Мой зверь - Людмила Александровна Королева

— Женщинам запрещено заходить сюда. Если хоть раз переступишь этот порог.

Маркус тебя выпорет так, что неделю сидеть не сможешь, — злобно проговорил он, а я нахмурилась.

— Вы делаете оружие, чтобы убивать волков из другой стаи и опасаетесь, что найдется женщина, которая возьмет меч у кузнеца и убьет оборотней? — вскинула я брови, внимательно глядя на Николауса.

— Уже не раз женщины шли на такой шаг, — поморщился оборотень. — Договаривались с кузнецами и получали оружие, а потом нападали в самый неподходящий момент. Теперь каждый кузнец знает, что за подобное мы сдираем кожу живьем. Никто тебе не одолжит клинок, даже не надейся, — зарычал он, прожигая меня убийственным взглядом. Я протянула руку и прижала ладонь к щеке оборотня. Легкая небритость шла этому мужчине. Было в нем что-то такое, что притягивало меня, но не в физическом плане. Словно нашла родственную одинокую душу… Казалось, что Николаусу, как и мне, хотелось спрятаться от всего этого безумного мира.

— Просто дыши… Я не собираюсь геройствовать. Хочу жить. Всего лишь возникло желание поприветствовать обычных мужчин. В последнее время только и делала, что общалась с волками. Зайти за оружием и в мыслях не было. Поэтому успокойся, — монотонно проговорила и улыбнулась. Николаус вернул над собой контроль, дыхание выровнялось.

Оборотень взял меня за руку и повел в сторону большого амбара. Внутри стояли печки для приготовления еды, на стеллажах располагалась глиняная посуда.

Вдоль стены расставлены столы и скамейки. В этом помещение находилось много женщин, которым на вид было уже за сорок лет. Они готовили разнообразные блюда.

Кто-то пек хлеб, кто-то варил большой чан с похлебкой, у других готовился в казане плов.

Присутствующие бросили на меня сочувственный взгляд, склонили головы перед Николаусом, а потом занялись своими делами, не обращая больше на меня внимания.

— Здесь готовят еду для всех. Когда проголодаешься, смело приходи и бери все, что захочешь. Будет желание, можешь приготовить любое блюдо сама из того мяса, которое я буду приносить тебе с охоты, — заявил оборотень и повел меня дальше. В другом амбаре женщины стирали белье и развешивали его на веревки, которые были натянуты на улице среди деревьев.

— Чтобы не стирать в холодной горной реке, мы сделали один большой котел, который ежедневно топится дровами. Таким образом тут всегда есть горячая вода, — пояснил мне Николаус. Заметила, как женщины напряглись. Кивнули оборотню, а на меня посмотрели так, словно я уже не жилец. Николаус повел меня дальше. В пещерах создали теплицы, укрыв урожай от ветра и холода. Создали искусственную среду для растений. Мужчины подвязывали стебельки, рыхлили землю. Заметив волка, замерли, поклонились, а на меня даже не взглянули. Мы пол дня гуляли по городу. Я осознала, что труд был организован точно так же, как и в других деревнях, за одним исключением… Люди здесь находились в неволе. Да, они не боялись волков, смотрели на оборотней спокойно, иногда с вызовом, но уйти отсюда не могли. Им предстояло до конца своих дней работать на врагов…

— Чем мне заниматься здесь? — поинтересовалась я.

— Ты разбираешься в травах. Люди очень часто болеют. Мы с Маркусом хотим, чтобы ты была нашей знахаркой. Сможешь помогать всем нуждающимся. Предыдущая умерла от старости, а больше никто не умеет варить отвары. Немного освоишься и мы возьмем тебя в свою стаю. Будешь неделю жить здесь, а неделю среди волков. Там тоже пригодятся твои знания… — заявил он. — Очень надеюсь, что ты умеешь делать редкий отвар.

— Редкий отвар? — насторожилась я.

— Этот рецепт безвреден для людей, а вот для волков очень важен, так как он помогает нам восстановится после попадания серебряной щепки в организм. Правда происходит необратимая реакция и кожу разъедает так, что она уже не принимает первозданный вид.

— Шрам на твоей спине — это та самая реакция? — догадалась я.

— Да, все верно. Стая Маркуса много лет назад попала в ловушку. Враги вместо стрел, обрушили на нас дождь из мелких серебряных щепок. Нам с Маркусом попали в спину. Маленький кусочек серебра проник в ткани, благодаря быстрой регенерации кожа затянулась, а щепка осталась внутри. Через несколько дней нам стало плохо.

Пошел процесс разрушения. Нас ждала медленная, мучительная смерть… Врагов-то мы одолели, уничтожили, но они рассчитывали на то, что мы тоже умрем. Если бы не знахарки, мы бы все погибли… Они день и ночь тестировали на нас различные отвары, чтобы найти способ уничтожить кусочек серебра, который был скрьгг под кожей. Маркус тогда многих воинов потерял. Однако нашлась формула… Мы в тот момент уже были на грани. Выпили отвар, а через некоторое время организм стал отторгать щепку. Кожа разошлась в том месте, где было серебро. Боль была невыносимой… Женщины помогли извлечь осколки, а потом ухаживали за нами. Мы восстановились, вот только шрамы остались, — рассказал Николаус.

— Женщины помогали волкам? Почему? — удивилась я, часто захлопав ресничками.

— Маркус выкрал их детей и пригрозил скормить своим выжившим оборотням.

Мать ради дитя готова на все… Женщины помогали они нам тайно… Были и такие, кто рассказал своим мужьям о том, где укрылись раненые волки. Тогда нам пришлось сразится с местными мужчинами. Мы убили всех, кто пошел против нас. Оставили лишь тех, кто поклялся Маркусу в верности. Некоторых женщин вожак забрал с собой в этот город, а другим разрешил остаться на родной земле. Среди людей быстро прошла молва о том, что волкам часто требуются знахарки, вот женщины и перестали обучать своих дочерей этим знаниям, чтобы их не утащили оборотни.

Поэтому мы так редко встречаем знахарок. Твоя мать поделилась с тобой информацией, потому что, скорее всего, считала, что ты никогда не попадешь к волкам. Но ты здесь… Среди врагов…

— Сколько тебе лет? — поинтересовалась я.

— Сто пятьдесят, — улыбнулся он, скрестив руки на груди.

— И тебе никогда не хотелось создать семью? Оставить после себя волчат? — удивилась я. — Ты столько времени один…

— Волчицы несколько раз бросали мне вызов, но не смогли одолеть. Я привык к той жизни, которая у меня сейчас, — пожал плечами Николаус. — Если кто-нибудь из волчиц одолеет, то я с радостью буду растить своих волчат и уступлю место беты другому волку.

— Поддался бы… Позволил бы волчице одолеть себя, —