Рэтскволл маленький… Ну, Рате-Скуоль, да».
Популярности Келлинна Кирен радовалась, хоть и не до конца понимала истинной подоплёки этого повального интереса к её брату. Но, будучи воспитана в патриархальных традициях, совершенно не стремилась эту популярность разделить. Келлинн прав. Женщины семьи Бэртель не должны отвлекать на себя внимание, «внешний» мир – это удел, привилегия, обязанность мужчин. Она же не какая-нибудь Аримантис, чтобы неосторожным словом обратить против себя весь мир и опозорить семью! Да эта вей Дьечи до конца жизни должна благодарить своего патрона, что тот сумел вовремя спрятать её от лишних глаз и оградить от дальнейшего позора.
А ещё Кири вдруг осознала, до чего глупыми и детскими были её якобы «романтические» чувства к брату. И, хоть они и прояснили всё меж собой, но Кирен заново начала стыдиться своего недавнего поведения. Вела себя как дурочка, воображая, что влюблена, тогда как настоящих чувств ещё не знала. Зато теперь жизнь наконец наполнилась смыслом: подлинной, истинной любовью.
О том, кем в действительности являлся господин Рой, Кирен отказывалась думать наотрез. Наверняка это какая-то ошибка. Он не может быть кем-то из этих… Из тиранов, ненависть к которым культивировалась в её семье поколениями. А…
